UNEAu milieu des appels à l’intensification du dialogue avec Pyongyang de Washington et de Séoul, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un continue d’intensifier la pression avec des essais de missiles. Les opportunités diplomatiques pour désamorcer la situation dans la péninsule doivent être recherchées. Pourtant, que les pourparlers aboutissent ou non à une percée, la situation relative à la sécurité nationale des États-Unis restera la même : l’Amérique est en sécurité et la Corée du Nord est découragée.
Dimanche dernier, l’envoyé américain en Corée du Nord, Sung Kim, a appelé Pyongyang à cesser « les provocations et autres activités déstabilisatrices » et à « engager le dialogue ». Lundi, le président sud-coréen Moon Jae In a déclaré qu’il redoublerait d’efforts pour établir “un nouvel ordre pour la paix et la prospérité dans la péninsule coréenne … par le dialogue et la diplomatie”. Jusqu’à présent, les dirigeants nord-coréens ont été froids envers les ouvertures. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi.
Alors que l’émissaire américain Kim a appelé au dialogue dimanche, il a également réitéré l’un des objectifs de longue date de Washington qui a entravé tout mouvement vers une percée diplomatique. “Notre objectif”, a déclaré l’envoyé américain, “reste la dénucléarisation complète de la péninsule coréenne”. Ce qui reste cependant à expliquer, c’est comment l’administration Biden interprète cette déclaration.
L’administration Obama et finalement l’administration Trump ont défini la “dénucléarisation complète et vérifiable de la péninsule coréenne” comme signifiant que la Corée du Nord devait d’abord abandonner ses armes et son programme nucléaires avant que les États-Unis n’accordent un allégement des sanctions – un non-starter complet pour Pyongyang .
Les Nord-Coréens sont évalués à avoir au moins 60 ogives nucléaires livrables. Kim Jong Un considère son arsenal nucléaire comme la meilleure garantie contre une attaque militaire américaine contre son pays et son régime. Il serait donc irrationnel de s’attendre à ce que le dirigeant nord-coréen remette volontairement sa seule dissuasion stratégique en échange de simples promesses de Washington. Ca ne va pas arriver.
La bonne nouvelle est que la sécurité nationale des États-Unis est assurée indépendamment de ce qui se passe ou ne se passe pas diplomatiquement sur la péninsule. Le génie nucléaire, pour ainsi dire, est sorti de la bouteille, et nous ne pourrons jamais le remettre en place : Kim a une option nucléaire crédible qui dissuade efficacement les États-Unis de lancer des guerres de choix ou des guerres dites « préventives ».
D’une manière encore plus forte, cependant, les États-Unis – avec leur avantage de 4 571 à 60 en armes nucléaires – peuvent dissuader indéfiniment Kim Jong Un d’utiliser son arsenal nucléaire dans une guerre de choix contre nous. Pourtant, Washington peut prendre de nombreuses mesures pour réduire même les risques d’accidents ou d’erreurs de calcul qui pourraient conduire par inadvertance à des affrontements militaires entre les États-Unis et la Corée du Nord.
Lundi, l’envoyé nucléaire en chef de la Corée du Sud, Noh Kyu-duk, a tenté de donner un nouveau souffle à l’idée de déclarer officiellement la fin de la guerre de Corée de 1950-1953. Une telle action – qui est distincte d’un traité de paix – pourrait avoir pour effet de servir « de porte d’entrée pour des pourparlers sur la réalisation d’une dénucléarisation complète de la péninsule coréenne », a expliqué Noh, « et l’établissement d’une paix permanente ».
Si l’administration Biden suit le plan de jeu raté de pratiquement toutes les autres administrations depuis le début des années 1990 et souhaite une dénucléarisation complète de la Corée du Nord comme condition préalable au progrès, Biden échouera comme tous ceux qui l’ont précédé.
Mais s’il place plutôt la dénucléarisation comme une aspiration éventuelle – comme l’ont fait clairement Moon et Kim Jong Un – mettant plutôt l’accent sur une approche étape par étape dans laquelle nous faisons un certain nombre de petits pas de plus en plus suivis par Pyongyang faisant des pas de leur propre, les risques d’une guerre, même accidentelle, continueront de diminuer et les perspectives de paix augmenteront.
Par exemple, les États-Unis peuvent offrir un allégement des sanctions limité (et réversible) pour les mesures importantes prises par la Corée du Nord, telles que le gel nucléaire, le démantèlement des principales installations de production nucléaire et d’autres concessions significatives. Mais il est important de reconnaître que pour obtenir une concession majeure de la Corée du Nord, nous devons être mentalement prêts à leur donner également quelque chose de valeur ; aucune partie ne négociera chaque chose d’important pour rien en retour.
L’objectif primordial des États-Unis dans la péninsule coréenne est d’éviter une guerre inutile et de préserver les opportunités économiques pour notre pays. Une politique maximaliste qui exige la dénucléarisation de Pyongyang avant que les États-Unis n’offrent quoi que ce soit en retour offre peu de marge de manœuvre pour une diplomatie significative. Les États-Unis ont déjà le pouvoir militaire de dissuader Pyongyang indéfiniment. L’Administration devrait donc faire tout ce qui est en son pouvoir, dans un processus diplomatique étape par étape, pour réduire les tensions et augmenter les chances de paix.
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Daniel L Davis est Senior Fellow for Defense Priorities et ancien lieutenant-colonel de l’armée américaine qui s’est déployé quatre fois dans des zones de combat. Il est l’auteur de The Eleventh Hour in 2020 America. Suivez-le @DanielLDavis1
