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Le plan du parti travailliste visant à mettre fin aux allégements fiscaux dont bénéficient les écoles privées britanniques ne devrait pas provoquer un exode massif d’élèves du secteur, mais rapportera probablement moins d’argent que prévu par le parti, a déclaré un groupe de réflexion.
L’Institute for Fiscal Studies a déclaré mardi dans un rapport que seulement 3% des élèves éduqués dans le privé passeraient dans des écoles publiques si un gouvernement travailliste supprimait les avantages fiscaux, bien en deçà des prévisions d’au moins 17% dans une étude commandée par le groupe de pression pour les écoles indépendantes.
Le leader travailliste Sir Keir Starmer s’est engagé à ajouter pour la première fois la TVA à 20% aux frais de scolarité s’il remporte les élections générales prévues l’année prochaine, dans le cadre d’un plan visant à briser le «plafond de classe».
Son gouvernement supprimerait également la remise de 80% sur les tarifs professionnels en Angleterre et au Pays de Galles qui peut être réclamée par les écoles privées. Ils éduquent environ 614 449 élèves – environ 6% du total britannique – et perçoivent des revenus d’environ 10,2 milliards de livres sterling par an.
Les travaillistes ont déclaré que les mesures permettraient de lever 1,6 milliard de livres sterling et aideraient à financer des politiques telles que l’embauche de 6 500 nouveaux enseignants dans le secteur public.
Cependant, l’IFS a prédit que les mesures apporteraient aux finances publiques un gain net de 1,3 à 1,5 milliard de livres sterling, car l’État devrait faire face à des dépenses plus élevées pour un petit nombre d’élèves passant des écoles indépendantes aux écoles publiques.
Le groupe de réflexion a déclaré que, même si la réforme de la TVA entraînait une baisse de la demande d’enseignement privé, elle n’affecterait pas les recettes fiscales supplémentaires car les parents qui avaient réservé de l’argent pour les frais de scolarité le dépenseraient pour d’autres biens et services.
Mais il a prédit que les écoles publiques auraient besoin d’un financement supplémentaire de 100 à 300 millions de livres sterling par an à moyen et long terme en raison d’une baisse de la fréquentation des écoles privées de 3 à 7 %. Cette réduction ne serait pas immédiate, a-t-il noté, car la plupart des parents ne voudraient pas que leurs enfants changent d’école à mi-parcours de leurs études.
La prévision de l’IFS de 3 à 7 % est bien inférieure à l’estimation de 2018 du cabinet de conseil Baines Cutler, qui prévoyait une sortie de 17 à 25 % dans un rapport commandé par le Conseil des écoles indépendantes
La directrice générale de l’ISC, Julie Robinson, a déclaré qu’elle pensait que l’IFS sous-estimait le nombre d’élèves des écoles privées qui entreraient dans le secteur public.
“Même une estimation trop optimiste – ce qui est très certainement le cas – laisse les travaillistes bien loin de financer les politiques d’éducation qu’ils prétendent qu’une taxe sur les parents paierait”, a-t-elle déclaré, ajoutant que les calculs de l’IFS sur le mouvement des élèves étaient “incertains et sur la base de preuves limitées ».
Mais la secrétaire à l’éducation fantôme, Bridget Phillipson, a déclaré que l’étude de mardi prouvait l’affirmation du parti travailliste selon laquelle la suppression des exonérations fiscales des écoles privées aurait peu d’effet sur le nombre d’élèves.
“Cette analyse renforce le fait que toutes les politiques du Labour sont entièrement chiffrées et entièrement financées, car nous prenons la responsabilité budgétaire au sérieux”, a-t-elle déclaré.
L’IFS a déclaré que le financement supplémentaire pour les écoles publiques pourrait en théorie être inférieur car le nombre d’élèves en Angleterre devrait chuter de 700 000 d’ici 2030, libérant de la place pour les anciens élèves des écoles privées sans frais supplémentaires.
Tom Richmond, fondateur du groupe de réflexion sur l’éducation EDSK, a averti que la modélisation des décisions futures par des centaines de milliers de parents avait ses limites.
“Certaines écoles indépendantes seront en mesure d’absorber en partie une forte augmentation des coûts tandis que d’autres devront peut-être augmenter les frais de 10 à 15%”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’une série de facteurs, tels que l’emplacement, la dotation et la tranche d’âge, influencer la façon dont les réformes ont affecté les écoles privées.
