Le PDG de Ryanair qualifie le détournement de vol en Biélorussie de “ détournement prémédité ”

Dimanche, la Biélorussie a brouillé un chasseur à réaction pour intercepter un avion commercial Ryanair survolant le pays en route d’Athènes vers Vilnius, en Lituanie. La Biélorussie dit qu’elle a détourné l’avion en raison d’une bombe présumée à bord. Sur le terrain à Minsk, les autorités ont arrêté un éminent dissident vivant en exil qui était passager, avec sa petite amie.

L’Union européenne et les États-Unis ont qualifié cet incident de cas éhonté d’ingérence dans l’aviation civile. L’UE a exhorté ses transporteurs à ne pas survoler la Biélorussie. La Biélorussie a déclaré qu’elle agissait de manière responsable et conformément aux protocoles internationaux pour faire face à une alerte à la bombe.

Jeudi, les ministres des Affaires étrangères du Groupe des Sept pays industrialisés et le chef de la politique étrangère de l’UE ont qualifié le détournement de «grave attaque contre les règles régissant l’aviation civile» et ont appelé l’Organisation de l’aviation civile internationale des Nations Unies à enquêter sur l’incident.

L’OACI a déclaré plus tard qu’elle le ferait, et le président du Conseil de l’OACI, Salvatore Sciacchitano, a déclaré que l’événement «posait des menaces apparentes et graves pour le cadre juridique» régissant l’aviation commerciale.

M. O’Leary, dans sa lettre, a déclaré que la Biélorussie avait fait des déclarations fausses et inexactes dans son compte rendu de ce qui s’était passé et a qualifié les responsables de l’aéroport de Minsk d ‘«obstructionnistes».

Il a appelé le gouvernement à libérer le dissident arrêté, Roman Protasevich, et son partenaire et à identifier trois autres passagers qui ont quitté l’avion à Minsk. Il a écrit que Ryanair pense qu’il s’agit d’agents de sécurité de l’État «agissant à la demande de votre gouvernement pour organiser le détournement illégal de nos avions».

La Biélorussie a proposé une version parfois changeante des événements que les dirigeants européens ont qualifiée de non crédible. Il a publié un e-mail qu’il a dit avoir reçu du Hamas, le groupe militant qui dirige la bande de Gaza, mettant en garde contre une bombe à bord de l’avion. Le Hamas a nié toute implication.

La société qui exploite le serveur crypté par lequel l’e-mail a été envoyé a déclaré jeudi qu’il avait été livré après le détournement de l’avion.

Le président biélorusse Alexander Lukashenko a également déclaré que le pays avait reçu un avertissement de la Suisse concernant une alerte à la bombe sur l’avion. La Suisse a déclaré qu’elle n’avait pas connaissance d’une telle menace et qu’elle n’avait pas été en contact avec la Biélorussie à ce sujet. Le bureau de M. Loukachenko et le département de l’aviation du pays n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur la lettre de M. O’Leary ou sur le moment du courrier électronique d’alerte à la bombe.

Dans le récit de M. O’Leary, le pilote commandant le vol Ryanair 4978 n’a eu d’autre choix que de s’éloigner de Vilnius et d’atterrir à Minsk sur la base des informations fournies par le contrôleur de la circulation aérienne local, qui communiquait avec l’avion pendant qu’il se trouvait dans l’espace aérien du Bélarus.

Dans une transcription publiée par la Biélorussie d’une partie de la conversation entre les pilotes de l’avion et le contrôle au sol, les pilotes de Ryanair ont demandé à plusieurs reprises aux contrôleurs de la circulation de confirmer la véracité de la menace et leur recommandation que l’avion fasse demi-tour et atterrisse à Minsk.

Ryanair a refusé de fournir des détails sur l’incident.

La lettre affirme que les contrôleurs ont refusé de contacter Ryanair à la demande du commandant de bord, après avoir été alerté de l’alerte à la bombe. M. O’Leary a accusé la Biélorussie d’avoir faussement affirmé dans son récit des événements que les responsables de l’aviation du pays avaient tenté de contacter les opérations centrales de la compagnie aérienne.

Il s’est plaint du traitement des passagers et de l’équipage et a déclaré que le personnel au sol à Minsk avait entravé la capacité de l’avion à retourner rapidement dans les airs. Après l’atterrissage, l’équipage et les passagers ont été escortés par des gardes armés, puis détenus pendant «plus de 6 heures sans explication», a écrit M. O’Leary. L’aéroport n’a alors pas fourni d’interprète anglais, ce qui a empêché l’équipage de communiquer avec le personnel de manutention tant que Ryanair n’a pas pu fournir un traducteur russe par téléphone.

Des chiens renifleurs ont été utilisés pour inspecter les bagages des passagers, mais les bagages n’ont pas été soumis à la procédure standard de radiographie avant d’être replacés dans l’avion, a accusé M. O’Leary. Il a déclaré que le personnel de l’aéroport a refusé de faire le plein de l’avion et a ensuite refusé d’accepter le paiement par carte de crédit pour le carburant. Plus tard, a-t-il écrit, le personnel a refusé de permettre aux passagers de remonter à bord lorsque l’avion était prêt à décoller.

—Max Colchester et Georgi Kantchev ont contribué à cet article.

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