L’évolution du drapeau « Appel au Ciel » dans la controverse d’Alito

Cour suprême des États-Unis Le juge Samuel Alito est impliqué dans une deuxième controverse en autant de semaines, cette fois sur une banderole qui, ces dernières années, est devenue un symbole de sympathie pour le mouvement nationaliste chrétien et de la fausse affirmation selon laquelle l’élection présidentielle de 2020 a été volée.

Un drapeau « Appel au ciel » a été déployé l’été dernier devant la maison de vacances d’Alito dans le New Jersey, selon le New York Times, qui a obtenu plusieurs images le montrant à différentes dates en juillet et septembre 2023. Le Times avait précédemment rapporté qu’un drapeau à l’envers Le drapeau américain – signe de détresse – flottait devant la maison d’Alito à Alexandria, en Virginie, moins de deux semaines après les violences. Le 6 janvier 2021, attaque contre le Capitole américain par les partisans de l’ancien président Trump.

Certains des émeutiers portaient le drapeau américain inversé ou le drapeau « Appel au ciel », qui représente un pin vert sur un champ blanc. Ces révélations ont accru les inquiétudes quant à l’impartialité d’Alito et à sa capacité à trancher objectivement les affaires actuellement devant le tribunal concernant les attaquants du 6 janvier et les tentatives de Trump d’annuler les résultats des élections de 2020. Alito n’a fait aucun commentaire sur le drapeau de sa résidence d’été.

Voici l’histoire et la symbolique du drapeau « Appel au Ciel ».

Quelles sont ses origines ?

Ted Kaye, secrétaire de l’Association vexillologique nord-américaine, qui étudie les drapeaux et leur signification, a déclaré que la bannière « Appel au ciel » date de la guerre d’indépendance. Six goélettes équipées par George Washington pour intercepter les navires britanniques en mer battaient pavillon en 1775 alors qu’ils naviguaient sous son commandement. C’était le drapeau maritime du Massachusetts de 1776 à 1971, a-t-il déclaré.

Selon Americanflags.com, le pin sur le drapeau symbolisait la force et la résilience dans les colonies de la Nouvelle-Angleterre, tandis que les mots « Appel au ciel » découlaient de la croyance que Dieu délivrerait les colons de la tyrannie.

Comment sa symbolique a-t-elle changé ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les gens arborent aujourd’hui des drapeaux « Appel au ciel », a déclaré Jared Holt, analyste principal à l’Institute for Strategic Dialogue, un groupe de réflexion basé à Londres qui suit la haine, la désinformation et l’extrémisme en ligne.

Certains s’identifient à un mouvement « patriote » obsédé par les pères fondateurs et la Révolution américaine, a-t-il déclaré. D’autres adhèrent à une vision du monde nationaliste chrétienne qui cherche à élever le christianisme dans la vie publique.

« On ne sait pas vraiment laquelle de ces raisons serait exacte » dans cette situation, a déclaré Holt. Mais il a qualifié d’« alarmante » l’exposition devant la maison d’Alito, affirmant que ceux qui arborent le drapeau prônent souvent « des formes de gouvernement plus intolérantes et restrictives, alignées sur une philosophie religieuse spécifique ».

Le drapeau « Appel au ciel » faisait partie de plusieurs banderoles portées par les émeutiers du 6 janvier, qui étaient également favorables au drapeau confédéré et au drapeau jaune de Gadsden, avec son serpent à sonnette et son message « Ne marchez pas sur moi », a déclaré Bradley Onishi, auteur de « Préparer la guerre : l’histoire extrémiste du nationalisme chrétien blanc. »

«C’est la famille», dit-il.

Et Mike Johnson ?

Le président de la Chambre, Mike Johnson, affiche le drapeau dans le couloir devant son bureau, à côté du drapeau de son État d’origine, la Louisiane.

Johnson, un républicain, a déclaré à l’Associated Press qu’il ne savait pas que le drapeau représentait désormais le mouvement « Stop the Steal ».

“Je n’ai jamais entendu ça auparavant”, a-t-il déclaré.

L’orateur, qui a dirigé l’une des contestations judiciaires de Trump lors des élections de 2020, a défendu le drapeau et son utilisation continue malgré le symbolisme moderne qui l’entoure.

