La reine Elizabeth sautera les événements du jubilé du vendredi en raison de “l’inconfort”, déclare Palace

LONDRES (AP) – La reine Elizabeth II a marché avec précaution sur le balcon du palais de Buckingham jeudi, attirant les acclamations des dizaines de milliers de personnes venues la rejoindre au début de quatre jours de célébrations de ses 70 ans sur le trône.

Ses fans arboraient des drapeaux Union Jack, des chapeaux de fête ou des diadèmes en plastique. Certains avaient campé pendant la nuit dans l’espoir d’apercevoir la reine de 96 ans, dont les apparitions se font rares, et d’avoir la chance d’assister au Trooping the Colour, un défilé militaire qui marque l’anniversaire officiel de chaque souverain depuis 1760.

Ce fut une explosion de joie dans la foule massive, l’un des premiers grands rassemblements depuis le début de la pandémie de COVID-19.

“Tout le monde a la même mission”, a déclaré Hillary Mathews, 70 ans, venue du Hertfordshire, près de Londres. “Toutes les horreurs qui se déroulent dans le monde et en Angleterre en ce moment sont derrière nous pour une journée, et nous pouvons simplement profiter de vraiment célébrer la reine.”

Elizabeth, qui est devenue reine à 25 ans, est la monarque qui règne depuis le plus longtemps en Grande-Bretagne et la première à franchir le cap des sept décennies sur le trône.

Pourtant, après une vie de bonne santé, l’âge a commencé à la rattraper. Le palais de Buckingham a annoncé jeudi soir que la reine n’assisterait pas à un service religieux d’action de grâce vendredi après avoir ressenti “un certain malaise” lors d’événements jeudi.

Le palais a déclaré avec “une grande réticence” que le monarque avait décidé de sauter le service à la cathédrale Saint-Paul.

Les célébrations durent un long week-end complet, et on ne savait pas immédiatement comment la nouvelle affecterait les événements du Jubilé samedi et dimanche.

Le palais dit que “la reine a beaucoup apprécié” les événements de jeudi – et cela se voit.

Elle a profité de son moment. Souriante, elle a discuté avec son arrière-petit-fils, le prince Louis, 4 ans, qui se couvrait parfois les oreilles alors que 70 avions militaires, anciens et nouveaux, survolaient le palais pour saluer la reine. L’affichage de six minutes comprenait une formation d’avions de chasse Typhoon volant sous la forme du nombre 70.

La reine, vêtue d’une robe bleu tourterelle sombre conçue par Angela Kelly, a été rejointe sur le balcon par plus d’une douzaine de membres de la famille royale – mais pas le prince Harry et sa femme Meghan, qui ont abandonné leurs fonctions royales de première ligne il y a deux ans.

Le couple s’est rendu à Londres depuis leur domicile en Californie avec leurs deux jeunes enfants pour participer discrètement aux célébrations et a regardé Trooping the Color de jeudi avec d’autres membres de la famille.

Ils ne sont pas apparus sur le balcon du palais, car le monarque a décidé que seuls les membres actifs de la famille royale devraient avoir cet honneur. La décision a également, facilement, exclu le prince Andrew, qui s’est retiré de ses fonctions publiques au milieu d’une controverse sur ses liens avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.

Andrew manquera également un service d’action de grâce vendredi à la cathédrale Saint-Paul de Londres après avoir été testé positif au COVID-19.

Le jubilé est commémoré par une extravagance de vacances de quatre jours et des événements, dont un concert au palais de Buckingham samedi et un spectacle organisé par des milliers d’artistes issus d’écoles et de groupes communautaires à travers le pays dimanche. Des milliers de fêtes de rue sont prévues dans tout le pays, répétant une tradition qui a commencé avec le couronnement de la reine en 1953.

Tout le monde en Grande-Bretagne ne fait pas la fête. De nombreuses personnes ont profité du long week-end pour partir en vacances. Et 12 manifestants ont été arrêtés jeudi après avoir passé des barrières et sur le parcours du défilé. Le groupe Animal Rebellion a revendiqué la responsabilité, affirmant que les manifestants “exigeaient que les terres royales soient récupérées”.

Pourtant, le jubilé donne à de nombreuses personnes – même celles qui sont indifférentes à la monarchie – une chance de réfléchir à l’état de la nation et aux énormes changements qui ont eu lieu pendant le règne d’Elizabeth.

L’ancien Premier ministre John Major, l’un des 14 premiers ministres sous le règne de la reine, a déclaré que la présence stoïque du monarque avait aidé à diriger le pays au fil des décennies.

“La reine nous représente mieux depuis plus de 70 ans”, a-t-il déclaré à la BBC.

Dans un message de jubilé écrit, la reine a remercié les personnes en Grande-Bretagne et dans tout le Commonwealth impliquées dans l’organisation des célébrations. Ce pays aime les bonnes fêtes.

“Je sais que de nombreux souvenirs heureux seront créés lors de ces occasions festives”, a déclaré Elizabeth. “Je continue d’être inspiré par la bonne volonté qui m’a été témoignée et j’espère que les prochains jours seront l’occasion de réfléchir à tout ce qui a été accompli au cours des 70 dernières années, alors que nous envisageons l’avenir avec confiance et enthousiasme.”

Les félicitations sont arrivées des dirigeants mondiaux, dont le président américain Joe Biden et le pape François. Le président français Emmanuel Macron a qualifié Elizabeth de “fil d’or qui relie nos deux pays” et l’ancien président Barack Obama a rappelé la “grâce et la générosité” de la reine lors de sa première visite au palais.

“Votre vie a été un cadeau, pas seulement pour le Royaume-Uni mais pour le monde”, a déclaré Obama dans un message vidéo, ajoutant : “Puisse la lumière de votre couronne continuer à régner en maître”.

Des acclamations et des bruits de sabots ont retenti jeudi alors que des calèches transportaient des membres de la famille royale, dont l’épouse du prince William, Kate, et leurs enfants, le prince George, 8 ans, la princesse Charlotte, 7 ans, et le prince Louis, 4 ans, de Buckingham Palace à Horse Guards Parade, un terrain de parade cérémoniel à environ 1 kilomètre (0,6 miles), pour la cérémonie Trooping the Colour.

La tradition annuelle est une reconstitution cérémoniale de la façon dont les drapeaux de bataille, ou couleurs, étaient autrefois affichés pour les soldats afin de s’assurer qu’ils reconnaîtraient un point de ralliement crucial s’ils étaient désorientés au combat.

Le prince Charles a joué un rôle clé lors de l’événement en remplaçant sa mère. Elizabeth a eu du mal à se déplacer ces derniers temps, et ses courtisans ont pris soin de lui rendre les choses aussi simples que possible.

Vêtu de son uniforme militaire de cérémonie, Charles est monté sur le terrain de parade à cheval et a reçu le salut des troupes qui passaient dans leurs tuniques écarlates et leurs chapeaux en peau d’ours. Il était accompagné de sa sœur, la princesse Anne, et de son fils aîné, le prince William.

Des dizaines de milliers d’habitants et de touristes ont parcouru le parcours entre le palais et le terrain de parade pour profiter du spectacle et de l’atmosphère.

“J’étais juste devant… Je suis très fière de la reine”, a déclaré Celia Lourd, 60 ans. “Elle a été ma reine toute ma vie et je pense que nous lui devons énormément pour le service qu’elle a rendu à la pays. Je voulais donc venir montrer mon soutien aujourd’hui et dire merci.