ROME — Le pape François a autorisé les évêques locaux à interdire aux prêtres de célébrer la messe latine traditionnelle, annulant ainsi une libéralisation qui était l’un des actes majeurs de son prédécesseur, le pape Benoît XVI.
Un décret papal publié par le Vatican vendredi interdit la célébration de la messe latine dans les églises paroissiales, où la plupart des catholiques adorent, et dit que les évêques locaux qui autorisent la pratique dans leurs diocèses doivent réglementer les lieux et les heures où les célébrations ont lieu. Les prêtres nouvellement ordonnés qui veulent célébrer l’ancienne messe auront besoin de la permission de leurs évêques et du Vatican.
L’ancienne messe n’est célébrée qu’en latin et diffère considérablement par son contenu de l’interprétation moderne introduite en 1970. Les dévots mettent l’accent sur la théologie traditionnelle de l’Eucharistie en tant que sacrifice accompli par le prêtre, alors que la nouvelle liturgie est normalement exécutée dans les langues locales. et met l’accent sur l’aspect d’un repas communautaire, avec une large participation des laïcs en lisant les Écritures et en distribuant la communion.
Les débats sur le culte sont devenus l’objet d’une lutte plus large sur la mesure dans laquelle l’Église catholique devrait s’adapter au monde moderne ou préserver son identité traditionnelle.
Le mouvement a immédiatement contrarié le petit mais ardent groupe de fidèles de l’ancienne liturgie.
« C’est la réprimande la plus cinglante d’un pape contre son prédécesseur de mémoire d’homme – il n’y a jamais rien eu de tel », ont tweeté les rédacteurs de Rorate Caeli, un blog traditionaliste influent.
Le changement de politique de vendredi est le signe le plus frappant à ce jour des différences entre le pape François et son prédécesseur conservateur, aujourd’hui âgé de 94 ans, qui a démissionné en 2013 et vit à l’intérieur du Vatican. L’année dernière, le pape à la retraite est apparu en tant que co-auteur d’un livre défendant le célibat clérical. Le livre a été largement considéré comme une tentative d’influencer la décision du pape François d’autoriser ou non l’ordination d’hommes mariés en tant que prêtres pour soulager une pénurie de clergé dans la région amazonienne d’Amérique du Sud. Après l’éclatement de la controverse, le pape Benoît a rapidement demandé à ce que son nom soit retiré en tant que co-auteur du livre.
Le pape Benoît a levé les restrictions sur la messe en latin en 2007 pour guérir un schisme avec les adeptes de feu l’archevêque Marcel Lefebvre, fondateur de la Fraternité Saint-Pie X, ou FSSPX. Mgr Lefebvre a rejeté la rupture avec la tradition liturgique ainsi que d’autres éléments du Concile Vatican II de 1962-65, connu sous le nom de Vatican II, y compris la position plus ouverte de l’Église envers les autres religions.
Alors que le pape Benoît avait l’intention de promouvoir la réconciliation, le pape François a conclu qu’une utilisation plus large de l’ancienne messe est devenue une source de division. Dans une lettre ouverte aux évêques du monde accompagnant le décret de vendredi, le pape a décrit la liturgie traditionnelle comme une sorte de point de ralliement pour les catholiques qui s’opposent aux changements modernisateurs de Vatican II et de ses conséquences.
« Une opportunité… destinée à retrouver l’unité d’un corps ecclésial aux sensibilités liturgiques diverses, a été exploitée pour creuser les écarts, renforcer les divergences et encourager les désaccords qui blessent l’Église, bloquent son chemin et l’exposent au péril de la division, », a écrit le pape François.
Le pape a écrit qu’il était attristé que la célébration de la messe latine ait été «souvent caractérisée par un rejet non seulement de la réforme liturgique, mais du Concile Vatican II lui-même, affirmant, avec des affirmations infondées et insoutenables, qu’il trahissait la Tradition et la « la vraie Église ».
Un éminent traditionaliste a commenté vendredi que l’Église catholique embrasse une diversité d’autres formes liturgiques, y compris celles des Églises catholiques orientales qui suivent le pape mais observent les pratiques orthodoxes.
« Je défierais tout apologiste de ce document de produire des preuves réelles que le [Latin Mass] a sapé l’unité de l’église », a déclaré Joseph Shaw, président de la Latin Mass Society of England and Wales.
Les règles publiées vendredi exigent des évêques qu’ils déterminent que les groupes célébrant la messe latine “ne nient pas la validité et la légitimité de la réforme liturgique, dictée par le Concile Vatican II et le Magistère des Souverains Pontifes”.
Saint Jean-Paul a autorisé la célébration de la messe latine sur une base limitée dans le cadre des négociations du Vatican avec la FSSPX. En 2007, le pape Benoît a levé pratiquement toutes les restrictions à la pratique « dans les paroisses où existe de manière stable un groupe de fidèles attachés à la tradition liturgique précédente ».
Le pape Benoît a également levé les excommunications de quatre évêques que Mgr Lefebvre avait ordonnés sans l’autorisation du Vatican en 1988.
Le pape François a également poursuivi la réconciliation avec la FSSPX, autorisant les prêtres du groupe à organiser des cérémonies de mariage et à entendre des confessions, mais le groupe n’est toujours pas en pleine communion avec le reste de l’église. Le décret de vendredi pourrait rendre cette perspective encore plus insaisissable. Cela pourrait aussi attirer les fidèles de l’ancienne messe à leurs liturgies. La FSSPX n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire vendredi.
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