Les médecins visitant l’hôpital de Gaza stupéfaits par le bilan des enfants

DEIR AL-BALAH, Gaza (AP) — Une équipe internationale de médecins visitant un hôpital du centre de Gaza se préparait au pire. Mais l’impact épouvantable de la guerre menée par Israël contre le Hamas sur les enfants palestiniens les laisse encore stupéfaits.

Un enfant en bas âge est mort d’une lésion cérébrale causée par une frappe israélienne qui lui a fracturé le crâne. Sa cousine, un bébé, se bat toujours pour sa vie, une partie de son visage arrachée par le même coup.

Un garçon de 10 ans, sans lien de parenté, a crié de douleur pour ses parents, sans savoir qu’ils avaient été tués dans la frappe. À côté de lui se trouvait sa sœur, mais il ne la reconnut pas car des brûlures couvraient presque tout son corps.

Ces victimes déchirantes ont été décrites à l’Associated Press par Tanya Haj-Hassan, pédiatre jordanienne en soins intensifs, après une garde de nuit de 10 heures à l’hôpital des martyrs d’Al-Aqsa, dans la ville de Deir al-Balah.

Haj-Hassan, qui possède une vaste expérience à Gaza et s’exprime régulièrement sur les effets dévastateurs de la guerre, faisait partie d’une équipe qui a récemment terminé un séjour de deux semaines là-bas.

Après près de six mois de guerre, le secteur de la santé de Gaza a été décimé. Environ une douzaine des 36 hôpitaux de Gaza ne fonctionnent que partiellement. Les autres ont soit fermé leurs portes, soit fonctionnent à peine après avoir manqué de carburant et de médicaments, été encerclés et attaqué par les troupes israéliennesou ont été endommagés lors des combats.

Cela laisse des hôpitaux comme celui des Martyrs d’Al-Aqsa s’occuper d’un nombre écrasant de patients avec des fournitures et un personnel limités. La majorité des lits de ses unités de soins intensifs sont occupés par des enfants, notamment des nourrissons enveloppés dans des bandages et portant des masques à oxygène.

« Je passe la plupart de mon temps ici à réanimer des enfants », a déclaré Haj-Hassan après un récent changement. « Qu’est-ce que cela vous apprend sur tous les autres hôpitaux de la bande de Gaza ?

En janvier, une autre équipe de médecins internationaux travaillant chez les Martyrs d’Al-Aqsa a séjourné dans une maison d’hôtes voisine. Mais en raison d’une récente vague de frappes israéliennes à proximité, Haj-Hassan et ses collègues sont restés à l’hôpital lui-même.

Cela leur a donné un aperçu douloureusement vivant de la pression que subit l’hôpital alors que le nombre de patients ne cesse d’augmenter, a déclaré Arvind Das, chef d’équipe à Gaza pour le Comité international de secours. Son organisation et l’Aide médicale aux Palestiniens ont organisé la visite de Haj-Hassan et d’autres.

Mustafa Abu Qassim, un infirmier jordanien qui faisait partie de l’équipe de visite, s’est dit choqué par la surpopulation.

“Quand nous recherchons des patients, il n’y a pas de chambres”, a-t-il déclaré. “Ils sont dans les couloirs sur un lit, un matelas ou sur une couverture au sol.”

Avant la guerre, l’hôpital avait une capacité d’environ 160 lits, selon l’Organisation mondiale de la santé. Aujourd’hui, l’hôpital accueille quelque 800 patients, mais bon nombre des 120 membres du personnel de l’hôpital ne peuvent plus venir travailler.

Les travailleurs de la santé sont confrontés au même combat quotidien que les autres à Gaza en trouver de la nourriture pour leur famille et essayer de leur assurer une certaine sécurité. Beaucoup amènent leurs enfants avec eux à l’hôpital pour les garder proches, a expliqué Abu Qassim.

«C’est tout simplement misérable», dit-il.

Des milliers de personnes chassées de chez elles par la guerre vivent également dans l’enceinte de l’hôpital, dans l’espoir d’y être en sécurité. Les hôpitaux ont protections spéciales en vertu du droit international, bien que ces protections puissent être supprimées si les combattants les utilisent à des fins militaires.

Israël a allégué que les hôpitaux servent de centres de commandement, des installations de stockage d’armes et des cachettes du Hamas, mais a présenté peu de preuves visuelles. Le Hamas a nié ces allégations. Israël mène une opération à grande échelle dans le plus grand hôpital de Gaza, Chifala semaine dernière.

Les troupes israéliennes n’ont pas attaqué ni assiégé les martyrs d’Al-Aqsa mais ont attaqué les environs, frappant parfois à proximité de l’hôpital. En janvier, de nombreux médecins, patients et Palestiniens déplacés ont fui l’hôpital après une série de grèves.

Les bombardements et l’offensive d’Israël à Gaza ont tué plus de 32 000 Palestiniens et blessé près de 75 000 autres sur ce territoire de 2,3 millions d’habitants, selon Ministère de la Santé de Gaza. Le décompte ne fait pas de différence entre les combattants et les civils, mais le ministère affirme qu’environ les deux tiers des personnes tuées étaient des femmes et des enfants.

Environ la moitié des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont 17 ans ou moins, estime l’agence des Nations Unies pour l’enfance.

Israël tient le Hamas pour responsable des morts et des blessés parmi les non-combattants, car les militants à Gaza opèrent à partir de zones civiles. Il affirme que plus d’un tiers des morts sont des militants du Hamas, sans toutefois étayer cette affirmation par des preuves.

La guerre a été déclenchée le 7 octobre par le Hamas et d’autres militants qui ont attaqué le sud d’Israël, tuant environ 1 200 personnes et prenant quelque 250 otages. Le gouvernement israélien estime qu’une centaine d’otages détenus à Gaza sont toujours en vie.

Au début de la guerre, Israël a sévèrement limité la entrée de nourriture, de carburant et de fournitures médicales à Gaza. Alors que le flux d’aide a augmenté – et Israël affirme qu’il n’y a plus de limites – la communauté internationale a appelé Israël à en laisser entrer davantage.

Les groupes humanitaires disent procédures d’inspection compliquées à la frontière, la poursuite des combats et la perturbation de l’ordre public ont provoqué des ralentissements massifs des convois. Israël accuse l’ONU de désorganisation.

Le résultat a été catastrophique, le personnel hospitalier ayant du mal à faire face à une pénurie de pièces de rechange pour entretenir le matériel médical. Les martyrs d’Al-Aqsa manquent également d’anesthésiques, ce qui signifie que les opérations chirurgicales et autres procédures sont fréquemment réalisées sans analgésiques.

Haj-Hassan affirme qu’il n’y a qu’une seule façon de mettre fin à la crise des soins de santé à Gaza.

«Ils ont besoin que la guerre cesse», a-t-elle déclaré.

Chehayeb a rapporté de Beyrouth.