L’administration Biden annonce une refonte du système d’asile : ce que vous devez savoir

L’administration Biden a annoncé jeudi la version finale de sa refonte tant attendue de l’asile aux États-Unis, visant à accélérer le traitement à la frontière et à réduire les arriérés dans les tribunaux d’immigration du pays.

Réparer l’asile, un processus qui peut s’éterniser pendant des années, était l’une des promesses de campagne du président Biden. La refonte représente le changement le plus important apporté au système d’immigration du pays depuis son entrée en fonction.

La nouvelle politique entrera en vigueur fin mai ou début juin, 60 jours après sa publication dans le Federal Register, ont annoncé mercredi des responsables. Le changement n’affectera pas la plupart des demandeurs d’asile tant qu’une règle liée à la pandémie limitant l’accès à la frontière restera en vigueur. Mais le nouveau système sera probablement en place une fois que cette règle sera levée et que la hausse des demandes d’asile commencera.

“Le système actuel de traitement des demandes d’asile à nos frontières a depuis longtemps besoin d’être réparé”, a déclaré le secrétaire du département de la Sécurité intérieure, Alejandro N. Mayorkas, dans un communiqué de presse. «Grâce à cette règle, nous construisons un système d’asile plus fonctionnel et plus sensé pour garantir que les personnes éligibles recevront une protection plus rapidement, tandis que celles qui ne le sont pas seront rapidement expulsées.»

Les demandeurs d’asile verront désormais leurs demandes entendues par un agent d’asile des services de la citoyenneté et de l’immigration des États-Unis dans plusieurs mois, au lieu d’attendre des années pour une décision finale d’un juge de l’immigration.

Les départements de la sécurité intérieure et de la justice ont publié un projet de proposition en août. Après avoir lu 5 000 commentaires publics sur le projet, les responsables ont déclaré avoir apporté quelques modifications mais maintenu le cadre général de la proposition. Les responsables – des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis et du Bureau exécutif pour l’examen de l’immigration, qui supervise les tribunaux de l’immigration – ont parlé aux journalistes à condition qu’ils ne soient pas nommés.

En vertu de la règle, toute personne à qui un agent d’asile s’est vu refuser la protection pouvait demander un réexamen aux services de la citoyenneté et de l’immigration dans les sept jours. En cas de refus, la personne pourrait demander qu’un juge de l’immigration réexamine sa demande et plus tard porter son cas devant la Commission d’appel de l’immigration et les cours de circuit fédérales. Une fois toutes les offres épuisées, ou si aucune n’est poursuivie, la personne serait passible d’expulsion. La règle ne s’applique pas aux enfants non accompagnés qui arrivent sans parent.

Les partisans disent que la politique améliore ce qui a longtemps été considéré comme un processus effrayant pour les migrants traumatisés. Au lieu de devoir d’abord raconter leurs pires expériences devant un tribunal contradictoire alors qu’ils se défendent contre l’expulsion, les migrants pourront désormais plaider leur cause dans un bureau d’asile.

Mais de nombreux défenseurs craignent que les changements n’affaiblissent les droits constitutionnels à une procédure régulière pour les demandeurs d’asile en élargissant essentiellement le soi-disant processus de renvoi accéléré, un mécanisme utilisé pour refouler rapidement les immigrants appréhendés à la frontière.

Richard Caldarone, qui gère les litiges au Tahirih Justice Center, une organisation nationale à but non lucratif au service des immigrants qui ont fui la violence sexiste, a déclaré que le nouveau processus ne sert aucun objectif humanitaire significatif car il ne donne pas suffisamment de temps aux survivants de traumatismes pour recueillir des preuves et récupérer.

“Les survivants d’un traumatisme ne pourront pas raconter ce qui leur est arrivé 72 heures après leur arrivée dans un endroit sûr à un responsable gouvernemental”, a-t-il déclaré. “Étant donné l’accent que le DHS a mis sur la rapidité pour les demandeurs d’asile, ce sera comme l’ancien processus – conçu d’une manière qui échouera systématiquement à obtenir les meilleures demandes d’asile des gens.”

Un meilleur système, a déclaré Caldarone, donnerait aux gens un an avant leur audience d’asile pour se préparer, puis fournirait rapidement une décision quant à savoir s’ils pouvaient rester ou être expulsés. Cela permettrait aux gens de guérir d’un traumatisme et entraînerait moins d’appels, a-t-il soutenu.

L’arriéré des affaires en instance devant les tribunaux de l’immigration a explosé ces derniers mois, atteignant près de 1,6 million en décembre, selon le Centre d’échange d’accès aux dossiers transactionnels, un centre de recherche de données non partisan à l’Université de Syracuse. Il a triplé depuis 2016.

Dans le cadre du nouveau système, les agents d’asile accorderont des décisions dans un délai d’environ 90 jours. Les appels devant le tribunal de l’immigration prendront généralement 90 jours supplémentaires, ont indiqué des responsables.

