Le stockage des déchets nucléaires pourrait perturber la course au Sénat américain au Nevada

Plus de 3,5 millions de livres de déchets nucléaires hautement radioactifs sont enterré sur une falaise côtière juste au sud du comté d’Orange, près d’une plage idyllique dont le nom est cité dans l’emblématique « Surfin’ USA » des Beach Boys

Les barres de combustible usé de la centrale nucléaire de San Onofre, fermée, ont été censé être envoyé vers un dépôt fédéral prévu de longue date à Yucca Mountain, situé dans le Nevada, à environ 100 miles au nord-ouest de Las Vegas.

Mais l’opposition véhémente d’une large coalition bipartite de dirigeants politiques, économiques, environnementaux et tribaux du Nevada a bloqué la création du cimetière fédéral pour les détritus nucléaires de San Onofre, ainsi que de plus de 100 autres sites. à travers le pays.

Yucca Mountain est un troisième rail dans la politique du Nevada – semblable aux limites imposées aux augmentations de l’impôt foncier en Californie par la proposition 13. C’est pourquoi les présidents des deux partis ont renoncé à créer un dépôt dans le Silver State, dont les électeurs sont de plus en plus essentiels à la victoire. Maison Blanche.

Tout cela rend les commentaires du candidat au Sénat du Nevada GOP, Sam Brown, à propos de Yucca Mountain si remarquables.

Ces dernières années, Brown a soutenu l’ouverture de l’installation, qualifiant son échec de « perte incroyable de revenus pour notre État ». Interrogé sur ces commentaires dans le contexte d’une course au Sénat qui pourrait déterminer quel parti contrôlera le Sénat après les élections de novembre, Brown n’a pas réitéré son soutien mais s’est déclaré favorable à des efforts accrus pour diversifier l’économie de l’État sans sacrifier la sécurité.

Yucca Mountain a été approuvé par le Congrès il y a plus de deux décennies, mais les politiciens des deux partis du Nevada ont bloqué les crédits de financement, de sorte que seuls les travaux préliminaires ont été achevés sur le référentiel.

Brown a été interrogé sur l’avenir du projet il y a deux ans.

“Si nous n’agissons pas rapidement, d’autres États (…) évaluent s’ils peuvent ou non nous voler cette opportunité”, a déclaré Brown. » a déclaré en réponse à une question lors d’un déjeuner des femmes républicaines de Southern Hills 2022 au Dragon Ridge Country Club à Henderson, Nevada.

“Nous savons tous que le Nevada pourrait utiliser une autre grande source de revenus et ce serait vraiment dommage si nous n’en monopolisions pas et ne devenions pas une plaque tournante de nouveaux développements que nous pouvons réaliser à Yucca”, a-t-il déclaré dans un enregistrement de la rencontre obtenue par le Times.

La campagne de Brown n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé si ses remarques représentaient son point de vue actuel sur Yucca Mountain, mais a fourni une déclaration du vétéran de l’armée.

«Je suis toujours intéressé par les opportunités économiques pour le Nevada qui diversifient mieux notre économie. En tant que prochain sénateur, j’examinerai toutes les voies disponibles pour rendre le Nevada le plus prospère possible tout en continuant à protéger la sécurité de notre approvisionnement en eau, à augmenter les revenus du tourisme et à développer les opportunités pour toutes les entreprises », a déclaré Brown. “Avec le doublement des prix de l’énergie l’année dernière, nous avons besoin de leadership pour explorer toutes les solutions énergétiques pour un meilleur Nevada.”

Sam Brown, candidat républicain au Sénat américain du Nevada, s’adresse aux journalistes en 2022.

(Tom R. Smedes / Associated Press)

Brown est le favori de la primaire du Sénat du GOP, qui aura lieu le 11 juin et déterminera quel républicain affrontera le sénateur démocrate sortant Jacky Rosen à l’automne.

