La Californie a promis une remise de loyer à 100 % pour les locataires en difficulté. La plupart attendent toujours | Californie

Les données de l’État n’incluent pas les villes et les comtés qui ont choisi de gérer leurs propres programmes. Le programme de la ville de LA n’était ouvert que pour le mois d’avril, s’arrêtant après avoir été submergé par les demandes de 110 000 personnes. Les candidats ont réclamé plus de 500 millions de dollars, soit plus du double du montant alloué à la ville, a déclaré un porte-parole, ajoutant que la ville s’attendait à recevoir plus de fonds et à rouvrir les candidatures vers le 15 septembre.

San Francisco dispose d’environ 137 millions de dollars d’aide et a distribué environ 19 millions de dollars jusqu’à présent, a déclaré Dean Preston, membre du conseil de surveillance. Preston a fait valoir que les législateurs n’auraient pas dû attendre si tard dans la pandémie pour distribuer les fonds : « C’est un exemple de gouvernement assez réactif au lieu d’être proactif. »

Se battre pour obtenir de l’aide : « Un cauchemar »

Certains des premiers problèmes avec le programme étaient prévisibles, ont déclaré les défenseurs. Lors de son lancement, le portail en ligne HousingIsKey.com était difficile à utiliser et obligeait les candidats à parcourir plusieurs pages en anglais avant d’obtenir des options pour d’autres langues.

“Beaucoup de locataires ont abandonné par frustration, et pour une bonne raison”, a déclaré le général Fujioka, de la San Francisco Anti-Displacement Coalition. Incapables d’accéder à l’aide et menacés par les propriétaires, certains locataires avaient déménagé, a-t-il déclaré : « Ils s’endettent tellement qu’ils ont l’impression qu’ils ne peuvent pas se permettre d’attendre. Que se passe-t-il si l’allégement de loyer n’arrive pas ? »

Les locataires capables de naviguer dans le système en ligne se sont rapidement heurtés à une myriade d’autres obstacles. Gabriel Guzman et sa femme, qui vivent à Chula Vista dans le sud de la Californie, ont pris du retard sur le loyer après avoir été contraints de rester à la maison et de s’occuper de leurs trois jeunes enfants, dont deux suivaient des cours à distance.

Le couple a demandé un allégement de loyer en mars dans le cadre du programme municipal de Chula Vista et des mois plus tard, il n’a rien reçu. On leur a d’abord dit que la demande était incomplète, puis ils ont été rejetés après avoir soumis d’autres dossiers. Le programme a déclaré que le couple n’avait pas envoyé les documents que Guzman a déclaré avoir déjà fournis. Guzman a déclaré qu’il s’était rendu en personne pour demander de l’aide et avait laissé des messages vocaux répétés, mais n’avait reçu aucun suivi. Il essaie de faire appel du refus.

“C’est un cauchemar”, a déclaré Guzman, 49 ans, qui travaillait pour une entreprise de restauration jusqu’à ce qu’il soit contraint de rester à la maison pendant Covid-19. « Et nous avons la capacité d’aller en ligne. Nous connaissons notre chemin. C’est étonnant comment les personnes qui ont moins d’accès sont capables de traverser cette épreuve.

Un porte-parole du programme Chula Vista a refusé de commenter le cas de Guzman, mais a déclaré que la ville pourrait rouvrir les dossiers si les candidats faisaient appel et que les documents étaient prêts.

Dans la vallée centrale, la principale région agricole de l’État, il y a eu des obstacles importants pour les résidents sans papiers, dont le statut n’est pas censé les exclure de l’aide, ont déclaré les défenseurs.

“Les gens sont épuisés parce qu’ils n’arrêtent pas d’entendre qu’il y a tellement d’argent et que vous pouvez postuler, mais quand ils le font, il y a tellement d’obstacles”, a déclaré Jovana Morales-Tilgren, coordinatrice de la politique du logement chez Leadership Counsel for Justice and Accountability. , une organisation basée à Fresno.

Le Central Valley Opportunity Center (CVOC), une organisation engagée pour fournir l’aide, a demandé aux candidats leurs numéros de sécurité sociale lors de leur sélection initiale, selon les dossiers, compliquant le processus de demande pour les résidents sans papiers.

Cecilia Escobedo Villegas, 49 ans, une résidente sans papiers de Merced qui travaillait dans le ménage avant la pandémie, a déclaré qu’elle avait eu du mal avec les formulaires en ligne, puis s’était rendue en personne à CVOC pour remplir une demande d’aide pour couvrir ses factures de services publics. Elle est devenue bouleversée lorsqu’elle a dit qu’on lui avait initialement dit qu’elle ne pouvait pas postuler sans numéro de sécurité sociale.

“Je me sentais tellement humiliée”, a-t-elle déclaré dans une interview en espagnol. « Ils ne devraient pas demander ces informations aux personnes vulnérables… et pourquoi le CVOC rend-il ce processus si difficile ? » Elle a dit qu’elle était finalement en mesure de soumettre une demande.

Le groupe de Morales-Tilgren a pressé les responsables du comté de Merced et de CVOC de supprimer l’exigence de sécurité sociale. CVOC a répondu que si les locataires sont sans papiers, leurs propriétaires devraient faire la demande en leur nom, comme le montrent les courriels.

