Sola Mahfouz a arrêté d’aller à l’école en 2007 alors qu’elle avait 11 ans et vivait en Afghanistan.
“Un groupe d’hommes est venu à notre porte et a menacé mon père que si tu continues à aller à l’école, ils nous jetteraient de l’acide au visage ou nous kidnapperaient”, se souvient-elle. Elle a donc passé des années confinée chez elle à faire des tâches ménagères.
“Au fil des années, je quittais la maison seulement quelques fois par an et, à chaque fois, je devais porter la burqa suffocante qui me couvrait de la tête aux pieds”, a déclaré Mahfouz, qui utilise un pseudonyme pour protéger sa sécurité. des membres de leur famille qui vivent toujours en Afghanistan. “Mais pendant ce temps, mes frères allaient à l’école et ils réussissaient académiquement, et j’étais jaloux de leur vie.”
Une fois ses tâches quotidiennes accomplies, elle s’est lancée dans une mission secrète pour s’instruire. Elle a passé près de six ans à apprendre l’anglais et les mathématiques en ligne et a finalement rejoint l’Arizona State University pour ses études universitaires.
Aujourd’hui, elle travaille comme chercheuse en informatique quantique à l’Université Tufts.
Sola Mahfouz.NBC News
Mahfouz, 27 ans, s’efforce également de sensibiliser le public au sort des filles afghanes, trois ans après que les talibans leur ont officiellement interdit de fréquenter l’école au-delà de la sixième année.
L’année scolaire en Afghanistan a commencé ce mois-ci sans le million de filles qui seraient exclues de l’école depuis le retour au pouvoir des talibans après le retrait en 2021 des forces américaines et de l’OTAN.
« L’Afghanistan reste le seul pays au monde où les femmes et les filles ne sont pas autorisées à fréquenter l’enseignement secondaire et supérieur », a déclaré Fereshta Abbasi, une chercheuse afghane travaillant pour Human Rights Watch. Abbasi, qui vit actuellement en exil au Royaume-Uni, affirme que les femmes ont été exclues de presque tous les aspects de la vie publique en Afghanistan.
« Les femmes n’ont pas droit à la liberté de mouvement. Ils doivent être accompagnés d’un Mahram, qui est un membre masculin de la famille lié au sang », a-t-elle déclaré. « Les femmes n’ont pas le droit de manifester. Pas de droit à la liberté d’expression, pas de droit de réunion.
Ce sont toutes des choses que Mahfouz a vécues lorsqu’elle était enfant, même si les talibans n’étaient pas au pouvoir lorsqu’elle a grandi là-bas.
«Quand j’avais 16 ans, je ne savais même pas soustraire. Et c’est parce que quand j’avais 11 ans, j’ai été obligée d’arrêter d’aller à l’école », a-t-elle déclaré.
Mahfouz a raconté sa détermination à s’instruire, sa décision de quitter l’Afghanistan et son pénible voyage pour traverser la frontière avec le Pakistan dans ses mémoires de 2023, « Defiant Dreams », qu’elle a co-écrit avec Malaina Kapoor, une étudiante de l’Université de Stanford qui milite pour droits humains.
Sola Mahfouz, à gauche, et Malaina Kapoor. Avec l’aimable autorisation de Sola Mahfouz et Malaina Kapoor
“Je me souviens que lorsque nous écrivions le livre et que je travaillais sur ces chapitres, je l’appelais encore et encore, parce que je lui disais : ‘Je ne comprends tout simplement pas comment cela est possible.’ Comment avez-vous pu rester aussi motivé ?’ », a déclaré Kapoor à propos de Mahfouz. “Mais je pense que ce que j’ai finalement réalisé, c’est qu’il y avait un tel niveau de désespoir parce que cette connaissance signifiait vraiment la différence entre un avenir à l’intérieur des murs de l’enceinte dans laquelle elle avait toujours vécu, et un avenir qui aurait pu signifier quelque chose de plus”, a déclaré Kapoor. dit.
Les deux se sont à nouveau associés dans l’espoir d’améliorer l’avenir d’autres filles en Afghanistan. Ils sont en phase de réflexion avec l’organisation éducative Khan Academy pour développer des ressources pour les femmes en Afghanistan. Mahfouz utilisait une connexion Internet capricieuse, un ordinateur portable et des ressources en ligne gratuites comme la Khan Academy pour enseigner seule.
“Nous avons mené un processus de réflexion pour créer un espace numérique où les femmes peuvent se rassembler, lire, partager des histoires qu’elles peuvent écrire… parce que vous ne pouvez pas simplement donner un ordinateur à une femme, vous ne pouvez pas simplement lui raconter des histoires. ” OK, allez simplement en ligne et apprenez. ” Mahfouz a déclaré : ” La culture afghane est très sociale… Alors comment pouvez-vous avoir cet environnement social où ils peuvent se soutenir mutuellement, être en sécurité et apprendre ? “
Kapoor, 21 ans, et Mahfouz créent également un programme éducatif destiné aux enseignants afin d’éduquer les enfants américains sur les défis qui se posent aujourd’hui en Afghanistan en utilisant leur livre pour guider les discussions.
Sola Mahfouz et Malaina Kapour. Avec l’aimable autorisation de Sola Mahfouz et Malaina Kapour
Elles ont été invitées à participer aux programmes des Nations Unies pour le Mois de l’histoire des femmes et au-delà afin de continuer à défendre les droits des femmes afghanes.
Mahfouz a également pu enseigner à certains de ses plus jeunes parents en Afghanistan qui sont touchés par l’interdiction de l’éducation.
« Je les ai aidés en anglais », a-t-elle déclaré. « J’ai lu des livres pour essayer de communiquer avec eux et les informer sur les ressources disponibles. »
En fin de compte, le duo a déclaré que son objectif était de continuer à valoriser les histoires des filles et des femmes en Afghanistan.
« Chaque jour en Afghanistan, il y a des millions de violations des droits humains contre les femmes et c’est quelque chose que les femmes du monde entier, mais aussi le monde entier, devraient ressentir très, très profondément », a déclaré Kapoor. « Notre mission est donc de apporter ces histoires à travers notre travail avec l’ONU, notre travail avec les écoles et la création de programmes scolaires pour éduquer autant de personnes que possible.
CORRECTION (26 mars 2024, 18 h 53 HE) : Une version précédente de cet article avait mal orthographié le prénom d’un chercheur afghan. Elle est Fereshta Abbasi, pas Fareshta.
