Art Schallock a le rire facile de quelqu’un aussi ravi de sa situation actuelle que de ses souvenirs.
«Je suis toujours en vie et en bonne santé», a-t-il déclaré, faisant précéder ces mots d’un petit rire.
Schallock, l’ancien joueur de la Ligue majeure de baseball le plus âgé, a certainement eu le dernier mot. Il a célébré son 100e anniversaire avec une fête jeudi à Cogir sur Napa Road, la résidence-services de Sonoma où il habite.
Le Dodgers, qui a signé Schallock en 1946, lui a envoyé un maillot cadeau : le n° 100, bien sûr. Un représentant des Yankees de New York – qui ont remporté trois Séries mondiales avec Schallock sur la liste – lui a rendu une visite surprise et lui a remis un maillot signé par l’équipe 2024.
La fête, ornée de l’importante collection de souvenirs de Schallock, était ouverte au public et a attiré une foule nombreuse. Sonoma étant Sonoma, les établissements vinicoles ont installé des stands et de la nourriture approximative – hot-dogs, cacahuètes et pop-corn – était gratuit. Le maire a dit quelques mots. Les gens faisaient la queue pour serrer la main de Schallock. Il signait des balles de baseball, des livres et des photos, engageant la conversation et riant amicalement en sirotant d’abord un verre de vin, puis une bière.
Art Schallock s’entretient avec l’ancien entraîneur et joueur de la MLB Dusty Baker, à gauche.
(Josh Edelson / Pour le temps)
L’ancien manager et joueur de la MLB, Dusty Baker, résident de longue date de la Californie du Nord, est venu féliciter Schallock, dont les souvenirs restent aussi clairs qu’une soirée d’été jouant sous les lumières du Yankee Stadium, ce qu’il a fait de 1951 à 1955. En fait, son favori Je me souviens d’être entré pour la première fois dans la cathédrale du baseball du Bronx, « La maison que Ruth a construite ».
“J’étais ravi d’entrer dans le Yankee Stadium”, a-t-il déclaré lors d’un entretien avec le Times. «Je dois jouer avec Joe Di Maggio, Yogi Berra, Manteau Mickey. C’était un plaisir de regarder ces gars jouer. C’étaient des joueurs de baseball de haut niveau, tout simplement des meilleurs. J’étais impressionné.
Art Schallock était un colocataire de Yogi Berra et a des histoires sur Mickey Mantle, Casey Stengel et d’autres grands du baseball.
(Josh Edelson / Pour le temps)
Près de cinq ans après avoir signé avec les Dodgers de Brooklyn, le lanceur gaucher a été échangé aux Yankees en 1951, où il a joué sous la direction du légendaire manager. Casey Stengela partagé la chambre avec le receveur du Temple de la renommée Berra et a appris son métier sous la direction d’un lanceur vétéran régulier Allie Reynolds.
“Yogi m’a appris à lancer devant les frappeurs des ligues majeures”, a déclaré Schallock. “Il connaissait tous les frappeurs, leurs forces et leurs faiblesses.”
Schallock ne se souvenait pas si Berra avait prononcé l’un de ses célèbres yogi-ismes tels que « Ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini » ou « Quand vous arrivez à un embranchement sur la route, prenez-le. » Mais il se souvenait très bien d’être allé chercher le matériel de lecture préféré de Berra : les bandes dessinées.
“Il les appelait ses livres drôles”, a déclaré Schallock. «J’allais en acheter quelques-uns et je les rapportais à la chambre d’hôtel pour lui.»
Art Schallock distribue des ballons dédicacés lors de sa fête d’anniversaire.
(Josh Edelson / Pour le temps)
Sous-dimensionné à 5 pieds 9 pouces et 160 livres, Schallock s’est appuyé sur la ruse, une balle courbe tranchante et un changement trompeur. Il a été sollicité en Match 4 des World Series 1953 contre les Dodgers, entrant en septième manche pour affronter Jackie Robinson, Gil Hodges, Roy Campanella, Duke Snider et Carl Furillo.
Il a retiré Robinson sur un alignement et a retiré Hodges sur des prises avant de marcher Campanella et de céder un doublé à Snider. C’était quatre membres consécutifs du Temple de la renommée avant d’affronter Furillo, qui a été éliminé. Schallock a lancé un huitième sans but et a abandonné Billy Loès, Jim Gilliam et Pee Wee Reese.
Dans l’ensemble, c’est une sacrée alliance avec le Les garçons de l’été.