Un porte-parole de Rosen a déclaré que la position du républicain mettait en danger les habitants du Nevada et le rendait inapte à représenter l’État.

“Les républicains et les démocrates du Nevada luttent depuis des décennies contre le stockage de déchets nucléaires dangereux à Yucca Mountain, mais Sam Brown est d’accord avec les politiciens de Washington DC au Congrès qui veulent toujours faire du Nevada le dépotoir national de déchets toxiques”, a déclaré la porte-parole Johanna Warshaw.

Bien que la création d’un stockage de déchets radioactifs à long terme sur un territoire fédéral à Yucca Mountain, à proximité d’un site historique d’essais nucléaires, ait été approuvée par le Congrès en 2002, les efforts visant à le construire ont été bloqués par les présidents Obama, Atout et Bidenen partie une reconnaissance de l’importance des Nevadans dans la politique nationale ainsi que du pouvoir des casinos de Sin City.

Trois électeurs probables sur quatre dans l’État se sont opposés au projet dans un sondage réalisé en 2017 pour le Reno Gazette-Journal.

Bien que l’État soit devenu de plus en plus démocrate ces dernières années et ait voté contre Trump lors des deux dernières élections présidentielles, le Nevada devrait être très disputé lors des élections de novembre. Trump mène Biden de 3,2 points dans une moyenne de sondages récents, selon Real Clear Politics.

Le Nevada fait également partie des États qui détermineront quel parti contrôle le Sénat, où les démocrates disposent actuellement d’une majorité de 51 contre 49. Bien que Rosen obtienne de meilleurs résultats que Biden, la course est considérée comme l’une des courses sénatoriales les plus compétitives du pays.

Brown, dans ses remarques de 2022, a déclaré qu’« un manque de compréhension » et une « campagne de peur » de la part de le regretté ancien sénateur Harry Reid, une puissance démocrateet d’autres nuiraient en fin de compte à l’économie de l’État.

Mais de nombreux républicains du Nevada se sont également opposés au projet, notamment d’anciens gouverneurs. Brian Sandoval et Jim Gibbons, représentant Mark Amodei, ancien avocat. Le général Adam Laxalt et l’ancienne secrétaire d’État Barbara Cegavske, ainsi que des groupes d’entreprises tels que la Chambre de commerce de Las Vegas et la Las Vegas Convention And Visitors Authority. Certains habitants des zones rurales du Nevada ont soutenu la création du dépôt pour des raisons économiques.

Un vote bipartisan pour faire avancer Yucca Mountain, longtemps bloqué par Reid, a eu lieu en 2018 alors que Rosen, alors membre du Congrès, se présentait contre le sénateur républicain Dean Heller. Bien que la proposition ait été adoptée par la Chambre, Heller a effectivement bloqué le financement de la création du dépôt au Sénat avant que Rosen ne le batte aux élections générales.

Trump et Biden ont tous deux déclaré qu’ils ne financeraient pas le projet, mais les habitants du Nevada ont été alarmés plus tôt ce mois-ci par les commentaires pro-Yucca tenus par les législateurs lors d’une audition par le comité de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants, qui ont été considérés comme un signal qu’il y aurait des efforts renouvelés. stocker les déchets nucléaires dans leur état.

“L’opposition n’est pas liée à la sécurité ou technique”, a déclaré la représentante Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), présidente du comité. «C’est politique. L’opposition d’États comme le Nevada en particulier à ce programme a entravé les crédits du Congrès et a poussé le pouvoir exécutif à démanteler ce qui était par ailleurs un programme techniquement réussi.

Michael Green, professeur d’histoire à l’Université du Nevada à Las Vegas, a prédit que les commentaires de Brown reviendraient le hanter.

“Je peux imaginer les publicités sur les dangers et les accidents liés à l’énergie nucléaire, etc.”, a déclaré Green. “Je ne pense pas qu’il se soit rendu service.”