L’ampleur du traumatisme vécu par les survivantes de viol, conséquence directe de leur interaction avec la police, a été démontrée pour la première fois dans une enquête officielle accablante.
Les trois quarts des personnes interrogées dans le cadre de la plus grande enquête jamais réalisée auprès des survivantes de viols et d’agressions sexuelles en Angleterre et au Pays de Galles ont déclaré que leur santé mentale avait été endommagée « en conséquence directe de ce que la police a fait ou n’a pas fait dans leur cas », selon les chercheurs.
L’enquête, financée par le ministère de l’Intérieur, révèle de multiples échecs dans la répression des crimes sexuels graves et révèle que « d’innombrables personnes interrogées ont déclaré que leur violeur avait continué à commettre des agressions sexuelles contre elles et/ou contre d’autres personnes parce que la police n’avait pas pris en compte leur rapport. sérieusement”.
Les femmes ont déclaré se sentir plus traumatisées par leur expérience avec la police que par le viol initial. Une femme a écrit : « J’ai plus peur de la police que d’être violée à nouveau. » Seulement 14 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles se sentaient plus en sécurité grâce aux actions de la police, tandis que 39 % ont déclaré qu’elles se sentaient moins en sécurité.
Andrea Simon, directrice de la Coalition pour mettre fin à la violence contre les femmes, a déclaré que l’enquête montrait que le système de justice pénale était « souvent un site de préjudice » pour les survivantes de viol. « Tout cela détermine si les femmes font confiance à la police, s’engagent avec elle et si justice est rendue. Il s’agit d’une question fondamentale en matière de droits de l’homme », a-t-elle déclaré.
Dans une semaine où certaines personnalités publiques se sont demandées pourquoi les femmes ayant porté des allégations de viol et d’agression sexuelle contre Russell Brand ne se sont pas adressées à la police, l’enquête révèle que la moitié des personnes interrogées ont déclaré avoir perdu confiance dans la police en raison de leur réponse, tandis que 56 % des personnes interrogées ont déclaré qu’il était peu probable qu’elles signalent de futurs viols. « Je peux affirmer en toute confiance que je ne contacterai plus jamais la police pour obtenir de l’aide », a écrit l’un d’eux.
L’enquête, réalisée par une équipe de la City de l’Université de Londres, a également interrogé 190 survivants qui ont choisi de ne pas se présenter à la police. La raison la plus fréquemment invoquée était qu’ils se sentaient trop honteux et embarrassés, suivis par la peur de ne pas être crus et par un manque de confiance dans la police. L’étude a révélé que 42 % des personnes interrogées qui se sont rendues à la police ne se sentaient pas crues, que seulement la moitié estimaient que les policiers étaient respectueux et gentils, tandis que 31 % ont déclaré qu’ils ne se sentaient pas toujours en sécurité avec les policiers.
L’enquête, soutenue par le Conseil national des chefs de police (NPCC), a recueilli un nombre sans précédent de 1 968 réponses de victimes ayant une expérience policière sur une période de cinq mois et demi. Bien qu’il ne soit pas représentatif à l’échelle nationale, il a fourni un aperçu « unique » et des preuves des expériences des survivants, a déclaré la chercheuse principale, Katrin Hohl, professeur de criminologie et de justice pénale à la City, Université de Londres.
« Les survivants rendent service au reste de la société s’ils se présentent à la police, nous devons donc de toute urgence améliorer leur expérience », a-t-elle déclaré. « Nous savons que certains agents font les choses correctement. Mais il faut que ce soit toujours juste : nous ne pouvons pas nous permettre qu’un survivant soit davantage blessé par son expérience du système de justice pénale.
L’enquête, qui se poursuit jusqu’en juin 2024, a été menée dans le cadre de l’opération Soteria Bluestone, une nouvelle approche contre les agresseurs sexuels qui est introduite dans les 43 forces de police d’Angleterre et du Pays de Galles. Son rapport cinglant de la première année, publié en décembre, a mis en lumière les défaillances persistantes du système de justice pénale, notamment l’incapacité à retrouver les suspects répétés, le « blâme explicite des victimes » et les enquêtes bâclées.
Au cours des six derniers mois, les expériences des victimes ont été plus positives, affirment les auteurs, mais ils notent que cela pourrait refléter le fait que cela était souvent le cas dans les premières étapes d’une enquête policière. À propos de son expérience largement positive, une victime a écrit qu’elle avait réagi pour inspirer d’autres forces. “Ça peut être fait!” elle a écrit. « La compassion, la gentillesse et l’intégrité font beaucoup de chemin ! »
La ministre de la Protection, Sarah Dines, a déclaré que le gouvernement s’était engagé à financer l’opération Soteria pour produire des « améliorations radicales » dans la façon dont le système de justice pénale traite le viol, et que l’organisme de surveillance de la police inspecterait bientôt les progrès.
Sarah Crew, chef de la police responsable du NPCC en matière de viol, a remercié les survivantes et a déclaré que leur courage en parlant de leurs expériences « jouerait un rôle important dans la manière dont la police améliorera sa réponse aux viols et aux infractions sexuelles ».
Les forces de police étaient favorables à un examen minutieux, a-t-elle ajouté. “Ce n’est pas facile, mais c’est vital, nous sommes déterminés à faire mieux pour les victimes.”