Au cours de sa première année au pouvoir, Biden a pris environ 300 mesures exécutives sur l’immigration, dont près d’un tiers pour inverser le cours des politiques de l’ère Trump, selon une analyse du Institut des politiques migratoiresun groupe de réflexion basé à Washington.

Un domaine qu’il n’a pas changé : au cours des deux dernières années, la frontière a été fermée à la grande majorité des demandeurs d’asile dans le cadre d’une politique restrictive de l’ère de la pandémie initiée par l’ancien président Trump. La politique, connue sous le nom de Titre 42, invoque une loi de santé publique de 1944 pour expulser rapidement les migrants qui tentent d’entrer aux États-Unis afin de freiner la propagation du coronavirus.

Parmi plus de 1,7 million de personnes détenues par les douanes et la protection des frontières américaines à la frontière sud-ouest au cours de l’exercice 2021, 61% ont été expulsées en vertu du titre 42, selon les données de l’agence.

Les experts disent que ces expulsions rapides en vertu du titre 42 ont entraîné une augmentation des passages non autorisés aux États-Unis par des personnes qui auraient autrement demandé l’asile à un point d’entrée officiel. Les renvois rapides vers le Mexique ont également conduit à des tentatives répétées de franchissement des frontières par les migrants, ce qui a gonflé le nombre d’appréhensions des douanes et de la protection des frontières.

Plus tôt ce mois-ci, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a officiellement mis fin à cette politique pour les enfants voyageant sans parent, affirmant que leur expulsion “n’est pas justifiée pour protéger la santé publique”. Les défenseurs des immigrés et les dirigeants du Congrès démocrate ont fait valoir que la politique était illégale et ont multiplié les appels ces dernières semaines pour mettre également fin à son application aux adultes voyageant seuls et aux parents voyageant avec leurs enfants.

Circulation au poste frontière de San Ysidro à Tijuana.

(Alejandro Tamayo / San Diego Union-Tribune)

Mais les demandeurs d’asile ne verront aucun changement substantiel, même une fois les mises à jour en place, jusqu’à ce que le CDC décide de mettre fin entièrement au titre 42. Au cours des dernières semaines, alors que la réponse à la pandémie a changé aux États-Unis, les responsables fédéraux ont commencé à planifier la fin possible de la politique.

La refonte de l’asile sera mise en œuvre par phases, bien que les responsables aient déclaré qu’ils n’avaient pas encore décidé où déployer le programme initial et s’il fallait cibler une population spécifique, comme les adultes seuls ou les familles.

Lors d’un appel avec des journalistes la semaine dernière, Mayorkas a déclaré que la mise en œuvre progressive du nouveau système d’asile est conçue pour éviter de mettre à rude épreuve les services de citoyenneté et d’immigration. L’agence a basculé sur la faillite, a-t-il ajouté, et a été «pratiquement démantelée» sous l’administration Trump, dont l’approche en matière d’immigration a dissuadé de nombreux immigrants de déposer des demandes avant que la pandémie ne réduise encore la charge de travail de l’agence.

“Nous devons être conscients des contraintes de ressources de la division de l’asile des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis alors que nous reconstruisons cette agence”, a-t-il déclaré, notant que l’agence est presque entièrement financée par les frais de demande.

Selon la règle proposée, l’agence a estimé qu’elle devrait embaucher 800 nouveaux employés et dépenser 180 millions de dollars pour pouvoir traiter 75 000 cas par an.

Avant la pandémie, les migrants rencontrés près de la frontière étaient contrôlés par les agents d’asile de l’agence par crainte de persécution. Ceux qui réussissaient l’examen initial verraient leurs dossiers transférés devant les tribunaux de l’immigration, où un juge déciderait s’ils remplissaient les conditions pour l’asile ou une autre forme de protection et pouvaient rester aux États-Unis.

Entre-temps, ils ont été détenus ou libérés dans l’attente d’une audience finale. Les immigrants menacés d’expulsion n’ont pas le même droit à un avocat financé par l’État que les personnes engagées dans une procédure pénale, et la plupart se représentent eux-mêmes.

Pour bénéficier de l’asile, les immigrés doivent prouver qu’ils craignent d’être persécutés dans leur pays d’origine sur la base de l’une des cinq catégories protégées : opinion politique, race, religion, nationalité ou appartenance à un groupe social particulier.

Les responsables espèrent que la nouvelle politique d’asile freinera la migration non autorisée.

“La possibilité de rester aux États-Unis pendant des années dans l’attente d’une décision initiale peut motiver des passages frontaliers non autorisés par des personnes qui, autrement, n’auraient pas cherché à entrer aux États-Unis et qui n’ont pas de demande de protection méritoire”, indique la règle proposée.

L’objectif est également de réduire le stress pour ceux qui reçoivent finalement l’asile ou d’autres protections en matière d’immigration, selon la règle, comme actuellement, “ils sont laissés dans l’incertitude quant à savoir s’ils pourraient encore être renvoyés et incapables de demander des membres de la famille qualifiés, dont certains risquent encore d’être blessés.