Les frappes aériennes de cette semaine entre l’Iran et le Pakistan, qui ont tué au moins 11 personnes, marquent une escalade significative dans les relations tendues entre les voisins.
Des insurrections de longue durée et de faible niveau de part et d’autre de la frontière ont frustré les deux pays, et les cibles apparentes des frappes – celles de l’Iran mardi et la réponse du Pakistan jeudi – étaient des groupes d’insurgés dont l’objectif est un Baloutchistan indépendant pour les zones ethniques baloutches du pays. Iran, Pakistan et Afghanistan.
La question est de savoir pourquoi l’Iran et le Pakistan choisiraient de frapper les insurgés sur leurs territoires respectifs plutôt que sur leurs propres territoires, compte tenu du risque d’une conflagration plus large.
L’arrière-plan
L’Iran et le Pakistan partagent une frontière de 560 milles, largement anarchique, où les passeurs et les militants se déplacent librement. Les deux pays se soupçonnent mutuellement de soutenir, ou du moins de se comporter avec indulgence, à l’égard de certains groupes opérant de l’autre côté de la frontière.
Jaish al-Adl, le groupe séparatiste sunnite visé mardi par l’Iran, opérerait depuis le Pakistan et lancerait des attaques contre les forces de sécurité iraniennes. L’Armée de libération baloutche, créée en 2000 et qui a lancé des attaques contre les forces de sécurité pakistanaises et des projets d’infrastructures chinois, est soupçonnée de se cacher en Iran.
Pourquoi le Pakistan a-t-il riposté ?
Le Pakistan a déclaré que ses frappes en Iran jeudi visaient les cachettes de l’Armée de libération du Baloutchistan et du Front de libération du Baloutchistan. Il voulait également envoyer un message à l’Iran et à d’autres voisins selon lequel il peut riposter s’il est provoqué.
La dernière fois que le Pakistan a riposté contre un pays voisin, c’était en 2019, lorsqu’il avait abattu deux avions de combat indiens et capturé un pilote dans la région contestée du Cachemire. Cela faisait suite à une frappe indienne au Pakistan contre ce que New Delhi a qualifié de camp d’entraînement terroriste.
Pourquoi maintenant?
L’Iran et le Pakistan entretiennent depuis longtemps des relations volatiles, mais ces frappes sont probablement motivées par des dynamiques internes.
Téhéran subit une pression croissante en faveur d’une action quelconque après l’attaque meurtrière du groupe État islamique au début du mois, la guerre menée par Israël contre l’allié de l’Iran, le Hamas, et les troubles plus larges contre sa théocratie. L’attaque du Pakistan jeudi a également servi un objectif national, selon les analystes.
« Le gouvernement et l’armée subissent d’immenses pressions [since Tuesday]», a déclaré Abdullah Khan du groupe de réflexion du Pakistan Institute for Conflict and Security Studies à Islamabad. « La perception du public d’une armée forte n’est plus ce qu’elle était, il a donc dû réagir. »
La situation pourrait-elle dégénérer ?
L’armée iranienne a lancé jeudi un exercice annuel de défense aérienne prévu depuis son port de Chabahar, près du Pakistan, à l’est, à travers le pays jusqu’à sa frontière avec l’Irak, à l’ouest. L’exercice comprendra des tirs réels depuis des avions, des drones et des systèmes de défense aérienne.
De nouvelles frappes de l’Iran et du Pakistan ne peuvent être exclues, même si les attaques de cette semaine soulèvent des questions sur l’état de préparation de leurs propres armées, en particulier sur leurs systèmes radar et de défense aérienne.
Pour le Pakistan, de tels systèmes sont cruciaux compte tenu des tensions constantes et faibles avec son rival doté de l’arme nucléaire, l’Inde. Ses équipements ont longtemps été déployés le long de cette frontière plutôt que sur celle avec l’Iran. Par ailleurs, l’Iran s’appuie sur des systèmes de radar et de défense aérienne en cas d’éventuelles frappes de son principal ennemi, les États-Unis.
Ce que les frappes aériennes signifient pour l’Iran et le Pakistan
Le lancement de ces frappes permet à Téhéran de montrer qu’il mènera directement une action militaire sans risquer une confrontation plus large avec Israël ou les États-Unis, d’autant plus que les tensions restent également élevées à propos du programme nucléaire iranien qui progresse rapidement.
Cependant, les frappes aériennes pourraient se retourner contre le Pakistan, car l’Armée de libération baloutche a déclaré qu’elle allait venger les meurtres et mener une guerre contre l’État.
