Zhangjiakou : La Chine utilise les Jeux olympiques d’hiver pour stimuler ses efforts pour améliorer l’environnement, mais Pékin, la capitale sujette au smog, se prépare toujours au pire à l’approche de la cérémonie d’ouverture. Pékin a amélioré la qualité de l’air depuis que la Chine a remporté sa candidature pour accueillir les Jeux, mais le ministère de l’Écologie et de l’Environnement a déclaré que les risques de smog hivernal restaient “graves”.
Le porte-parole du ministère, Liu Youbin, a déclaré jeudi aux journalistes que des plans d’urgence étaient en place. “Le moment venu, Pékin et Hebei seront guidés pour adopter des mesures raisonnables de protection de l’environnement conformément à la loi”, a-t-il déclaré. Les rumeurs selon lesquelles les industries lourdes polluantes de la région seraient fermées à partir du 1er janvier n’étaient “pas vraies”, a-t-il déclaré.
Les critiques ont averti en 2015 – lorsque la Chine a remporté sa candidature – que les Jeux olympiques d’hiver pourraient être éclipsés par un smog dangereux dans une région dominée par l’industrie lourde. Le président chinois Xi Jinping s’est par la suite engagé à organiser des Jeux « verts », et le Hebei a promis de « transformer et moderniser » son économie industrielle.
Depuis lors, la Chine a planté des milliers d’hectares d’arbres à Pékin et dans la province environnante du Hebei, construit des parcs éoliens et solaires tentaculaires et délocalisé des centaines d’entreprises.
Dans la ville de Zhangjiakou, à 200 km (125 miles) au nord-ouest de Pékin et hôte d’événements de ski et de snowboard, le skieur amateur Deng Zhongping, 26 ans, a déclaré qu’il avait déjà ressenti la différence.
“Quand je suis arrivé à Pékin il y a quelques années, je souffrais de rhinite à cause de la pollution, mais la qualité de l’air à Pékin-Tianjin-Hebei s’est beaucoup améliorée”, a-t-il déclaré. “Je pense que la qualité de l’air dans la station de ski de Zhangjiakou est encore meilleure que dans certaines stations de ski étrangères.”
En 2016, les concentrations moyennes de PM2,5 dans la région Beijing-Tianjin-Hebei s’élevaient à 71 microgrammes par mètre cube et ont grimpé à plus de 500 microgrammes au cours de l’hiver. Cela se compare à une moyenne de 40 microgrammes de janvier à septembre de cette année.
La lecture à Pékin était de 33 microgrammes au cours des trois premiers trimestres, répondant à la norme chinoise de 35 microgrammes, bien qu’elle dépasse le niveau recommandé par l’Organisation mondiale de la santé de 5 microgrammes et devrait augmenter beaucoup plus pendant l’hiver.
“La Chine remportera de nombreuses médailles aux Jeux olympiques d’hiver, mais le smog (…) pourrait plonger les Jeux dans des difficultés”, a déclaré plus tôt cette année le Fonds international pour l’environnement de la Chine, basé à Washington.
VERDIR LES JEUX
Des responsables ont déclaré lors d’une tournée organisée par le gouvernement cette semaine que les 26 sites olympiques de Pékin et de la province du Hebei seraient alimentés à 100 % par des énergies renouvelables. Plus de 700 véhicules à hydrogène seront également déployés, bien que le gouvernement n’ait pas atteint son objectif de production d’hydrogène.
Les préparatifs ont inclus un programme de plantation d’arbres qui a augmenté la couverture forestière à Zhangjiakou à 70 % à 80 %, contre 56 % auparavant.
La Chine a également déclaré qu’elle rendrait les Jeux “neutres en carbone” pour la première fois. Le groupe environnemental Greenpeace, cependant, a déclaré que sans plus de données, il serait difficile d’évaluer si l’objectif a été réellement atteint.
La pénurie d’eau est une autre préoccupation, surtout lorsqu’il s’agit de créer de la neige et de la glace artificielles.
Les organisateurs ont déclaré que les Jeux n’exerceraient pas de pression supplémentaire sur les approvisionnements en eau locaux et s’appuieraient plutôt sur des citernes qui recueillaient le ruissellement des montagnes et les précipitations pendant l’été – conformément aux efforts plus larges de la Chine pour créer une économie “circulaire” dans laquelle les ressources sont pleinement utilisées et recyclé.
“Nous sommes tous autosuffisants et écologiquement circulaires”, a déclaré Wang Jingxian, membre du comité de planification des Jeux de 2022.
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