BEIJING (AP) – Les contrôles antivirus qui ont fermé certaines des plus grandes villes de Chine et alimenté l’irritation du public se propagent à mesure que les infections augmentent, nuisant à une économie faible et suscitant des avertissements d’éventuelles ondes de choc mondiales.
Shanghai assouplit les règles qui confinaient la plupart de ses 25 millions d’habitants chez eux après des plaintes selon lesquelles ils avaient du mal à se nourrir. Mais la plupart de ses entreprises sont encore fermées. L’accès à Guangzhou, un centre industriel de 19 millions d’habitants près de Hong Kong, a été suspendu cette semaine. D’autres villes coupent l’accès ou ferment des usines et des écoles.
Les semis de printemps par les agriculteurs chinois qui nourrissent 1,4 milliard de personnes pourraient être perturbés, ont averti jeudi les économistes de Nomura. Cela pourrait stimuler la demande de blé importé et d’autres denrées alimentaires, faisant grimper les prix mondiaux déjà élevés.
Les fermetures sont une gêne pour le Parti communiste au pouvoir et un revers pour les efforts officiels visant à soutenir la croissance en berne de la deuxième économie mondiale. Ils interviennent au cours d’une année sensible où le président Xi Jinping devrait tenter de rompre avec la tradition et s’octroyer un troisième mandat de cinq ans à la tête.
Pékin a promis de réduire le coût humain et économique de sa stratégie “zéro-COVID”, mais Xi a exclu mercredi de rejoindre les États-Unis et d’autres gouvernements qui abandonnent les restrictions et tentent de vivre avec le virus.
“Le travail de prévention et de contrôle ne peut pas être relâché”, a déclaré Xi, selon l’agence de presse officielle Xinhua. “La persévérance est la victoire.”
Le risque que la Chine tombe en récession augmente, ont averti Ting Lu, Jing Wang et Harrison Zhang de Nomura dans un rapport.
“La crise logistique s’aggrave”, ont-ils déclaré. “Les marchés devraient également s’inquiéter du retard des semis printaniers de céréales en Chine.”
Le gouvernement a signalé jeudi 29 411 nouveaux cas, tous sauf 3 020 sans symptômes. Shanghai représentait 95% de ce total, soit 27 719 cas. Tous sauf 2 573 ne présentaient aucun symptôme.
Un responsable de la santé a averti mercredi que Shanghai n’avait pas le virus sous contrôle malgré l’assouplissement des restrictions.
Quelque 6,6 millions de personnes ont été autorisées à quitter leur domicile dans des zones qui n’ont enregistré aucun nouveau cas pendant au moins une semaine. Mais au moins 15 millions d’autres personnes n’ont toujours pas le droit de sortir.
La plupart des gens ont obéi malgré les grognements concernant le manque de nourriture, de médicaments et l’accès à des parents âgés qui ont besoin d’aide. Mais des vidéos sur le populaire service de médias sociaux Sina Weibo montrent des coups de poing échangés avec la police.
Grape Chen, analyste de données à Shanghai, a déclaré qu’elle paniquait à l’idée d’obtenir des médicaments pour son père, qui se remet d’un accident vasculaire cérébral. Elle a appelé la police après n’avoir reçu aucune réponse d’une hotline officielle, mais on lui a dit que les règles de quarantaine interdisaient aux agents d’aider.
“Nous sommes prêts à coopérer avec le pays”, a déclaré Chen. “Mais nous espérons aussi que nos vies pourront être respectées.”
Le gouvernement de la ville de Suzhou, un centre de fabrication de smartphones et d’autres industries de haute technologie à l’ouest de Shanghai, a dit à ses 18 millions d’habitants de rester chez eux dans la mesure du possible.
Taiyuan, une ville ouvrière de 4 millions d’habitants dans le centre de la Chine, a suspendu le service de bus interurbain, selon le service d’information officiel de Chine. Ningde, dans le sud-est, a interdit aux habitants de partir.
Un cuisinier de restaurant à Taiyuan a déclaré que sa famille était confinée dans leur appartement depuis le 3 avril après que des cas ont été découverts dans des complexes voisins.
“Nos vies seront sérieusement affectées si les restrictions durent longtemps”, a déclaré le cuisinier, qui ne donnerait que son nom de famille, Chen.
“Ma femme et moi ne gagnons rien”, a déclaré Chen. « Nous avons trois enfants à charge.
Selon Gavekal Dragonomics, une société de recherche, toutes sauf 13 des 100 plus grandes villes chinoises en termes de production économique sont soumises à une forme ou une autre de restrictions.
“L’intensité augmente”, a déclaré Gavekal dans un rapport cette semaine.
Le volume de fret traité par le port de Shanghai, le plus fréquenté au monde, a chuté de 40%, selon une estimation de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine. Les constructeurs automobiles ont suspendu la production en raison de perturbations dans les livraisons de fournitures.
Les restrictions imposées aux régions qui produisent les smartphones, l’électronique grand public et d’autres biens dans le monde incitent les prévisionnistes à réduire les attentes de croissance économique de cette année à 5 % seulement, en forte baisse par rapport à l’expansion de 8,1 % de l’année dernière.
L’objectif du parti au pouvoir est de 5,5 %. La croissance a glissé à 4% sur un an plus tôt au dernier trimestre de 2021 après que des contrôles officiels plus stricts sur la dette ont déclenché un effondrement des ventes de maisons et de la construction, des industries qui soutiennent des millions d’emplois.
Même avant les dernières fermetures, le parti au pouvoir promettait des remboursements d’impôts et d’autres aides aux entrepreneurs qui génèrent de la richesse et des emplois.
Le Premier ministre Li Keqiang, numéro 2 et haut responsable économique, a appelé cette semaine à un “déploiement plus rapide” de l’aide aux entreprises qui sont confrontées à un “moment clé pour leur survie”, a rapporté China News Service.
Dans le cadre d’une stratégie appelée “nettoyage dynamique”, les autorités tentent d’utiliser des mesures plus ciblées pour isoler des quartiers plutôt que des villes entières avec des populations plus importantes que certains pays. Mais certains dirigeants locaux imposent des contrôles plus étendus.
Les dirigeants de Shanghai ont été critiqués pour avoir tenté de minimiser les dommages économiques en ordonnant des tests, mais aucun arrêt une fois que des cas ont été découverts le mois dernier. Un arrêt à l’échelle de la ville a été ordonné avec seulement quelques heures d’avertissement après la montée en flèche du nombre de cas.
Cela contraste avec Shenzhen, un centre technologique et financier de 17,5 millions d’habitants près de Hong Kong qui a fermé la ville le 13 mars après une épidémie et ordonné des tests de masse. Il a rouvert une semaine plus tard et les affaires sont revenues à la normale.
Guangzhou a imité Shenzhen. La plupart des accès à la ville de 19 millions d’habitants ont été suspendus lundi et des tests de masse ont été ordonnés après la découverte de 27 infections.
Li Guanyu, une femme de 31 ans à Guangzhou, a déclaré que les habitants ne pouvaient quitter son appartement qu’une fois tous les deux jours pour acheter de la nourriture, mais que les magasins étaient bien approvisionnés.
“C’est arrivé un peu soudainement”, a déclaré Li. “Peut-être que la situation à Shanghai est si mauvaise que Guangzhou a commencé des tests de masse et des verrouillages dès que des cas ont été découverts.”
Les chercheurs AP Yu Bing à Pékin et Chen Si à Shanghai et la productrice vidéo Olivia Zhang à Pékin y ont contribué.
