Les talibans contrôlent désormais 65 % de l’Afghanistan après une attaque éclair qui a pris les forces afghanes par surprise.
Les militants ont saisi mardi deux autres villes afghanes – dont une à seulement 200 kilomètres de Kaboul – alors que des dizaines de milliers de personnes ont fui leurs maisons dans le nord pour la sécurité relative de la capitale et d’autres centres.
Mais malgré l’effusion de sang, et avec huit capitales provinciales maintenant renversées dans l’avancée rapide des insurgés, le président américain Joe Biden n’a fait aucune allusion au report de son échéance pour retirer toutes les troupes américaines d’ici le 31 août.
Il a plutôt exhorté les dirigeants afghans à « se rassembler » et à « se battre pour eux-mêmes ».
“Je ne regrette pas ma décision” de retirer les troupes américaines après deux décennies de guerre, a déclaré M. Biden aux journalistes à Washington.
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Il a pris la parole après que les insurgés ont pris le contrôle de la ville de Farah, capitale de la province du même nom, et de Pul-e-Khumri à Baghlan, à quelques heures d’intervalle, ont déclaré des responsables des deux centres.
“Les talibans sont maintenant dans la ville”, a déclaré le député de Baghlan Mamoor Ahmadzai.
« Ils ont hissé leur drapeau sur la place principale et dans le bâtiment du bureau du gouverneur. »
Les talibans ont confirmé leur saisie dans des tweets séparés.
Six des autres capitales provinciales tombées depuis vendredi se trouvent dans le nord du pays, les insurgés visant Mazar-i-Sharif, la plus grande ville de la région.
Sa chute signalerait l’effondrement total du contrôle gouvernemental dans le nord traditionnellement anti-taliban.
Les forces gouvernementales combattent également les islamistes purs et durs à Kandahar et à Helmand, les provinces du sud de langue pashtoune d’où les talibans tirent leur force.
Pendant ce temps, l’envoyé spécial de Washington, Zalmay Khalilzad, était au Qatar pour tenter de convaincre les talibans d’accepter un cessez-le-feu.
Des émissaires du Qatar, de Grande-Bretagne, de Chine, du Pakistan, d’Ouzbékistan, des Nations unies et de l’Union européenne devaient également discuter de la situation en Afghanistan, a indiqué une source à l’-.
Les États-Unis ont déjà pratiquement quitté le champ de bataille.
M. Biden a souligné que Washington continuerait à soutenir les forces de sécurité afghanes avec des frappes aériennes, de la nourriture, de l’équipement et de l’argent pour les salaires.
“Nous avons entraîné et équipé avec du matériel moderne plus de 300 000 forces afghanes” sur deux décennies, a-t-il déclaré.
«Ils doivent vouloir se battre. Ils sont plus nombreux que les talibans.
Traitement brutal
Les talibans ont semblé largement indifférents aux ouvertures de paix et semblent déterminés à une victoire militaire pour couronner un retour au pouvoir après leur éviction il y a 20 ans à la suite des attentats du 11 septembre.
Alors que les combats faisaient rage, des milliers de personnes se déplaçaient à l’intérieur du pays, fuyant les villes récemment capturées par les talibans avec des récits de traitement brutal par les insurgés.
« Les talibans battent et pillent », a déclaré Rahima, qui campe désormais avec des centaines de familles dans un parc de la capitale, Kaboul, après avoir fui la province de Sheberghan.
« S’il y a une jeune fille ou une veuve dans une famille, ils les prennent de force. Nous avons fui pour protéger notre honneur.
L’Organisation internationale pour les migrations de l’ONU a déclaré mardi que plus de 359 000 personnes avaient été déplacées par les combats cette année seulement.
Dans la ville septentrionale de Kunduz qui a été capturée par les talibans au cours du week-end, les habitants ont déclaré que les magasins avaient commencé à rouvrir dans le centre alors que les insurgés concentraient leur attention sur les forces gouvernementales qui s’étaient retirées à l’aéroport.
« Les gens ouvrent leurs magasins et leurs entreprises, mais vous pouvez toujours voir la peur dans leurs yeux », a déclaré le commerçant Habibullah.
Un autre habitant, vivant à proximité de l’aéroport, a signalé des jours de violents combats.
« Les talibans se cachent dans les maisons des habitants de la région et les forces gouvernementales les bombardent », a déclaré Haseeb, qui n’a donné que son prénom.
« Situation atroce »
Mardi, la menace contre Mazar-i-Sharif s’est accrue après que les talibans ont capturé Sheberghan à l’ouest, et Kunduz et Taloqan à l’est.
Le consulat indien à Mazar a appelé ses ressortissants à embarquer sur un “vol spécial” prévu plus tard dans la journée.
Mais Fawad Aman, porte-parole du ministère de la Défense, a déclaré que les forces afghanes avaient le dessus dans la ville, un pilier du contrôle du gouvernement dans le nord.
Depuis Genève, l’ONU a averti que la guerre déclenchait une autre crise humanitaire. « À moins que toutes les parties ne retournent à la table des négociations et parviennent à un règlement pacifique, la situation déjà atroce pour tant d’Afghans va empirer », a déclaré la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet.
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