La migration qualifiée en dehors de Londres est dominée par le secteur de la santé, selon des chiffres qui suggèrent que seule la capitale est susceptible de récolter tous les avantages économiques du système de visa post-Brexit.
Les employeurs de Londres sont depuis longtemps plus dépendants de la main-d’œuvre migrante que ceux d’ailleurs au Royaume-Uni. Environ 45 pour cent de la main-d’œuvre de la capitale est née à l’étranger, contre 18 pour cent dans l’ensemble du pays.
Un rapport publié mardi par l’Observatoire des migrations de l’université d’Oxford a montré que la migration entrante via la voie des visas de travail qualifié s’est concentrée dans la capitale ces dernières années.
Entre 2016 et 2020, Londres était la destination de 44% des titulaires de visas de travail qualifié, alors qu’elle ne comptait que 14% de la population britannique, selon les chiffres que l’Observatoire a obtenus du ministère de l’Intérieur sur les certificats de parrainage – qui sont attribués à migrants avant une demande de visa ou une demande de prolongation d’un visa existant.
Les employeurs londoniens utilisaient des visas de travail qualifié dans un large éventail de secteurs, en particulier la finance, les activités professionnelles et scientifiques et l’informatique, a déclaré l’Observatoire.
Mais depuis 2015, la demande de travailleurs qualifiés dans ces domaines s’est stabilisée, tandis que la demande de travailleurs de la santé a augmenté rapidement, en raison d’un assouplissement des règles de migration pour le secteur et d’une stratégie explicite du NHS pour recruter à l’étranger.
Cela signifie que le modèle régional de migration est en train de changer, car le secteur de la santé, bien qu’il ne représente qu’une petite partie des migrants qualifiés vers la capitale, a tiré la demande en dehors de Londres, représentant 60% des certificats de parrainage dans d’autres régions d’ici 2020.
« Londres utilise ces visas d’une manière très différente du reste du pays. . . En dehors de Londres, c’est un visa de santé », a déclaré Madeleine Sumption, directrice de l’Observatoire des migrations.
Elle a déclaré que la domination continue de la capitale sur la migration qualifiée dans des secteurs autres que la santé pourrait refléter le manque de familiarité des employeurs régionaux avec le système de parrainage, mais aussi les propres préférences des migrants.
Cela aurait des implications pour le programme de mise à niveau du gouvernement, a-t-elle ajouté, car cela suggérait que la plupart des régions ne bénéficiaient pas pleinement du type de migration hautement qualifiée le plus susceptible de stimuler les économies locales.
Londres a été la plus touchée par la baisse des migrations causée par la pandémie de Covid. Le nombre de visas de travail qualifié accordés a culminé à 37 000 en 2019 et a diminué de 8 000, ou 22%, l’année suivante. Les trois quarts de cette baisse ont eu lieu dans la capitale, alors que les recrutements transfrontaliers ont calé dans la City, mais se sont poursuivis à un rythme soutenu dans le secteur de la santé.
Mais Sumption a déclaré que la baisse apparente de «l’attractivité» de Londres était «probablement plus un échec qu’une tendance à long terme» – malgré le double coup de la politique post-Brexit et de la pandémie.
Depuis le début de 2021, les employeurs doivent utiliser la voie des travailleurs qualifiés s’ils souhaitent embaucher dans l’UE, dans le cadre du système d’immigration post-Brexit.
Londres a attiré la plus grande part de citoyens de l’UE entrant par cette route au premier semestre 2021 par rapport à d’autres parties du pays, a déclaré l’Observatoire. Mais, a-t-il ajouté, les chiffres étaient trop faibles pour affecter le solde global des migrations entre la capitale et les régions.
Avec des recrutements transfrontaliers toujours portés par le secteur de la santé, il restait à voir « à quelle vitesse la capitale rebondira ».
