L’activiste biélorusse Vitaly Shishov retrouvé mort dans un parc ukrainien

KYIV, Ukraine (AP) – Un militant biélorusse qui dirigeait un groupe en Ukraine aidant les Biélorusses fuyant les persécutions a été retrouvé mort dans la capitale ukrainienne, Kiev, a annoncé mardi la police locale.

Vitaly Shishov, chef de la Maison biélorusse basée à Kiev en Ukraine, a été retrouvé pendu dans l’un des parcs de la ville non loin de son domicile, a annoncé la police dans un communiqué.

Une enquête a été ouverte, la police enquêtant pour savoir s’il s’agissait d’un suicide ou d’un meurtre qui en a l’air, a déclaré mardi à la presse le chef de la police nationale ukrainienne, Igor Klymenko.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy surveille de près l’affaire, selon son porte-parole, Serhiy Nykyforov, tandis que le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a promis sur Twitter que “l’Ukraine fera tout son possible pour enquêter pleinement sur l’affaire”.

“Il est de la plus haute importance pour nous de révéler la vérité sur sa mort tragique”, a déclaré Kuleba.

La petite amie biélorusse de Shishov, Bazhena Zholudz, a déclaré à l’Associated Press qu’elle ne croyait pas qu’il aurait pu se suicider.

“Je ne crois pas au suicide, rien dans la conduite de Vitaly n’a signalé son intention de se suicider”, a-t-elle déclaré. « Il n’a laissé aucune note ou message. Nous étions ensemble ce matin-là et il est juste sorti faire un jogging.

Zholudz a ajouté que Shishov avait récemment noté qu’il était suivi. « Il a récemment remarqué des véhicules et des personnes qui le suivaient », a-t-elle déclaré.

La Maison biélorusse en Ukraine, qui aide les Biélorusses fuyant les persécutions avec leur statut juridique en Ukraine, leur logement et leur emploi, a également déclaré que Shisov était récemment suivi par des étrangers.

Il a noté que “tant des sources locales que notre peuple en Biélorussie” ont alerté le groupe sur la possibilité de “diverses provocations, y compris des enlèvements et des liquidations”.

« Il ne fait aucun doute qu’il s’agissait d’une opération planifiée par des agents de sécurité pour liquider un Biélorusse, dangereux pour le régime. Nous continuerons à nous battre pour la vérité sur la mort de Vitaly », a déclaré le groupe.

Environ 300 personnes se sont rassemblées mardi devant l’ambassade biélorusse à Kiev, beaucoup tenant son portrait.

La Biélorussie a été secouée par des mois de manifestations, déclenchées par la réélection du président Alexandre Loukachenko pour un sixième mandat lors d’un vote d’août 2020 que l’opposition et l’Occident considéraient comme truqué. Il a répondu aux manifestations par une répression massive qui a vu plus de 35 000 personnes arrêtées et des milliers battues par la police

Loukachenko s’est engagé à poursuivre ce qu’il a appelé une “opération de ratissage” contre les militants de la société civile qu’il a dénoncés comme “des bandits et des agents étrangers”, et les autorités ont mené des centaines de raids ces dernières semaines pour cibler les médias indépendants et les organisations non gouvernementales. .

Le gouvernement autoritaire biélorusse est parfois allé à l’extrême dans sa répression de la dissidence, notamment en détournant récemment un avion vers la capitale Minsk et en arrêtant un dissident à bord.

Yury Shchuchko de la Maison biélorusse en Ukraine a déclaré à l’Associated Press que Shishov avait été retrouvé avec des traces de coups sur le visage. “Rien n’a été volé, il portait des vêtements ordinaires que les gens mettaient pour s’entraîner et il n’avait que son téléphone avec lui”, a déclaré Shchuchko.

Il a également déclaré que Shishov avait déjà remarqué une surveillance pendant ses courses et que des étrangers l’approchaient et tentaient d’entamer une conversation.

“Nous avons été avertis d’être plus prudents, car un réseau d’agents du KGB biélorusse opère ici et tout est possible”, a déclaré Shchuchko. “Vitaly m’a demandé de prendre soin de ses proches, il avait un sentiment étrange.”

Klymenko, de la police nationale ukrainienne, a déclaré mardi aux journalistes qu’il y avait effectivement des blessures découvertes sur le corps de Chichov – peau écorchée sur le nez, coupure à la lèvre et blessure au genou gauche. Il ne dirait cependant pas si cela résultait de la violence. Klymenko a ajouté que la police n’avait reçu aucune plainte concernant la surveillance de Shishov.

Sviatlana Tsikhanouskaya, principale candidate de l’opposition aux élections d’août 2020 et partie en Lituanie sous la pression des autorités, a exprimé mardi ses condoléances à la famille de Shishov.

“Les Biélorusses ne peuvent pas être en sécurité même à l’étranger, tant qu’il y a ceux qui essaient de se venger d’eux”, a déclaré Tsikhnaouskaya dans un communiqué en ligne.

« Vitaly Shishov aidait les Biélorusses et a été retrouvé pendu… C’est arrivé sur le sol d’un autre pays. Tout comme la prise d’otages a eu lieu dans l’avion d’un autre pays. Tout comme la tentative de ramener de force un athlète déloyal en Biélorussie depuis le territoire d’un autre pays », a-t-elle déclaré.

Plus tôt cette semaine, la sprinteuse olympique biélorusse Krystsina Tsimanouskaya a accusé les responsables du pays de l’avoir poussée à l’aéroport et d’avoir tenté de la ramener dans un avion pour la Biélorussie après avoir critiqué publiquement la gestion de son équipe aux Jeux de Tokyo. Tsimanouskaya a refusé de monter à bord de l’avion et cherchera plutôt refuge en Europe.

Dans une interview mardi, elle a déclaré à l’AP qu’elle craignait de ne pas être en sécurité en Biélorussie.

Des responsables internationaux ont exhorté mardi l’Ukraine à mener une enquête approfondie sur la mort de l’activiste.

“Nous sommes profondément choqués par la nouvelle de la mort du militant biélorusse Vitaly Shishov”, a déclaré le ministère autrichien des Affaires étrangères sur Twitter. « Nos pensées vont à ses proches. L’Autriche demande une enquête approfondie et transparente sur les circonstances qui ont conduit à sa mort.

Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré : « Nous sommes, évidemment, heureux de voir que cela fait l’objet d’une enquête. Je pense que sa mort doit faire l’objet d’une enquête approfondie pour élaborer toutes ces circonstances. Et nous, bien sûr, adressons nos condoléances à sa famille et à ses amis. »

L’ambassade des États-Unis à Kiev a déclaré sur Twitter que la mort de Shishov « a eu lieu au milieu d’une répression inacceptable de la société civile biélorusse, et nous attendons avec impatience une enquête complète et approfondie des autorités ukrainiennes pour établir ses causes et ses circonstances ».