La Russie intensifie ses attaques contre Kharkiv – la deuxième plus grande ville d’Ukraine –, craignant que Moscou ne se prépare à une attaque de grande envergure contre la région historique du nord-est.

Les responsables ukrainiens ont déclaré que les forces russes ont détruit une tour de télévision dans la ville de Kharkiv lundi après-midi, provoquant l’effondrement partiel de la structure et perturbant les signaux de télévision dans la région. L’attaque intervient alors que la ville est bombardée par des frappes aériennes depuis des semaines et que les responsables de Moscou ont laissé entendre que Kharkiv serait un endroit potentiel pour créer une zone « démilitarisée » le long des lignes de front, selon les rapports de l’Institut pour l’étude de la guerre (Institut pour l’étude de la guerre). ISW).

À moins de 32 kilomètres de la frontière russe, Kharkiv abrite environ 1,3 million d’habitants, et le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que la ville avait « une grande signification symbolique » pour le pays.

“La Russie a clairement l’intention de rendre la ville inhabitable”, a déclaré Zelensky au président américain Joe Biden lors d’un appel téléphonique lundi, selon un compte rendu de l’appel examiné par Reuters.

Des artilleurs ukrainiens tirent jeudi sur des Russes près de la ville de Koupyansk, dans la région de Kharkiv. La Russie a indiqué qu’elle pourrait se préparer à lancer une offensive contre Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine.

Photo par ANATOLII STEPANOV/- via Getty Images

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré lors d’une interview à la radio la semaine dernière que Kharkiv “joue un rôle important” dans les projets du président russe Vladimir Poutine visant à établir des zones démilitarisées afin d’éloigner les combats du territoire russe. Selon l’évaluation de vendredi de l’ISW sur la guerre entre la Russie et l’Ukraine, Lavrov a qualifié le plan d’établissement d’une « zone sanitaire » et a déclaré aux médias d’État russes que le Kremlin était « entièrement convaincu » qu’il devait poursuivre sa guerre contre l’Ukraine. .

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D’éminents propagandistes du Kremlin ont également vanté les projets de Moscou de s’emparer de Kharkiv. Comme l’a rapporté lundi l’ISW, l’animateur de talk-show Vladimir Solovyov a déclaré le mois dernier que “les forces russes devraient détruire la ville de Kharkiv ‘quart par trimestre’ et a suggéré d’offrir aux civils ukrainiens 48 heures pour quitter la ville, probablement avant d’être tués”. Une autre chaîne de télévision publique russe, Tsargrad, a également rapporté plus tôt ce mois-ci que plusieurs « sources militaires non précisées » avaient déclaré qu’une opération offensive contre Kharkiv était « inévitable », selon l’ISW.

Le Centre ukrainien de lutte contre la désinformation a mis en garde les citoyens contre la crédibilité des sources russes qui propagent des allégations selon lesquelles des individus tenteraient de « s’échapper » de Kharkiv en prévision d’une éventuelle offensive russe, écrivant dans un article de février que de tels rapports « sont une opération informationnelle et psychologique du ennemi, qui vise à démoraliser la société et à semer la panique. »

L’ISW a déclaré lundi que la Russie “intensifierait probablement ses frappes et ses opérations d’information contre les Ukrainiens dans la ville de Kharkiv pour exploiter les contraintes actuelles sur les défenses aériennes ukrainiennes et les tensions accrues en Ukraine dans la fenêtre probablement relativement brève avant l’arrivée prévue de l’assistance militaire américaine dans les zones de première ligne”. “.