“J’ai toujours utilisé ce drapeau aussi loin que je me souvienne, parce que j’étais tellement séduit par le fait que Washington l’utilisait”, a déclaré Johnson. « Le drapeau Appeal to Heaven est une partie cruciale et importante de l’histoire américaine. C’est quelque chose que j’ai toujours vénéré depuis que je suis un jeune homme.

Il a ajouté : « Les gens abusent tout le temps de nos symboles. Cela ne veut pas dire que nous n’utilisons plus les symboles.

Johnson a déclaré qu’il n’avait jamais arboré le drapeau américain à l’envers en cas de détresse, comme Alito l’a fait, et il a refusé d’évaluer la situation de la justice et de savoir si hisser les drapeaux à son domicile était approprié.

Mais il a qualifié de « artificielle » la critique du drapeau « Appel au ciel ».

«C’est absurde», a-t-il déclaré. « Cela fait partie de notre histoire. Nous ne supprimons pas les statues et nous ne dissimulons pas des choses qui sont si essentielles à ce que nous sommes en tant que pays.

Alito devrait-il se récuser ?

La représentante démocrate de la Chambre, Katherine Clark du Massachusetts, a déclaré dans un communiqué que l’affichage du drapeau « Appel au ciel » dans une maison d’Alito n’était « pas simplement un autre exemple de l’extrémisme qui a pris le pas sur le conservatisme. Il s’agit d’une menace pour l’État de droit et d’une grave violation de l’éthique, de l’intégrité et du serment d’office du juge Alito.

Elle a appelé Alito à se récuser de toute affaire liée au 6 janvier et à l’ancien président.

Il y a une nette différence entre le président de la Chambre affichant le drapeau devant son bureau et un juge de la Cour suprême qui le fait flotter et le drapeau américain à l’envers devant son domicile alors que le tribunal statue sur des affaires impliquant des problèmes que ces drapeaux symbolisent, a déclaré Alicia Bannon, directrice. du programme judiciaire du Brennan Center for Justice de l’Université de New York. Les actions d’Alito ne « dépassent pas les limites », a-t-elle déclaré. “Ils vous font sortir du stade et du parking.”

Alito et le tribunal ont refusé de répondre aux demandes de commentaires sur la manière dont le drapeau « Appel au ciel » a été créé et sur ce qu’il était censé exprimer. Alito a déclaré que le drapeau américain à l’envers avait été brièvement arboré par sa femme lors d’une dispute avec des voisins et qu’il n’y avait pris aucune part.

Un nouveau coup porté à la réputation de la Cour ?

La Cour suprême était déjà sous le feu des critiques alors qu’elle examine des affaires sans précédent contre Trump et certaines des personnes accusées de l’attaque du Capitole.

Le problème est que la Haute Cour n’est pas tenue d’adhérer aux mêmes codes d’éthique que ceux qui guident les autres juges fédéraux. La Cour suprême n’avait plus depuis longtemps son propre code d’éthique, mais elle en a adopté un en novembre 2023 face à des critiques soutenues concernant voyages et cadeaux non divulgués de riches bienfaiteurs à certains juges, dont Alito. Le code manque cependant de moyens d’application.

Le code fédéral d’éthique judiciaire n’interdit pas universellement aux juges de participer à des activités non partisanes ou religieuses en dehors de la magistrature. Mais il dit qu’un juge « ne devrait pas participer à des activités extrajudiciaires qui portent atteinte à la dignité de la fonction de juge, interfèrent avec l’exercice de ses fonctions officielles » ou « portent atteinte à l’impartialité du juge ».

Jeremy Fogel, directeur exécutif du Berkeley Judicial Institute de la faculté de droit de l’UC Berkeley, a déclaré que les révélations du drapeau soulèvent des questions quant à savoir si Alito peut être impartial dans toute affaire liée au 6 janvier ou à Trump.

“Le fait d’afficher ces drapeaux particuliers donne au moins l’impression que le juge signifie son accord avec ces points de vue à un moment où il y a des affaires devant le tribunal où ces points de vue sont pertinents”, a-t-il déclaré.

Un sondage AP/NORC de mars a révélé qu’environ un quart seulement des Américains pensent que la Cour suprême fait un assez bon ou un très bon travail pour défendre les valeurs démocratiques. Environ 45 % pensent que le travail est plutôt ou très mauvais.

Fields, Mascaro et Amiri écrivent pour Associated Press. L’écrivain de l’AP Ali Swenson à New York a contribué à ce rapport.