“C’était vraiment excitant”, a déclaré Schallock. «La raison pour laquelle Casey Stengel m’a appelé pour lancer était que j’étais le seul dans l’enclos des releveurs à connaître les frappeurs des Dodgers. J’avais joué avec les joueurs de Brooklyn et grandi avec eux.
Schallock connaissait les Dodgers parce qu’il a passé 4½ saisons dans leur système agricole, progressant au triple A de Montréal – où ses coéquipiers comprenaient le futur lauréat du prix Cy Young. Don Newcombe et joueur de premier but Chuck Connorsqui a ensuite joué dans « The Rifleman » – et le Étoiles hollywoodiennes.
Quand Schallock a été échangé aux Yankees contre le receveur Eddie Malonelanceur Bob Landeck et encaissé le 12 juillet 1951, ils font de la place sur le roster en envoyant Mantle, alors recrue en mauvaise posture, chez les mineurs. Mantle fut bientôt rappelé et lui et Schallock devinrent amis.
“À l’époque, il buvait des flotteurs de bière de racine”, a déclaré Schallock.
Une photographie d’Art Schallock de ses jours de jeu.
(Josh Edelson / Pour le Los Angeles Times)
Quatre ans plus tard, Schallock était avec les Orioles de Baltimore et affrontait Mantle, qui était alors un cogneur redouté. Le frappeur de switch a réussi un lancer 0-1 bien au-delà du mur du champ gauche et a souri à Schallock alors qu’il contournait les buts.
Au total, Schallock a joué aux côtés de sept membres du Temple de la renommée des Yankees (DiMaggio, Berra, Mantle, Enos Slaughter, Johnny Mize, Phil Rizzuto et Whitey Ford) et un autre avec les Orioles (Brooks Robinson). Chez les Dodgers, il a passé l’entraînement du printemps avec une autre poignée de joueurs ancrés à Cooperstown.
En ce qui concerne les adversaires, un frappeur du Temple de la renommée ne s’est pas bien comporté contre Schallock. Ted Williams était 0 pour 2 en saison régulière et également sans coup sûr lors des réunions d’entraînement de printemps. Schallock a déclaré qu’il avait demandé à Williams de chasser les changements et les balles courbes hors de la zone de frappe.
“J’ai changé de vitesse et j’ai gardé le ballon au sol”, a-t-il déclaré.
Un maillot commémoratif que les Dodgers ont envoyé en cadeau à Art Schallock pour son 100e anniversaire.
(Josh Edelson / Pour le temps)
Après avoir terminé l’année 1955 avec les Orioles, il a établi des sommets en carrière avec 24 départs et 163 manches en triple-A un an plus tard avant de prendre sa retraite à 32 ans. Lui et sa femme ont finalement déménagé en Californie du Nord, où il avait grandi.
La carrière de Schallock dans les ligues majeures aurait peut-être commencé plus tôt, mais – comme tant de joueurs – il a servi dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Deux semaines après avoir obtenu mon diplôme Lycée Tamalpais À Mill Valley, il est enrôlé dans la Marine et passe trois ans comme opérateur radio sur l’USS Coral Sea, un porte-avions déployé dans le Pacifique.
De retour chez lui, Schallock a eu un rendez-vous à l’aveugle avec Dona Bernard et ils se sont mariés un an plus tard. Le couple a eu deux filles et s’est marié pendant 76 ans jusqu’au décès de Dona il y a un an.
Art Schallock parle avec ses fans et amis lors de sa fête d’anniversaire.
(Josh Edelson / Pour le temps)
Schallock est devenu le plus vieux joueur vivant des ligues majeures lorsque Georges Aîné – qui a disputé 41 matchs en 1949 – est décédé à 101 ans en 2022.
Selon le Almanach du baseball78 anciens joueurs ont plus de 90 ans et 17 ont au moins 95 ans. Le n°2 sur la liste à 99 ans est Bill Greason — un lanceur qui a fait trois apparitions en 1954 — et le n°3 à 98 ans est Bobby Shantz – un lanceur dont la longue carrière a notamment remporté le prix du joueur le plus utile de la Ligue américaine en 1952.
Personne d’autre sur la liste des anciens joueurs âgés de 90 ans et plus ne possède trois bagues des World Series. Quelqu’un à la fête a mentionné que Schallock portait une bague de championnat.
Il a souri et a répondu : « Un seul ! Ma fille en a un autre et je ne sais pas où est le troisième.
Le journaliste indépendant Bob McGregor a contribué à ce rapport.
