L’alpiniste iranienne Elnaz Rekabi revient aux foules enthousiastes après avoir concouru sans hijab

Un grimpeur iranien qui a fait la une des journaux et suscité des inquiétudes dans le monde entier après avoir concouru à l’étranger sans le foulard obligatoire de la République islamique est rentré chez lui tôt mercredi sous les acclamations de la foule.

Le retour d’Elnaz Rekabi d’une compétition en Corée du Sud a déclenché l’alarme parmi les militants et les groupes de défense des droits, le pays étant en proie à une répression meurtrière des manifestations antigouvernementales déclenchée par la mort d’une jeune femme dans un hôpital trois jours après son arrestation par la police des mœurs. .

Dans une vidéo diffusée par l’agence de presse publique IRNA, l’athlète de 33 ans a semblé répéter une explication antérieure publiée sur son Instagram qui disait qu’elle avait involontairement concouru sans hijab.

S’adressant à des journalistes en farsi dans un aéroport de la capitale, Téhéran, Rekabi a déclaré: “J’étais occupée à mettre mes chaussures et mon équipement quand j’ai été appelée à concourir et j’ai oublié de mettre le hijab que j’avais avec moi.”

On peut la voir dans la vidéo portant une casquette de baseball avec un sweat à capuche noir couvrant ses cheveux.

Des vidéos séparées publiées sur les réseaux sociaux et vérifiées par NBC News montrent une foule applaudissant et scandant dans un terminal de l’aéroport international Imam Khomenei et à nouveau au passage d’une camionnette blanche.

Les circonstances dans lesquelles l’interview et le message Instagram ont été livrés restent floues. NBC News n’a pas pu vérifier de manière indépendante si Rekabi avait elle-même écrit le message.

Le foulard islamique est devenu le centre de semaines de troubles sociaux qui ont englouti l’Iran et sont devenus le défi le plus sérieux lancé au gouvernement depuis plus d’une décennie.

Rekabi n’a pas porté le hijab lors de la finale de dimanche au Championnat d’Asie de la Fédération internationale d’escalade sportive, dans lequel elle a terminé quatrième.

Étant donné que les athlètes féminines iraniennes portent toujours un hijab lorsqu’elles concourent à l’étranger et que Rekabi l’avait déjà fait elle-même, son apparition sans foulard a été interprétée par de nombreux observateurs comme une manifestation de solidarité avec les manifestants chez eux.

Des groupes de défense des droits de l’homme ont exprimé mardi des craintes croissantes pour sa sécurité lorsqu’il est apparu qu’elle rentrait de Corée du Sud.

Mahmood Amiry-Moghaddam, le directeur du groupe norvégien Iran Human Rights, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’il était très inquiet pour Rekabi et soupçonne que les autorités iraniennes l’ont “forcée” à dire qu’elle n’a pas porté son hijab par accident. .

“Sur la base de notre connaissance de la République islamique, ils iront très loin pour donner l’exemple aux autres athlètes et aux jeunes filles en général, afin que ce genre de désobéissance ne se reproduise plus”, a-t-il déclaré.

L’ambassade d’Iran à Séoul a déclaré dans un tweet, rédigé en anglais, que Rekabi avait quitté la capitale sud-coréenne pour l’Iran “avec les autres membres de l’équipe”.

“L’ambassade de la République islamique d’Iran en Corée du Sud nie fermement toutes les fausses nouvelles et la désinformation concernant Mme Elnaz Rekabi”, a-t-il ajouté.

Rekabi n’est pas la première femme iranienne impliquée dans des compétitions à l’étranger à faire face à des problèmes après être apparue dans une tenue qui enfreint le code vestimentaire.

La boxeuse Sadaf Khadem a été forcée de rester en France après avoir déclaré que les autorités iraniennes avaient émis un mandat d’arrêt contre elle alors qu’elle concourait sans foulard et en short en 2019.

L’arbitre d’échecs iranienne Shohreh Bayat qui a fui au Royaume-Uni en 2020 et a demandé l’asile après avoir été accusée par un responsable iranien de ne pas porter correctement son foulard lors de l’arbitrage du Championnat du monde d’échecs féminin de cette année-là à Shanghai.

“Ce qui m’est arrivé, c’est qu’après un tour, un tour du tournoi, j’ai reçu un message indiquant que le hijab n’était pas approprié”, a déclaré Bayat dans une interview mardi. “Le lendemain, j’ai décidé de me battre contre ça”, raconte-t-elle, expliquant avoir décidé de repousser le foulard “pour faire passer le message qui me laisse tranquille car je le supporte déjà difficilement”.

Bayat, 35 ans, a déclaré avoir vu des parallèles dans la situation de Rekabi, en particulier après la publication sur Instagram.

“C’est exactement la même chose qui m’est arrivée”, a-t-elle dit, expliquant qu’elle avait été forcée d’écrire des excuses pour ne pas avoir porté le hijab correctement. “C’est la première chose qu’on m’a demandé de faire, écrire une lettre d’excuses sur Instagram.”

Bayat a également déclaré qu’on lui avait dit de donner des interviews à deux agences de presse publiques iraniennes et de blâmer les photographes pour avoir publié les photos la montrant ne portant pas correctement le hijab. “Et ils m’ont dit de dire que toutes mes réalisations étaient dues au régime islamique”, a-t-elle déclaré.

La Fédération internationale d’escalade sportive a déclaré mardi dans un communiqué avoir été en contact avec Rekabi et la Fédération iranienne d’escalade.

“Il y a beaucoup d’informations dans la sphère publique concernant Mme Rekabi et en tant qu’organisation, nous avons essayé d’établir les faits”, indique le communiqué. “Notre compréhension est qu’elle retourne en Iran, et nous continuerons à surveiller la situation au fur et à mesure qu’elle se développera à son arrivée.”

L’organisation a ajouté qu’elle soutenait tous les efforts visant à “assurer la sécurité d’un membre précieux de notre communauté dans cette situation”, tout en mettant l’accent sur les droits des athlètes et l’expression de la liberté d’expression.

Hélène Skinner, Meagan Fitzgerald et Yulia Talmazan contribué.