Des responsables de CVOC et du comté de Merced ont déclaré au Guardian que lors du déploiement initial, le programme avait refusé par erreur une petite poignée de candidats sans numéro de sécurité sociale, mais les autorités avaient travaillé pour rectifier ces erreurs et ont maintenant clairement indiqué aux candidats que cela n’était pas nécessaire. .

Dans la ville de LA, Jenise Dixon a demandé un allégement en avril et le programme lui a dit le 25 mai qu’elle s’était qualifiée et que son propriétaire avait été informé. Elle a demandé à son propriétaire d’accepter les fonds en mai, mais son propriétaire, qui a menacé à plusieurs reprises d’expulsion, n’avait pas soumis de documents à la ville la semaine dernière, selon les archives, ce qui signifie que Dixon est coincé à attendre : « Le propriétaire ignore cela. demande et refusant d’accepter l’argent, et la ville de LA n’a pas de réponses pour moi.

Dixon, qui vit dans son unité depuis 18 ans, a essayé de conduire pour Uber et de faire d’autres boulots pour faire face à ses factures, mais a déclaré que ses dettes étaient insurmontables. Un porte-parole de la ville a refusé de commenter son cas.

Un avocat représentant le propriétaire de Dixon a déclaré au Guardian que le propriétaire n’avait été informé que la semaine dernière qu’elle devait soumettre des documents et qu’elle était maintenant en train de remplir la demande. L’avocat a dit que le propriétaire n’avait pas su que Dixon avait demandé une réparation lorsqu’elle a déposé un avis d’expulsion en mai, ajoutant que le propriétaire n’avait pas avancé dans la procédure d’expulsion.

Dixon, qui défend maintenant les droits des locataires auprès de l’Alliance of Californians for Community Empowerment (ACCE), n’est pas le seul locataire dont l’affaire a été bloquée en raison de l’inaction des propriétaires. À Pasadena, dans le sud de la Californie, Jaylynn Bailey a demandé un allégement en mars et a été approuvée, mais son propriétaire a refusé d’accepter les fonds. Quatre mois plus tard, elle attend toujours. L’État est finalement censé accorder l’aide directement aux locataires si les propriétaires refusent de participer, mais le temps est un luxe que de nombreux locataires n’ont pas.

Les responsables de l’État lors d’un point de presse cette semaine ont déclaré qu’ils avaient apporté des améliorations majeures au processus en ligne et ont noté que l’État avait considérablement augmenté le rythme de traitement des demandes, bien qu’ils n’aient pas partagé de données spécifiques sur le temps d’attente moyen pour l’aide ou la fréquence à laquelle les propriétaires refuser de participer. Les responsables ont également déclaré que la Californie avançait plus rapidement qu’une majorité d’États distribuant des aides au loyer.

Craintes d’expulsion : « Qu’est-ce que je vais faire ?

Preston, le superviseur de SF, a déclaré qu’il comprenait que le programme de secours était une entreprise énorme qui prendrait du temps. Mais il a fait valoir que l’État avait besoin de protections renforcées des locataires dans l’intervalle.

Tout au long de la pandémie, la Californie a prolongé à plusieurs reprises son moratoire sur les expulsions partielles quelques jours seulement avant son expiration, créant des tensions pour les locataires et des opportunités pour les propriétaires d’essayer de chasser leurs locataires, a-t-il déclaré : « En tant qu’État et en tant que société, je pensez simplement que nous devons retirer l’expulsion de la table de manière claire et publique, en particulier dans une situation où nous nous engageons à rembourser tout le loyer. »

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont prolongé la semaine dernière son interdiction partielle des expulsions de deux mois supplémentaires, mais la Californie dispose de protections plus strictes qui remplacent les règles fédérales.

Les locataires en attente d’aide disent que leur anxiété augmente à l’approche du 30 septembre – le jour où les restrictions d’expulsion de l’État doivent à nouveau prendre fin.

“Qu’est ce que je vais faire? Je ne peux pas permettre à mes enfants d’être dans la rue », a déclaré Isa Tabora, une habitante de 49 ans de La Puente, une ville de l’est du comté de Los Angeles. Elle et son mari n’ont pas pu payer leur loyer après avoir perdu leur travail et ont dû rester à la maison pour aider leur fils de 14 ans, qui avait des difficultés avec l’apprentissage à distance. Les amis et la famille leur ont prêté des fonds pour aider à couvrir le loyer au début de la pandémie, mais les dettes se sont accumulées et elle estime qu’elle doit plus de 12 000 $ : « Nous essayons de suivre, mais nous ne pouvons pas, car nous sommes tellement en retard . “

Tabora, qui avait travaillé comme aide-soignante à domicile, a déclaré qu’elle avait d’abord essayé de demander un allégement en mai, mais qu’elle avait dû resoumettre sa demande en juin. Elle attend toujours la livraison des fonds. Son propriétaire a déjà envoyé des avis d’expulsion. Joint par téléphone, son propriétaire a déclaré qu’il avait reculé les menaces d’expulsion une fois qu’il avait appris que les protections étaient étendues, et qu’il espérait que l’aide arriverait bientôt.

Pourtant, l’approche de la date limite a inquiété Tabora : « Si je dois dormir dans la voiture, je le ferai. Mais je ne peux pas laisser cela arriver à mes enfants.