Le bilan d’un accident de la route dans l’ouest Kenya est passé à 52 samedi, ont indiqué des responsables, alors que les sauveteurs travaillaient pour dégager l’épave de l’un des accidents de la circulation les plus meurtriers du pays ces dernières années.
Un camion transportant un conteneur d’expédition est devenu incontrôlable et a percuté plusieurs autres véhicules et personnes se pressant à un carrefour routier très fréquenté vendredi soir, plongeant la nation dans le choc et le deuil.
Erick Mutai, le gouverneur du comté de Kericho, où l’accident s’est produit, a donné un bilan actualisé de 52 morts et a déclaré qu’il comprenait 31 hommes, 18 femmes et deux enfants.
Le ministre des Transports, Kipchumba Murkomen, a déclaré lors d’une visite sur le site de l’accident à la jonction de Londiani que de nouvelles mesures de sécurité seraient introduites après ce qu’il a décrit comme une tragédie “terrible” et “douloureuse”.
“Des enquêtes ont été lancées pour établir la cause de cet accident, mais nous exhortons les conducteurs à être prudents et à respecter les règles”, a-t-il déclaré aux journalistes. Dans une déclaration ultérieure, il a également donné un bilan de 52 morts et a déclaré que 32 personnes avaient été blessées, ajoutant que le camion impliqué était immatriculé au Rwanda.
La chaîne kenyane Citizen TV a rapporté que le conducteur du véhicule était décédé, mais cela n’a pas pu être confirmé immédiatement de manière indépendante.
La remorque a percuté des voitures particulières, des minibus, mariage mariages (motos-taxis) et étals de marché au bord d’une autoroute très fréquentée entre la ville lacustre de Nakuru et Kericho, une région connue pour ses plantations de thé luxuriantes.
Des images sont apparues tard vendredi montrant l’épave mutilée de plusieurs véhicules alors que les sauveteurs travaillaient dans l’obscurité sous une pluie battante et que les sirènes d’ambulance hurlaient.
Samedi, de grandes foules de spectateurs étaient sur les lieux, où le conteneur renversé était coincé dans un fossé. Des débris, dont des sièges de voiture, des tas de fruits, un essieu endommagé et une seule botte noire, étaient éparpillés sur une vaste zone.
“L’accident s’est produit en un éclair. Beaucoup d’entre eux n’ont pas eu le temps de s’échapper », a déclaré un témoin, Joel Rotich. “Il y avait beaucoup de confusion parce que les gens criaient partout et tout le monde courait après l’accident.”
Les dirigeants kenyans, dont le président William Ruto, ont exprimé leurs condoléances, ainsi que le chef de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat. “Mes prières et mes pensées vont aux familles touchées par la tragédie routière de Londiani, avec des vœux de rétablissement complet pour les blessés”, a tweeté Faki.
La Croix-Rouge du Kenya, qui a participé aux efforts de sauvetage, a lancé une collecte de sang pour les survivants blessés.
Murkomen a déclaré samedi que le gouvernement prévoyait de faire en sorte que les vendeurs de rue se déplacent des zones en bordure de route vers des marchés désignés afin d’éviter de telles catastrophes à l’avenir.
Il a également appelé à des mesures de sécurité accrues sur le site de l’accident et aux chauffeurs routiers longue distance pour s’assurer qu’ils prennent des pauses appropriées et suivent des cours de recyclage.
Selon les chiffres de l’autorité nationale des transports et de la sécurité du Kenya, au moins 21 760 personnes ont été impliquées dans des accidents de la route l’année dernière et 4 690 sont mortes.
En juillet dernier, au moins 34 personnes ont été tuées lorsqu’un bus a plongé dans une rivière dans un point noir notoire du centre du Kenya, tandis qu’un accident de bus en octobre 2018 dans le comté de Kericho a coûté la vie à 50 personnes.
Dans un discours prononcé en décembre, Murkomen a accusé l’erreur humaine d’une grande partie du carnage sur les routes, notamment l’alcool au volant, les excès de vitesse, la fatigue et les dépassements dangereux.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré en septembre de l’année dernière que l’Afrique avait le taux de décès sur les routes le plus élevé au monde, avec plus de 800 personnes tuées chaque jour.
