La Grande-Bretagne envisage d’interdire les vapes jetables et les arômes destinés aux enfants

Le gouvernement britannique a annoncé qu’il interdirait la vente de vapes jetables et limiterait leur multitude de saveurs dans le but d’empêcher les enfants de devenir dépendants à la nicotine. Il prévoit également de s’en tenir à une proposition controversée visant à interdire aux jeunes d’aujourd’hui d’acheter des cigarettes.

Il est actuellement illégal de vendre des vapes ou du tabac aux enfants de moins de 18 ans en Grande-Bretagne, mais les autorités affirment que le vapotage chez les jeunes a triplé au cours des trois dernières années et que les vapes jetables bon marché et colorées, aux saveurs comme le chewing-gum et la barbe à papa, sont un « moteur clé ».

“Vous parlez à n’importe quel parent ou enseignant, ils vous parleront de l’augmentation inquiétante du vapotage chez les enfants”, a déclaré le Premier ministre Rishi Sunak aux journalistes. « Les enfants ne devraient pas vapoter – nous ne voulons pas qu’ils deviennent dépendants. Nous ne comprenons toujours pas tous les impacts à long terme du vapotage sur la santé. Il est donc normal que nous prenions des mesures énergiques pour mettre un terme à ce phénomène. »

Les vapes jetables, ou e-cigarettes, sont à l’origine d’une augmentation alarmante du vapotage chez les enfants de moins de 18 ans, a déclaré Sunak, avec 9 % des 11 à 15 ans utilisant désormais des vapes, selon les chiffres fournis par le gouvernement.

La nicotine qu’ils contiennent peut créer une forte dépendance, ont indiqué les responsables. Le sevrage provoque parfois de l’anxiété, des difficultés de concentration et des maux de tête.

Le gouvernement a annoncé qu’il introduirait de nouveaux pouvoirs – qui devraient entrer en vigueur l’année prochaine – pour restreindre les arômes « spécifiquement destinés aux enfants » et pour garantir que les fabricants utilisent des emballages plus neutres et que les magasins déplacent les produits hors de la vue des enfants. De nouvelles amendes seront également introduites pour les magasins vendant illégalement des vapes aux enfants.

Les adultes qui souhaitent utiliser la vape comme outil pour arrêter de fumer pourront toujours accéder aux kits de vape, a déclaré Sunak.

“Nous avons trouvé le bon équilibre, en aidant les fumeurs adultes à arrêter de fumer” tout en essayant de “faire en sorte que les enfants n’aient pas accès aux vapes”, a-t-il déclaré.

Le gouvernement de Sunak a également déclaré qu’il poursuivrait la mise en œuvre d’un plan annoncé l’année dernière visant à relever progressivement l’âge minimum pour acheter des cigarettes afin qu’aucune personne née après le 1er janvier 2009 ne puisse jamais en acheter légalement.

L’idée a été bien accueillie par les experts de la santé, mais a indigné certains membres du Parti conservateur qui y voient une intervention excessive de l’État. Le plan s’inspire d’une proposition néo-zélandaise qui a été abandonnée à la fin de l’année dernière après un changement de gouvernement.

Le nombre de fumeurs en Grande-Bretagne a diminué des deux tiers depuis les années 1970, mais quelque 6,4 millions de personnes, soit environ 13 % de la population, fument encore, selon les chiffres officiels.

Le mois dernier, l’Assemblée nationale française a approuvé à l’unanimité un projet de loi interdisant les cigarettes électroniques jetables à usage unique afin de protéger les jeunes attirés par leurs saveurs.