Les Honduriens l’appellent le « procès du siècle », mais il se déroule dans une salle d’audience de New York, à quelque 3 500 milles de là.
L’ancien président du Honduras, Juan Orlando Hernández, est jugé depuis février dans un palais de justice fédéral de Manhattan, accusé d’avoir accepté des pots-de-vin pour protéger les trafiquants de drogue, alors même qu’il se présentait publiquement comme un allié dans la guerre contre la drogue aux États-Unis.
Témoignant mardi et mercredi pour sa propre défense, Hernández a nié avoir conspiré avec des trafiquants de drogue ou accepté des pots-de-vin. “Jamais”, a-t-il insisté, ajoutant qu’on l’avait prévenu un jour qu’un cartel de la drogue voulait l’assassiner.
Le procès n’est pas télédiffusé, mais certains médias honduriens ont envoyé leurs propres journalistes à New York pour couvrir les poursuites, chaque requête préalable au procès étant analysée par les médias locaux. D’autres suivent simplement une poignée de personnes qui ont tweeté en direct leurs témoignages et résumé les développements de la journée dans la salle d’audience.
Hernández, 55 ans, a été arrêté en février 2022, moins de trois semaines après avoir quitté ses fonctions, et extradé en avril. Bien qu’il ait été salué pendant des années par les responsables américains comme un partenaire précieux dans la guerre contre la drogue, les procureurs américains allèguent qu’il faisait partie d’un complot qui a pris des millions de dollars aux trafiquants de drogue en échange de leur aide à faire transiter de la cocaïne à destination des États-Unis via le Honduras.
S’il est reconnu coupable, il risque la perpétuité.
Méprisé pendant des années au Honduras alors qu’il a piétiné une interdiction constitutionnelle de réélection pour se présenter à nouveau et gagner lors d’élections très critiquées et remplies d’irrégularités, de nombreux Honduriens sont impatients de le voir comparaître devant la justice.
“Je le suis sur les réseaux sociaux, Facebook, Instagram, Twitter et TikTok, parce que je ne regarde pas vraiment les informations et là, ils donnent des résumés du déroulement du procès”, a déclaré Milagros Oviedo, une étudiante de 20 ans. dans la capitale.
Les programmes d’information locaux lisent à l’antenne les tweets des personnes qui ont suivi le procès et invitent ensuite les avocats à discuter des détails du système pénal américain.
Les témoignages de plusieurs témoins du cartel de la drogue cherchant à éviter de passer le reste de leur vie derrière les barreaux ont occupé une grande partie du procès. Obligés de divulguer leur rôle dans des dizaines de meurtres, ils ont également affirmé qu’Hernández et son frère avaient accepté des millions de dollars pour protéger des expéditions de drogue pendant des années.
Un trafiquant de drogue qui a déclaré qu’il était responsable de 56 meurtres, bien qu’il n’ait personnellement tué que deux personnes, a déclaré que Hernández lui avait promis dès 2009 qu’il veillerait à ce que les forces de l’ordre le laissent tranquille s’il finançait sa carrière politique.
Tout au long de ses deux jours à la barre des témoins, Hernández a gardé son sang-froid, répondant calmement aux questions même si un procureur le narguait avec des questions, demandant même sarcastiquement si les cinq témoins du procès qui affirmaient avoir accepté de l’argent des trafiquants de drogue mentaient et s’il était le seul. dire la vérité.
“Ils ont tous envie de mentir et ce sont des menteurs professionnels”, a déclaré Hernández. Quatre des cinq étaient des trafiquants de drogue reconnus coupables qui ont déclaré avoir eux-mêmes donné de l’argent à Hernández.
Les procureurs ont terminé leur affaire lundi. Le premier témoin cité par la défense, un ancien chef de la sécurité d’Hernández, a déclaré qu’il ne l’avait jamais vu avec des trafiquants de drogue.
Cristian Cálix, étudiant en droit de 23 ans à Tegucigalpa, a déclaré que le procès américain est compliqué car « il montre la différence de pensée ». [between the prosecutors and the defense] cela ne permet pas de savoir clairement si l’ex-président est coupable ou innocent.» Il existe également une différence entre les systèmes juridiques à combler, comme le fait que les procureurs américains s’appuient sur les témoignages d’autres criminels reconnus coupables.
“Jusqu’à présent, dans cette affaire, il n’existe pas de preuves accablantes – photos, vidéos – démontrant sa culpabilité, au-delà des témoignages, mais connaissant les lois américaines, il lui serait difficile d’échapper à une éventuelle condamnation”, a déclaré Cálix.
L’universitaire Marco Flores réclame justice, mais a des sentiments mitigés quant à l’attention que le procès suscite au Honduras.
“Il doit payer pour tout le mal qu’il a causé au pays”, a déclaré Flores. Hernández n’allait jamais être traduit en justice au Honduras, mais « ils font beaucoup de propagande pour un criminel et il y a des choses plus importantes dont il faut s’inquiéter au Honduras ».
Le sociologue et analyste Pablo Carías a déclaré que le procès d’Hernandez, bien que justifié, porte préjudice au Honduras.
« Il ne fait aucun doute qu’une large partie de la population hondurienne fera preuve d’une plus grande apathie à l’égard de la politique et des politiciens à cause de ce qui se passe », a-t-il déclaré.
«Si un président est jugé à l’étranger pour trafic de drogue, c’est parce que les institutions [in Honduras] ont été récupérés par le crime organisé et cela ne donne aucune garantie à personne », a déclaré Carías.
Neumeister a rapporté de New York.
