Le président du propriétaire de TikTok, ByteDance, a démissionné, alors que le gouvernement chinois resserre son contrôle sur le secteur de la technologie et maintient la pression sur les entrepreneurs nationaux de l’industrie.
Zhang Yiming a annoncé en mai qu’il quitterait ses fonctions de directeur général de l’entreprise technologique qu’il a cofondée et mercredi, il a renoncé à son titre de président, le site Web en anglais de l’entreprise ne comportant plus de page mentionnant son rôle officiel au conseil d’administration. Au lieu de cela, il y avait une photo de Zhang sous le titre “leadership” sans titre en dessous. ByteDance a refusé de commenter.
Reuters a rapporté que le nouveau directeur général de ByteDance, le co-fondateur Liang Rubo, a pris la présidence du conseil d’administration de la société, composé de cinq personnes. Il n’était pas clair non plus s’il y avait eu des changements dans le contrôle de Zhang sur la société, où il détient 50% des droits de vote.
En mai, ByteDance avait annoncé que Zhang passerait à un poste de “stratégie clé” à la fin de l’année. À l’époque, Zhang a déclaré qu’il quittait le poste parce qu’il manquait de compétences en gestion et qu’il préférait « lire et rêvasser » à la direction du groupe technologique.
ByteDance est l’une des plus grandes réussites mondiales de la technologie chinoise grâce à TikTok, la plate-forme de vidéos courtes qui a rassemblé plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde et est devenue une menace concurrentielle pour les entreprises technologiques américaines rivales telles que Facebook, Snapchat et YouTube appartenant à Google.
ByteDance a été évalué à 140 milliards de dollars (102 milliards de livres sterling) lors d’une levée de fonds l’année dernière. Elle possède également Douyin, une plate-forme vidéo pour son marché intérieur, et d’autres intérêts couvrant l’éducation, les jeux et les logiciels d’entreprise.
Un certain nombre de fondateurs de certaines des entreprises technologiques les plus connues de Chine ont renoncé ces derniers mois à superviser les opérations quotidiennes dans le cadre d’une répression gouvernementale du secteur technologique. La semaine dernière, le propriétaire d’applications de courtes vidéos, Kuaishou, a déclaré que son co-fondateur, Su Hua, avait démissionné de ses fonctions de directeur général. Le fondateur de la société de commerce électronique Pinduoduo, Huang Zheng, a quitté ses fonctions de président cette année, après avoir renoncé à son titre de directeur général.
Selon les analystes, le gouvernement chinois est de plus en plus préoccupé par le pouvoir et l’influence accumulés par les riches entrepreneurs technologiques, dont beaucoup sont des multimilliardaires. Tencent, un groupe de médias sociaux, de jeux et de finance, et Alibaba, un géant des achats en ligne, ont tous deux promis des sommes de plusieurs milliards de livres sterling pour aider à atteindre la « prospérité commune » de la nation.
Jack Ma, le fondateur d’Alibaba, a été une victime très médiatisée de la répression, ne s’aventurant que récemment hors de Chine pour partir en vacances en Espagne. Ma a limité ses apparitions publiques depuis que le flottement prévu de sa plate-forme financière en ligne, Ant Group, a été bloqué par le président Xi Jinping l’année dernière. Cette décision est intervenue peu de temps après que Ma a prononcé un discours critiquant les régulateurs financiers chinois.
Les entreprises technologiques étrangères se retirent également de la Chine, Yahoo annonçant cette semaine qu’il quittait le pays en raison de “l’environnement commercial et juridique de plus en plus difficile en Chine”. Le moment du retrait a coïncidé avec la mise en œuvre de la nouvelle loi chinoise sur la protection des données, entrée en vigueur lundi. La loi limite les conditions dans lesquelles les entreprises peuvent collecter des informations personnelles et fixe des règles quant à leur utilisation.
La décision du conseil d’administration de ByteDance intervient après que la société a annoncé mardi un remaniement organisationnel majeur pour créer six unités commerciales. Il a également déclaré que le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, quitterait ses fonctions de directeur financier de ByteDance afin de se concentrer sur l’exploitation de la plate-forme vidéo à temps plein.
ByteDance a été approché pour commentaires.
