Le trésorier du Parti national écossais au pouvoir en Écosse a annoncé mercredi qu’il “reculait” de son rôle après avoir été interrogé par la police enquêtant sur les finances du SNP.
Colin Beattie, membre du parlement écossais décentralisé, a déclaré dans un communiqué publié par le SNP qu’il se retirait également de son rôle au sein du comité d’audit public de Holyrood jusqu’à la conclusion de l’enquête policière.
La police a arrêté Beattie mardi dans le cadre d’une enquête déclenchée par des allégations selon lesquelles le SNP aurait dépensé de l’argent pour lutter contre un futur référendum sur l’indépendance sur d’autres sujets.
L’ancien directeur général du SNP, Peter Murrell, le mari de l’ancien chef du SNP et premier ministre Nicola Sturgeon, a été arrêté au début du mois. Les deux hommes ont été libérés sans inculpation dans l’attente d’une enquête plus approfondie.
“Cet après-midi, j’ai informé le chef du parti que je me retirerais de mon rôle de trésorier national du SNP avec effet immédiat”, a déclaré Beattie, un ancien banquier international.
“Sur le plan personnel, cette décision n’a pas été facile”, a-t-il déclaré, ajoutant que prendre du recul était la bonne chose à faire pour “éviter de distraire davantage” les efforts déployés par le nouveau chef du SNP et premier ministre Humza Yousaf pour améliorer la “gouvernance et la gouvernance du parti”. transparence”.
“Je continuerai à coopérer pleinement avec les enquêtes de Police Scotland et il serait inapproprié pour moi de commenter davantage une affaire en cours”, a-t-il déclaré.
Mercredi également, Shona Robison, vice-première ministre écossaise, a déclaré que le SNP devait mettre de l’ordre dans sa «maison» et a admis que les tentatives précédentes pour assurer la transparence avaient échoué sous la direction de Sturgeon.
Les commentaires de Robison, un ami proche et ancien allié clé de Sturgeon, soulignent une inquiétude croissante face au scandale du financement et des finances qui a englouti le plus grand parti politique d’Écosse.
“Nous devons absolument mettre de l’ordre dans notre maison, le public n’attendra rien d’autre”, a déclaré Robison, qui a été nommé vice-premier ministre par Yousaf après avoir remporté de justesse les élections du mois dernier pour succéder à Sturgeon.
Robison a admis que les tentatives précédentes de réformer le parti alors que Sturgeon était chef avaient été frustrées, citant l’échec de la mise en œuvre des recommandations élaborées par le chef adjoint du SNP de l’époque, Keith Brown, en 2021.
“L’examen de la gouvernance entrepris par Keith Brown aurait dû être mis en œuvre”, a-t-elle déclaré mercredi à BBC Radio Scotland.
Le SNP, qui domine la politique écossaise depuis sa première victoire au pouvoir en 2007, est en ébullition depuis que l’annonce choc de la démission de Sturgeon a déclenché une âpre bataille pour la succession en février.
La course à la chefferie a révélé les divisions contenues pendant les huit années de mandat de Sturgeon, au cours desquelles un petit groupe a exercé un contrôle étroit sur les affaires du parti.
Maintenant, les critiques au sein du parti disent que le style de leadership s’accompagnait d’une faible responsabilité, une accusation que Robison, membre du cercle restreint de Sturgeon, semblait accepter.
“Je ne pense pas que quiconque contestera que les arrangements de gouvernance au sein du parti n’étaient pas ce qu’ils devraient être”, a déclaré Robison à Sky News. “Cela va probablement au-delà de Nicola Sturgeon en termes peut-être d’une culture qui a été autorisée à se développer au siège.”
Les partisans de Yousaf ont déclaré qu’il tenait déjà ses promesses de réforme. Le comité exécutif national au pouvoir du SNP a convenu samedi de nommer un groupe de travail pour examiner les moyens d’améliorer la gouvernance et d’examiner “la position structurelle du siège”.
Le groupe, qui s’appuiera sur des contributions externes “le cas échéant”, doit produire un rapport intermédiaire d’ici juin et un rapport final avant la conférence annuelle du parti du SNP.
Mais certains membres du parti remettent en question l’influence continue au sein du NEC des membres qui n’ont pas donné suite aux préoccupations concernant la gouvernance avant la démission de Sturgeon. Et beaucoup disent qu’une réforme plus urgente est nécessaire.
“Nous avons besoin d’une action décisive et rapide, sinon nous aurons des ennuis”, a déclaré Kate Forbes, ancienne secrétaire aux Finances qui a perdu de justesse face à Yousaf dans la course à la direction du SNP, dans une émission de Radio 4 enregistrée avant l’arrestation de Beattie.
Le SNP a refusé de commenter ce que Beattie voulait dire exactement par “prendre du recul” et il n’était pas clair s’il espère également reprendre le rôle de trésorier à l’avenir.
