Le chef du gouvernement libyen a suspendu son ministre des Affaires étrangères après que son homologue israélien a annoncé qu’il avait eu des entretiens avec elle la semaine dernière à Rome, malgré l’absence de relations formelles entre les deux pays.
Le Premier ministre Abdul Hamid Dbeibah a déclaré dimanche soir que la ministre Najla al-Mangoush avait été « temporairement suspendue » et ferait l’objet d’une « enquête administrative » menée par une commission présidée par le ministre de la Justice.
Dans les rues de Tripoli et de sa banlieue, des manifestations ont éclaté dimanche soir en signe de refus de la normalisation avec Israël. Les manifestations se sont étendues à d’autres villes où les jeunes ont bloqué les routes, brûlé des pneus et brandi le drapeau palestinien.
Le ministère libyen des Affaires étrangères a qualifié la rencontre avec le ministre israélien des Affaires étrangères Eli Cohen de « rencontre fortuite et non officielle », mais des manifestations de rue étaient déjà en cours dans plusieurs villes libyennes.
La dispute politique a éclaté dimanche après que le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré que les ministres des Affaires étrangères des deux pays s’étaient rencontrés la semaine précédente. Le communiqué indique que Cohen et Mangoush d’Israël, son homologue libyen au sein de l’administration basée à Tripoli, se sont entretenus lors d’une réunion à Rome organisée par le ministre italien des Affaires étrangères Antonio Tajani.
Le communiqué israélien le décrit comme la première initiative diplomatique de ce type entre les deux pays.
“J’ai parlé avec le ministre des Affaires étrangères du grand potentiel de leurs relations entre les deux pays”, a déclaré Cohen dans le communiqué du ministère israélien des Affaires étrangères.
Le ministère libyen des Affaires étrangères a affirmé dimanche soir que Mangoush avait « refusé de rencontrer un quelconque parti » représentant Israël. “Ce qui s’est passé à Rome est une rencontre fortuite et non officielle, lors d’une rencontre avec son homologue italien, qui n’a donné lieu à aucune discussion, accord ou consultation”, a indiqué le ministère dans un communiqué.
Le ministre a réitéré “de manière claire et sans ambiguïté la position de la Libye concernant la cause palestinienne”, ajoute le communiqué.
La nouvelle de la réunion a déclenché des protestations dans certaines villes libyennes et une lettre du Conseil présidentiel libyen demandant des éclaircissements.
Le ministère libyen des Affaires étrangères a accusé Israël de tenter de « présenter cet incident » comme une « réunion ou des pourparlers ».
Dans le communiqué du ministère israélien des Affaires étrangères, Cohen aurait déclaré que les deux hommes avaient discuté de « l’importance de préserver le patrimoine des Juifs libyens, ce qui comprend la rénovation des synagogues et des cimetières juifs du pays.
« La taille de la Libye et son emplacement stratégique offrent une énorme opportunité à l’État d’Israël », a-t-il ajouté.
Il n’y a eu aucune confirmation immédiate de la réunion de Rome.
Plus tôt dimanche soir, le Conseil présidentiel libyen a demandé des « éclaircissements » au gouvernement, selon la chaîne de télévision Libye al-Ahrar, citant la correspondance de la porte-parole Najwa Wheba.
Le Conseil présidentiel, qui dispose de certains pouvoirs exécutifs et est issu du processus politique soutenu par l’ONU, comprend trois membres représentant les trois provinces libyennes.
La lettre indique que cette évolution « ne reflète pas la politique étrangère de l’État libyen, ne représente pas les constantes nationales libyennes et est considérée comme une violation des lois libyennes qui criminalisent la normalisation avec « l’entité sioniste » ».
Il a demandé au chef du gouvernement « d’appliquer la loi si la réunion avait lieu ».
Comme plusieurs autres pays d’Afrique du Nord, la Libye possède un riche héritage juif.
Mais pendant des décennies de règne de l’ancien dirigeant libyen Mouammar Kadhafi, fervent partisan de la cause palestinienne, des milliers de Juifs ont été expulsés de Libye et de nombreuses synagogues ont été détruites.
Le pays est politiquement divisé entre des administrations rivales – le gouvernement de Tripoli à l’ouest et un autre à l’est soutenu par l’homme fort militaire Khalifa Haftar.
Israël a normalisé ses relations avec certains pays arabes ces dernières années dans le cadre d’accords soutenus par les États-Unis et connus sous le nom d’accords d’Abraham. Cependant, le gouvernement radical du Premier ministre Benjamin Netanyahu a fait l’objet de vives critiques de la part des États arabes en raison de la recrudescence des violences en Cisjordanie et de son soutien à l’expansion des colonies juives dans les territoires occupés.
