Jette semaine, les talibans ont annoncé à la bombe qu’ils interdiraient aux femmes d’aller à l’université ou d’enseigner en Afghanistan. C’est une décision qui a fait plus en une seule journée pour enraciner la discrimination à l’égard des femmes et des filles et freiner leur autonomisation que toute autre décision politique dont je me souvienne.
Depuis le retour au pouvoir des talibans, les filles sont interdites d’accès à l’école secondaire. Maintenant, ils sont bannis de l’école primaire. Des milliers de femmes fonctionnaires ont reçu l’ordre de rester chez elles. D’autres décisions récentes empêchent les femmes de voyager sans un parent masculin ou de fréquenter des mosquées ou des séminaires religieux. Le mois dernier, les filles et les femmes se sont vu interdire d’entrer dans les lieux publics, y compris les parcs.
Le reste du monde ne peut plus se taire dans l’espoir illusoire que ces interdictions sont temporaires. Il est temps de s’attaquer aux talibans – et ce sont les nations musulmanes du monde entier qui suivent la loi islamique pour défendre l’éducation des femmes et des filles, et la croient au cœur de l’enseignement islamique, qui sont les mieux placées pour mener la charge. Les pays musulmans détiennent la clé du rétablissement des droits des femmes et des filles en Afghanistan.
Au cours des deux jours qui ont suivi l’interdiction des universités imposée par les talibans, nous avons déjà entendu des voix bienvenues. Ministère des affaires étrangères du Qatar, qui a servi de médiateur entre les talibans et l’Occident, a immédiatement condamné ces actions et exprimé « sa préoccupation et sa déception » en exhortant l’Afghanistan à mettre fin à son interdiction. Le ministère saoudien des Affaires étrangères a exprimé sa “surprise” et son “regret”, et a appelé le gouvernement à revenir sur sa décision. C’était, disait-il, “contraire à donner aux femmes afghanes tous leurs droits légitimes, dont le premier est le droit à l’éducation, qui contribue à soutenir la sécurité, la stabilité, le développement et la prospérité en Afghanistan”.
Après que le représentant des Émirats arabes unis auprès de l’ONU a qualifié cette décision de tentative visant à garantir rien de moins que “l’effacement des femmes de la vie publique”, un communiqué officiel des Émirats arabes unis a déclaré que la décision non seulement “viole les droits fondamentaux”, mais “les enseignements de l’islam, et doit être résolu rapidement ».
Et ce sont ces demandes de respect de la loi islamique qui pourraient garantir un renversement de la politique. L’Organisation de la coopération islamique (OCI), aux côtés du Conseil de coopération du Golfe (CCG), est en mesure d’utiliser sa plate-forme pour exiger que les autorités de facto de l’Afghanistan mettent fin à cette attaque contre les droits des femmes.
L’unité sur cette question est possible parce que l’enseignement religieux défend le droit des filles à l’éducation. « Iqra », signifiant lire, est le premier mot du Coran. Et le reste du monde musulman suit l’enseignement islamique traditionnel qui promeut l’éducation des filles. En effet, « la recherche de la connaissance est obligatoire pour tout musulman », déclare Al-Tirmidhi, Hadith 74, l’un des six enseignements canoniques de l’islam sunnite, qui met l’accent sur l’engagement profond envers l’apprentissage – par les hommes et les femmes – à travers le monde arabe.
En raison de son propre engagement ferme à fournir une éducation à toutes les filles, l’inscription des femmes à l’université en Indonésie, le plus grand pays à majorité musulmane du monde, est passée de 2 % en 1970 à 39 % en 2018. Et en Arabie saoudite, la moitié des étudiants en âge universitaire les femmes fréquentent l’université – un taux d’inscription féminin plus élevé qu’au Mexique, en Chine, au Brésil et en Inde. Tous les pays du monde musulman, à l’exception de l’Afghanistan dirigé par les talibans, se sont publiquement engagés envers le quatrième objectif de développement durable de l’ONU : tous l’enfant est assuré d’avoir accès à « une éducation inclusive et équitable de qualité » d’ici 2030.
Les arguments en faveur de l’annulation des multiples interdictions deviennent encore plus forts et plus urgents si l’on se rappelle que l’Afghanistan lui-même a connu de longues périodes où l’éducation des filles a prospéré. Avant la prise du pouvoir par les talibans en 1996, 60 % des enseignants de l’Université de Kaboul (et la moitié de ses étudiants) étaient des femmes. Les femmes afghanes représentaient 70 % des enseignants du pays, 50 % des fonctionnaires civils (et 70 % des 130 000 fonctionnaires de Kaboul) et 40 % des médecins. Rien qu’au cours de ce siècle – jusqu’à il y a un an – le nombre de filles afghanes inscrites à l’école est passé de seulement 100 000 en 2000 à plus de 3,5 millions, et l’alphabétisation des femmes a doublé.
À long terme, la répression échouera. Vous ne pouvez pas déséduquer des millions de filles afghanes qui ont appris dans les années précédant 2021 à écrire, lire et penser de manière autonome. Vous ne pouvez pas éternellement opprimer les filles et les femmes qui ont su ce que c’était que d’être libre. C’est pourquoi la communauté internationale bénéficiera d’un large soutien public alors qu’elle s’attaque à l’une des injustices les plus graves et les plus indéfendables de notre génération.
Nous savons que les multiples interdictions étaient une décision du chef spirituel taliban, Haibatullah Akhundzada, basé à Kandahar, dont les partisans ont insisté sur ces sanctions lors d’une récente réunion de responsables talibans et d’autorités policières. Il est la véritable pierre d’achoppement pour changer. Mené par nos amis musulmans, le monde doit maintenant le supplier en lui rappelant les textes islamiques qui justifient l’éducation pour tous. C’est en exerçant toutes les pressions possibles par l’intermédiaire du CIO et du CCG, avec le soutien du mouvement mondial des femmes, que nous garantirons enfin aux filles et aux femmes d’Afghanistan leurs droits fondamentaux. C’est un combat jusqu’au bout. Pour le bien des filles et des femmes du monde entier, il faut le gagner.
