La croissance des ventes au détail au Royaume-Uni a ralenti le mois dernier, les craintes concernant la hausse du coût de la vie ayant entraîné la plus forte baisse de la confiance des consommateurs depuis la crise financière de 2008, selon les données du secteur.
Le British Retail Consortium a déclaré que les ventes totales avaient augmenté de 3,1% en mars par rapport au même mois un an plus tôt, en baisse significative par rapport à l’augmentation de 6,7% en février et au taux de croissance moyen sur 12 mois de 10,3%.
En comparant mars au même mois en 2019 avant la propagation de la pandémie de Covid, les ventes totales ont augmenté de 5,4 %, les détaillants ayant averti que la hausse de l’inflation commençait à nuire aux dépenses de consommation.
Helen Dickinson, directrice générale du BRC, a déclaré qu’il était probable que la force de la valeur totale des ventes au détail reflétait la flambée des prix plutôt qu’une ruée des consommateurs vers les magasins après l’assouplissement des restrictions pandémiques.
“La hausse du coût de la vie et la guerre en cours en Ukraine ont ébranlé la confiance des consommateurs, les attentes concernant les finances personnelles des gens au cours des 12 prochains mois atteignant des profondeurs jamais vues depuis la crise financière de 2008”, a-t-elle déclaré.
“En fin de compte, les consommateurs sont confrontés à un énorme défi cette année, et cela se reflétera probablement dans les dépenses de détail à l’avenir.”
Le dernier instantané compilé par l’industrie du commerce de détail a montré une augmentation des dépenses en articles de beauté et de mode avant la fête des mères – le 27 mars – tandis que le fait que les gens retournaient progressivement dans les villes et les centres-villes entraînait une augmentation de la demande de vêtements.
Cependant, les dépenses alimentaires ont chuté de 6,1 %, peut-être en raison d’un Pâques plus tardif par rapport à un an plus tôt, et du fait que les consommateurs ont recommencé à manger dans les restaurants et les pubs après que la variante Omicron ait pesé sur la demande.
Susan Barratt, directrice générale de l’organisme de recherche IGD, a déclaré que la perspective d’une flambée des prix avait ramené la confiance des consommateurs sous les niveaux observés pour la dernière fois en décembre 2013 lorsque le scandale de la viande de cheval avait secoué l’industrie alimentaire.
“Ces défis affectent les acheteurs de différentes manières, les compressions des ménages voyant les acheteurs moins aisés sauter des repas pour économiser de l’argent”, a-t-elle déclaré.
“Cette période volatile devrait se poursuivre alors que la réalité de l’augmentation des prix de l’énergie, ainsi que l’inflation générale, frappent les acheteurs.”
Des chiffres distincts de Barclaycard ont montré que les dépenses des consommateurs par carte ont augmenté de 17,7 % en mars, en grande partie à cause d’une augmentation des prix du carburant et de l’alimentation, les ménages subissant une pression croissante du coût de la vie.
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Barclaycard, le plus grand fournisseur de cartes de crédit du Royaume-Uni, traitant près de la moitié de toutes les transactions par carte, a déclaré que les acheteurs achetaient en gros pour économiser de l’argent, beaucoup s’approvisionnant en articles non périssables et en fournitures ménagères.
Alors que les prix de l’essence et du diesel ont atteint un niveau record après que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait grimper les marchés mondiaux de l’énergie, il a déclaré que les dépenses en carburant avaient augmenté de 26,1%.
En réponse aux prix élevés, des enquêtes pour le compte du fournisseur de cartes ont montré que 41 % des personnes changeaient leur façon de voyager, y compris la marche et le vélo plus, et réduisaient les trajets en voiture plus longs.
Jose Carvalho, responsable des produits de consommation chez Barclaycard, a déclaré: «La hausse des prix du carburant et des factures des ménages commence clairement à influencer le comportement des consommateurs, de nombreux Britanniques modifiant leurs habitudes de voyage et d’achat pour économiser de l’argent.
“Bien que cela puisse freiner la croissance dans les mois à venir, nous ne devons pas négliger la canicule attendue plus tard en avril et les vacances de Pâques, qui sont toutes deux susceptibles de stimuler les dépenses non essentielles.”
