Le Pakistan a rappelé son ambassadeur à Téhéran mercredi, un jour après que l’Iran a lancé des frappes aériennes sur le Pakistan, affirmant qu’il visait des bases d’un groupe séparatiste sunnite militant. Islamabad a dénoncé avec colère l’attaque comme une « violation flagrante » de son espace aérien et a déclaré qu’elle avait tué deux enfants.
L’attaque de mardi contre la province agitée du Baloutchistan, dans le sud-ouest du Pakistan, a mis en péril les relations diplomatiques entre les deux voisins, mais les deux parties ont semblé se méfier de provoquer l’autre. L’Iran et le Pakistan, doté de l’arme nucléaire, se considèrent depuis longtemps avec méfiance face aux attaques des militants.
L’attaque a également menacé d’attiser davantage la violence dans un Moyen-Orient perturbé par la guerre en cours entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza. L’Iran a lancé lundi soir des frappes en Irak et en Syrie suite à un attentat suicide qui a tué plus de 90 personnes au début du mois. L’État islamique a revendiqué l’attentat.
Mumtaz Zahra Baloch, porte-parole du ministère pakistanais des Affaires étrangères, a annoncé qu’Islamabad rappelait son ambassadeur en Iran à la suite des frappes.
« La violation flagrante et non provoquée de la souveraineté du Pakistan par l’Iran hier soir constitue une violation du droit international ainsi que des buts et principes de la Charte des Nations Unies », a-t-elle déclaré dans un discours télévisé.
Baloch a ajouté que le Pakistan avait demandé à l’ambassadeur iranien, qui était en visite à Téhéran au moment de l’attaque, de ne pas revenir. L’Iran n’a pas immédiatement reconnu la décision du Pakistan.
Des informations parues dans les médias d’État iraniens, qui ont ensuite été retirées sans explication, indiquaient que les paramilitaires des Gardiens de la révolution avaient ciblé des bases appartenant au groupe militant Jaish al-Adl, ou « Armée de la justice ». Le groupe, qui aspire à un Baloutchistan indépendant et s’est répandu en Afghanistan, en Iran et au Pakistan, a reconnu l’attaque dans une déclaration partagée en ligne.
Six drones et roquettes porteurs de bombes ont frappé des maisons qui, selon les militants, abritaient les enfants et les épouses de leurs combattants. Jaish al-Adl a déclaré que l’attaque avait tué deux enfants et blessé deux femmes et une adolescente.
Des vidéos partagées par le groupe militant baloutche HalVash, prétendument provenant du site, montraient un bâtiment en feu et deux petits cadavres calcinés.
Un rapport des services de renseignement pakistanais indique que les deux enfants tués étaient une fillette de 6 ans et un garçon de 11 mois. Trois femmes âgées de 28 à 35 ans ont été blessées. Le rapport indique également que trois ou quatre drones ont été tirés du côté iranien, touchant une mosquée et d’autres bâtiments, dont une maison.
Un haut responsable de la sécurité pakistanaise, s’adressant à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux journalistes, a déclaré que l’Iran n’avait partagé aucune information avant la frappe. Il a déclaré que le Pakistan se réservait le droit de réagir au moment et au lieu de son choix et qu’une telle frappe serait mesurée et conforme aux attentes du public.
« Le dangereux précédent créé par l’Iran est déstabilisateur et a des implications réciproques », a déclaré le responsable.
Cependant, certains signes montraient que le Pakistan essayait de contenir sa colère face à la grève. Les médias nationalistes et francs du pays ont couvert l’attaque de mercredi avec une retenue inhabituelle.
Les médias d’État iraniens ont continué d’ignorer les frappes, discutant plutôt d’un exercice naval conjoint organisé mardi par les marines pakistanaise et iranienne dans le golfe Persique. Les responsables pakistanais ont reconnu l’exercice, mais ont déclaré qu’il avait eu lieu avant les frappes iraniennes.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amirabdollahian, lors d’un discours au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, a reconnu que Téhéran avait perpétré les attaques au Pakistan. Il a défendu cette action tout en se faisant dire à plusieurs reprises par un intervieweur que le Pakistan avait condamné l’attaque.
L’Iran a également déclaré que les forces des Gardiens de la révolution avaient tué un membre présumé de Jaish al-Adl à Rask, près de la frontière pakistanaise. Des militants ont décrit avoir vu des drones et des avions survoler le site.
L’analyste pakistanais de la défense Syed Muhammad Ali a déclaré que le gouvernement évaluerait soigneusement toute représailles potentielle.
Les systèmes de défense aérienne et de missiles du pays sont principalement déployés le long de la frontière orientale pour répondre aux menaces potentielles de l’Inde. Mais il pourrait envisager de prendre des mesures pour répondre à de telles frappes depuis sa frontière occidentale avec l’Afghanistan et l’Iran, a déclaré Ali.
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Jaish al-Adl a été fondée en 2012 et les responsables iraniens estiment qu’elle opère en grande partie au Pakistan. Le groupe a revendiqué des attentats à la bombe et kidnappé des membres de la police des frontières iranienne dans le passé. En décembre, des membres présumés de Jaish al-Adl ont tué 11 personnes et en ont blessé huit autres lors d’une attaque nocturne contre un commissariat de police dans le sud-est de l’Iran. Une autre attaque récente a tué un autre policier dans la région.
En 2019, Jaish al-Adl a revendiqué la responsabilité d’un attentat suicide visant un bus qui a tué 27 membres des Gardiens de la révolution paramilitaires iraniens.
L’Iran soupçonne que le Pakistan à majorité sunnite accueille des insurgés, peut-être à la demande de son rival régional, l’Arabie saoudite. Cependant, l’Iran et l’Arabie saoudite sont parvenus à une détente sous la médiation chinoise en mars, apaisant les tensions. Le Pakistan, quant à lui, a par le passé accusé l’Iran d’attaques militantes visant ses forces de sécurité.
L’Iran a combattu des militants dans les zones frontalières, mais une attaque de missiles et de drones contre le Pakistan est sans précédent.
On ne sait toujours pas pourquoi l’Iran a lancé l’attaque maintenant, d’autant plus que son ministre des Affaires étrangères a rencontré le Premier ministre pakistanais par intérim Anwaar-ul-Haq Kakar le même jour au Forum économique mondial de Davos.
Kakar n’a pas encore commenté publiquement ces attaques.
Son prédécesseur, Shehbaz Sharif, s’est dit choqué par cette violation de la souveraineté. Écrivant sur X, anciennement Twitter, Sharif a déclaré que « un dialogue sincère et une coopération significative » entre les deux pays étaient la nécessité du moment.
La province pakistanaise du Baloutchistan, ainsi que la province iranienne voisine du Sistan-Baloutchistan, sont confrontées à une insurrection de faible niveau de la part des nationalistes baloutches depuis plus de deux décennies. Ils voulaient initialement une part des ressources provinciales, mais ont ensuite lancé une insurrection pour l’indépendance.
