WASHINGTON (AP) – La Banque mondiale a fortement révisé à la baisse ses perspectives pour l’économie mondiale, soulignant la guerre de la Russie contre l’Ukraine, la perspective de pénuries alimentaires généralisées et les inquiétudes quant au retour potentiel de la «stagflation» – un mélange toxique d’inflation élevée et de ralentissement une croissance inédite depuis plus de quatre décennies.
L’agence anti-pauvreté de 189 pays a prédit mardi que l’économie mondiale augmentera de 2,9% cette année. Ce serait en baisse par rapport à la croissance mondiale de 5,7 % en 2021 et aux 4,1 % qu’il avait prévus pour 2022 en janvier.
« Pour de nombreux pays, la récession sera difficile à éviter », a déclaré David Malpass, président de la Banque mondiale.
L’agence ne prévoit pas une image beaucoup plus brillante en 2023 et 2024 : elle ne prévoit qu’une croissance mondiale de 3 % pour les deux années.
Pour les seuls États-Unis, la Banque mondiale a abaissé sa prévision de croissance à 2,5 % cette année, contre 5,7 % en 2021 et contre 3,7 % qu’elle avait prévus en janvier. Pour les 19 pays européens qui partagent l’euro, elle a abaissé les perspectives de croissance à 2,5 % cette année contre 5,4 % l’an dernier et contre 4,2 % qu’elle avait anticipés en janvier.
En Chine, deuxième économie mondiale après les États-Unis, la Banque mondiale s’attend à ce que la croissance ralentisse à 4,3 % contre 8,1 % l’an dernier. Les politiques chinoises zéro COVID, impliquant des fermetures draconiennes à Shanghai et dans d’autres villes, ont paralysé la vie économique. Le gouvernement chinois fournit une aide pour atténuer la douleur économique.
Les économies des marchés émergents et en développement devraient collectivement croître de 3,4 % cette année, en décélération par rapport à un rythme de 6,6 % en 2021.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a gravement perturbé le commerce mondial de l’énergie et du blé, frappant une économie mondiale qui s’était vigoureusement remise de la pandémie de coronavirus. En conséquence, les prix déjà élevés des produits de base ont encore augmenté, menaçant la disponibilité de denrées alimentaires abordables dans les pays pauvres.
“Il y a un risque grave de malnutrition et d’aggravation de la faim et même de famine”, a averti Malpass.
La Banque mondiale s’attend à ce que les prix du pétrole augmentent de 42 % cette année et que les prix des matières premières hors énergie grimpent de près de 18 %. Mais il prévoit que les prix du pétrole et des autres matières premières chuteront de 8 % en 2023. Il a comparé la flambée actuelle des prix de l’énergie et des denrées alimentaires aux chocs pétroliers des années 1970.
“Des chocs négatifs supplémentaires”, a averti l’agence dans son nouveau rapport sur les perspectives économiques mondiales, “augmenteront la possibilité que l’économie mondiale connaisse une période de stagflation qui rappelle les années 1970”.
La perspective d’une stagflation pose un dilemme à la Réserve fédérale et aux autres banques centrales : si elles continuent à augmenter les taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation, elles risquent de provoquer une récession. Mais s’ils essaient de stimuler leur économie, ils risquent de faire grimper les prix et de faire de l’inflation un problème encore plus insoluble.
La Banque mondiale a noté que la précédente période de stagflation avait nécessité des hausses de taux si fortes qu’elles avaient fait basculer le monde dans la récession et provoqué une série de crises financières dans les pays pauvres du monde en développement.
