En avril prochain, pour la première fois en plus de trois siècles, les Danois devront travailler le jour férié de la Grande Prière après que le gouvernement a supprimé le jour religieux en partie pour payer des dépenses de défense supplémentaires.
La décision, approuvée en mars, était profondément impopulaire : dans un sondage, 70 % des Danois s’y sont opposés. Mais les économistes ont félicité Copenhague pour avoir adopté un plan pour faire face à ses factures de défense croissantes, contrairement à de nombreux autres gouvernements.
« Personne ne veut payer plus d’impôts. Mais en même temps, tout le monde veut une meilleure défense et de bons services de santé aussi », a déclaré John Llewellyn, ancien responsable des prévisions économiques à l’OCDE. “À un moment donné, la question sera forcée dans l’arène publique, car personne ne sait comment les fonds seront collectés.”
Le Japon, inquiet de la montée en puissance de la Chine et du risque de guerre dans l’Indo-Pacifique, n’a pas précisé comment il financera une augmentation prévue des deux tiers de son budget de la défense d’ici 2027. Le Royaume-Uni, stimulé par la guerre de la Russie contre l’Ukraine, veut à terme augmenter les dépenses militaires à 2,5 % du produit intérieur brut, mais seulement si « les circonstances fiscales et économiques le permettent ». ”.
Les Allemands, énervés par l’agression russe, veulent augmenter les dépenses de défense, mais pas si cela signifie perdre un jour férié. La France n’a pas précisé comment elle paiera une augmentation prévue de 40% de son budget militaire au cours des cinq prochaines années. Il en est de même pour Polognequi vise à presque doubler ses dépenses à 4 pour cent du PIB.
Comment payer les guerres est une question aussi ancienne que la guerre elle-même. Cicéron, l’homme d’État romain, a déclaré que “le nerf de la guerre est de l’argent infini”. En 1694, la Banque d’Angleterre a été fondée pour aider Guillaume III à financer la guerre avec la France. Aujourd’hui, alors même que le monde semble de plus en plus chaotique, les dépenses semblent plus limitées dans un environnement de taux d’intérêt en hausse et d’endettement public élevé.
L’Europe est au milieu de son plus grand conflit armé depuis 1945. Les tensions géopolitiques entre la Chine et Taïwan sont à la hausse. L’Iran pourrait bientôt être en mesure de fabriquer une arme nucléaire. En outre, les défis mondiaux tels que le changement climatique et la migration peuvent également obliger les gouvernements à dépenser beaucoup.
L’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri) calcule que les dépenses mondiales de défense ont augmenté de 4 % pour atteindre un record de 2,24 milliards de dollars l’an dernier. Cette année, il devrait continuer à augmenter, même si des taux plus élevés augmentent les coûts d’emprunt des gouvernements.
Des économistes comme Lawrence Summers, ancien secrétaire au Trésor américain, et Olivier Blanchard, ancien économiste en chef du FMI, ont suggéré des dépenses de défense plus élevées pourraient même contribuer à faire monter les taux d’intérêt.
“Un scénario est que les pays qui ont déjà augmenté leurs dépenses de défense en 2022 continuent de le faire, tandis que ceux qui ont déclaré qu’ils commenceront à augmenter leurs dépenses de défense en 2023 commencent en fait”, a déclaré Diego Lopes Da Silva, chercheur principal au Sipri. dépenses militaires et armements programme de fabrication.
Parmi les cinq plus gros dépensiers mondiaux en matière de défense, les chiffres sont époustouflants.
Aux États-Unis, les politiciens ont prévu une exemption dans les pourparlers sur le plafond de la dette pour permettre une augmentation de 3% des dépenses militaires à 886 milliards de dollars en 2024. Le budget de la défense de la Chine, que le Sipri estime à 292 milliards de dollars, est sur la bonne voie cette année pour son 29e augmentation annuelle consécutive.
La Russie, qui a dépensé environ 86 milliards de dollars pour la défense l’année dernière, a entre-temps déclaré qu’il n’y aurait “aucune restriction de financement” pour sa guerre contre l’Ukraine, même si son budget reste confidentiel. L’Inde prévoit d’augmenter son budget de défense de 13 % cette année à 73 milliards de dollars, tandis que l’Arabie saoudite, craignant un Iran nucléaire, consacre désormais 7,5 % de son PIB à la défense, juste derrière l’Ukraine.
Dans l’Otan, seuls sept de ses 31 membres ont atteint l’année dernière l’objectif de dépenses de défense auto-imposé de l’alliance de 2% du PIB. S’ils le faisaient tous, les dépenses totales augmenteraient de plus de 150 milliards de dollars par an, selon les recherches du FT.
Alors que la guerre était l’une des « activités humaines les plus coûteuses et les moins productives », James Grant, historien de la finance et rédacteur en chef du Observateur des taux d’intérêt de Granta noté qu’il y avait “également une tendance à la paix à exploser périodiquement dans nos visages.”
Grant a ajouté: “Lorsque cela se produit, il y a souvent une confluence de promesses de paiement et d’impression d’argent.”
En règle générale, les « guerres courtes et chaudes » qui nécessitent une augmentation soudaine des dépenses sont financées par des emprunts supplémentaires, tandis que les « guerres longues et froides » qui nécessitent des dépenses de défense soutenues sont financées par les impôts.
Les guerres napoléoniennes et les première et seconde guerres mondiales ont été largement financées par la dette. En revanche, pendant les longues décennies de la guerre froide, l’Occident a financé ses dépenses de défense par une fiscalité plus élevée. Dans le quart de siècle qui a précédé la chute du mur de Berlin, recettes fiscales dans les pays de l’OCDE a augmenté en moyenne de 25 % à plus de 32 % du PIB, tandis que les niveaux d’endettement ont généralement diminué.
“Pour les guerres courtes, les gouvernements peuvent financer les dépenses en empruntant”, a déclaré James Macdonald, auteur de Une nation libre profondément endettée, une histoire des finances publiques et des guerres. “Mais s’il y a une longue guerre, plus elle dure, plus vous devez utiliser d’autres méthodes, comme les impôts.”
Les guerres s’accompagnent aussi souvent d’une hausse de l’inflation et de la suppression des taux d’intérêt. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les prix de gros aux États-Unis ont augmenté en moyenne de 8,2 % par an, alors même que les taux d’intérêt sur la dette à long terme étaient fixés à 2,5 % – un écart qui a aidé Washington à gonfler la valeur des obligations américaines. publié.
« Toutes les guerres sont généralement associées à une certaine inflation. Les politiciens n’aiment pas augmenter les impôts [to pay for wars]et l’inflation est un impôt caché », a déclaré Richard Sylla, co-auteur de Une histoire des taux d’intérêt.
Les économistes soupçonnent que la reconstruction des dépenses de défense à long terme, qui ont chuté d’un tiers dans les pays de l’OCDE depuis la chute du mur de Berlin, nécessiterait une combinaison de hausse des impôts et de réduction des dépenses ailleurs.
“La politique ne peut être évitée”, a déclaré Llewellyn. “Les sociétés sont confrontées à une série d’énigmes et des choix difficiles doivent être faits.”
