La police indienne visite le bureau de Twitter après que le tweet d’un politicien soit qualifié de trompeur

Twitter a ajouté une étiquette aux tweets de M. Patra indiquant qu’ils contenaient des «médias manipulés». Une politique d’entreprise interdit la publication d’images ou de vidéos qui, selon Twitter, pourraient être trafiquées et causer des dommages.

La police de Delhi, qui relève du ministère indien de l’Intérieur, a déclaré lundi soir dans un communiqué avoir visité le bureau local de la société de médias sociaux pour enquêter sur l’étiquetage des tweets. “Il semble que Twitter possède des informations qui ne nous sont pas connues sur la base desquelles ils les ont classées comme telles”, a déclaré la police de Delhi dans le communiqué.

Le Congrès national indien, principal parti d’opposition, a déclaré que les documents affichés par M. Patra étaient falsifiés. Le parti a publié mardi une lettre adressée à Twitter dans laquelle il mettait en évidence des tweets faisant référence aux documents de plusieurs autres hauts fonctionnaires du gouvernement, demandant à Twitter d’appliquer le même étiquetage à ces publications.

Des images publiées par des agences de presse en Inde montraient plusieurs hommes en gilets étiquetés «Special Cell Delhi Police» se tenant devant les portes vitrées du bureau de Twitter. Il n’a pas été possible de déterminer si la police est entrée ou non dans le bureau de Twitter.

Une porte-parole de Twitter a refusé de commenter. M. Patra et un représentant du cabinet du premier ministre n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

L’action policière intervient alors que l’Inde a pris des mesures pour exercer un contrôle sur les entreprises technologiques américaines dans le pays. Le gouvernement indien a commandé le mois dernier Twitter, Facebook Inc.

et Instagram pour bloquer une centaine de publications sur les réseaux sociaux critiquant sa gestion de l’épidémie de Covid-19 dans le pays, suscitant la colère du public et des allégations de censure.

Twitter a introduit l’année dernière l’étiquette de «médias manipulés» dans le cadre des règles contre la désinformation et les a appliquées à une vidéo de Joe Biden diffusée par l’un des principaux collaborateurs du président Trump de l’époque.

Certains en Inde ont qualifié la décision du gouvernement de sévère.

«Une action pour signifier un avis peut être effectuée par courrier électronique et par courrier», a déclaré Apar Gupta, directeur exécutif de l’Internet Freedom Foundation, une organisation de défense des droits numériques, basée à New Delhi. Mais utiliser la police pour le faire pourrait créer un sentiment de menace, a-t-il déclaré.

Raman Jit Singh Chima, un dirigeant d’Access Now basé à New Delhi, une organisation à but non lucratif qui préconise un Internet gratuit, a déclaré sur Twitter que cette décision reflétait un «autoritarisme flagrant».

Le Journal a rapporté en mars que le gouvernement indien avait menacé d’emprisonner les employés de Twitter, Facebook et de son unité WhatsApp en réponse directe à la réticence des entreprises à se conformer aux données et aux demandes de retrait.

Plus tôt cette année, Twitter a bloqué, débloqué et bloqué à nouveau des centaines de comptes en Inde pour avoir publié du matériel que New Delhi a jugé incendiaire lors des manifestations de longue date des agriculteurs.

En février, New Delhi a établi de nouvelles règles tentaculaires pour régir les plateformes en ligne comme Twitter et Facebook, ainsi que le service WhatsApp de Facebook. Il a déclaré que les nouvelles directives étaient nécessaires pour contrer les quantités croissantes de fausses nouvelles et de contenu incendiaire en ligne dans le pays, qui est une source majeure d’utilisateurs et de croissance potentielle pour les entreprises américaines. Ces règles entreront en vigueur pour certaines entreprises de technologie à partir de cette semaine.

La décision de la police de visiter le bureau de Twitter «doit être considérée parallèlement au calendrier et à l’environnement opérationnel plus large», a déclaré M. Gupta de l’Internet Freedom Foundation. Les nouvelles règles d’Internet «augmenteront davantage le contrôle gouvernemental sur la parole en ligne», a-t-il déclaré.

—Rajesh Roy a contribué à cet article.

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