Lenny Henry dit qu’il espère que son nouveau drame Three Little Birds, basé sur Windrush, empêchera la « Disneyfication » du racisme auquel la génération de ses parents a été confrontée et générera une conversation entre les enfants.
Le ITV La série, qu’il a écrite avec Russell T Davies et dans laquelle il joue, est basée sur les histoires de sa famille et de ses amis. Il montre les épreuves et le racisme auxquels ont été confrontées trois femmes émigrées de la Jamaïque vers l’Angleterre dans les années 1950.
Dans une scène, ils voient un panneau dans une fenêtre qui dit « pas de Noirs, pas de chiens, pas d’Irlandais » et des graffitis racistes disant « wogs out ».
S’exprimant lors du lancement de l’émission, Henry a nié les suggestions selon lesquelles leur inclusion était trop brutale, expliquant qu’en grandissant, un homme politique local avait le slogan « Si vous voulez un mot en N pour un voisin, votez travailliste » – et Enoch Powell avait fait son discours sur les « rivières de sang » dans la ville voisine de Wolverhampton.
Il a déclaré : « Nous existions à une époque de racisme manifeste. Qu’y a-t-il de si brillant chez ces gens qui sont venus dans ce pays et ont parcouru les rues froides ? [and] surmontés… c’est qu’ils ont survécu et qu’ils se sont fait des amis, ont eu des alliés et ont eu des relations ici.
« Il ne s’agit pas d’une Disneyfication, mais ce n’est pas aussi difficile qu’on aurait pu le décrire. On nous disait parfois : « Peut-être que ce serait bien de ne pas avoir ça. Il y a une émeute dans l’épisode deux, mais cela pourrait peut-être être un bon émeute? Pourraient-ils tous être amis à la fin ? »
Henry a inclus l’humour et l’esprit dont il se souvenait de sa communauté car il ne voulait pas que ce soit une « fête sinistre », ajoutant : « Si vous voulez que les gens s’y engagent, vous ne pouvez pas simplement [go] pour repousser les gens, il faut qu’il y ait de la lumière et de l’ombre, sinon il n’y a pas d’apprentissage.
Henry espère que l’émission témoigne de la génération de ses parents et que les immigrants d’aujourd’hui en bénéficieront car elle « générera une conversation… lorsque nos aînés, nos supérieurs et nos dirigeants verront cela ».
Il a déclaré : « Je pense que c’est bien pour nous de regarder ces choses, c’est bien pour nos enfants de regarder ces choses. Cette histoire nous est arrivée à tous. Ce genre de choses devrait être enseigné dans les écoles toute l’année parce que c’est important.
Henry a déclaré qu’il avait pleuré pendant le premier jour de tournage car il s’agissait du casting et de l’équipe la plus inclusive avec laquelle il avait travaillé – dont beaucoup d’origine caribéenne comme la co-productrice exécutive Angela Ferreira et la co-réalisatrice Darcia Martin.
L’actrice Rochelle Neil, qui incarne Leah, a déclaré que le fait d’avoir des équipes de coiffure et de maquillage diversifiées la mettait « à l’aise ». Est-ce peut-être ce que mes co-stars blanches ont ressenti ? Sa co-star Saffron Coomber a déclaré que cela lui permettait de se concentrer sur ses répliques sans s’inquiéter “si quelqu’un va vous brûler les cheveux”, tandis que Yazmin Belo a déclaré qu’elle se sentait désormais responsable d’utiliser sa voix pour assurer des décors plus inclusifs.
Néanmoins, Henry a déclaré que c’était encore « une rareté ». Je pense que ça vient d’en haut.
“C’est une décision d’avoir un décor où tous les gars s’appellent Pete, Dave et Charlie.”
*Three Little Birds sera diffusé sur ITV1 et ITVX le 22 octobre
