Le champion du monde de saut à la perche Shawn Barber est décédé des suites d’un problème médical non précisé, rapporte l’Associated Press.
La mort de Barber a été confirmée par l’agent Paul Doyle, qui a déclaré à l’AP que l’athlète était décédé mercredi chez lui à Kingwood, au Texas.
Le sauteur à la perche canado-américain avait « des problèmes de santé », selon le rapport de l’AP. La cause du décès n’a pas été divulguée.
“Plus qu’un simple athlète incroyable, Shawn était une personne au bon cœur qui faisait toujours passer les autres avant lui”, a déclaré Doyle à l’AP jeudi. “C’est tragique de perdre une si bonne personne à un si jeune âge.”
Shawn Barber se prépare à sauter lors d’une compétition en 2018 à Düsseldorf, en Allemagne. Barber est décédé à 29 ans des suites de problèmes de santé.
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Né à Las Cruces, au Nouveau-Mexique, mais possédant la double nationalité américaine et canadienne, Barber a débuté sa carrière en tant que star de l’athlétisme à l’Université d’Akron dans l’Ohio, où il a remporté deux championnats consécutifs de la NCAA en 2014 et 2015. .
En 2015, il a remporté l’or aux Championnats du monde d’athlétisme à Pékin. L’année suivante, il atteint la finale des Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro en tant que membre d’Équipe Canada.
Le meilleur saut de Barber était de 6,00 mètres, ce qui constitue le record de tous les temps au Canada pour le saut à la perche masculin en salle.
L’athlète a annoncé qu’il était « gay et fier » dans une publication d’avril 2017 sur Facebook, où il a remercié sa famille et ses amis pour leur soutien.
L’été suivant son coming-out, Barber a déclaré au Toronto Star : « La vie est faite de hauts et de bas, le saut à la perche est de hauts et de bas, et je suis juste là pour le voyage… et j’en apprécie chaque minute. »
Il laisse dans le deuil sa mère Ann Barber, son père George Barber et son frère David.
