jeIl est rare que les hommes politiques indiens se moquent d’eux-mêmes, mais une dispute autour d’un acte de mimétisme a révélé l’ampleur du manque d’humour et de l’intolérance à l’égard de la satire dans la vie politique et publique du pays.
Au cours des deux dernières semaines, des hommes politiques ont échangé des insultes à propos d’une usurpation d’identité du vice-président indien, Jagdeep Dhankhar, par le député d’opposition Kalyan Banerjee.
Banerjee a imité la voix, la démarche et les manières de Dhankhar sur les marches du Parlement à New Delhi le 19 décembre, lors des manifestations contre sa suspension de la chambre basse – avec 142 autres députés de l’opposition – pour comportement présumé indiscipliné.
Dhankhar, qui est également président de la chambre haute du parlement, a qualifié la performance de Banerjee, filmée, de « honteux, ridicule et inacceptable ». “Je souffre”, a-t-il déclaré dans un discours une semaine plus tard.
Premier ministre Narendra Modi aurait téléphoné Dhankhar pour exprimer sa douleur suite à l’incident, tandis que les ministres du parti Bharatiya Janata (BJP) ont attaqué Banerjee pour avoir abusé du vice-président sur les marches du « temple sacré de la démocratie ».
Banerjee insiste sur le fait qu’il a droit à la liberté d’expression et a qualifié le mimétisme de forme d’art.
« Si quelqu’un ne comprend pas l’art, que puis-je faire ? Si quelqu’un ne comprend pas l’humour, si quelqu’un n’a pas un esprit cultivé, je suis impuissant », déclare Banerjee.
« L’arrogance du BJP est si grande qu’il en a perdu le sens de l’humour. L’humour est aussi une forme de protestation. La politique ne consiste pas toujours à se battre et à se disputer.»
L’humour en Inde est dichotomique. En privé, les Indiens peuvent être très drôles (les sikhs en particulier sont célèbres pour raconter des blagues sur eux-mêmes). Dans la vie publique, cependant, l’humour est plus difficile à trouver.
Comme le dit le commentateur social Santosh Desai, un facteur qui milite contre l’humour est le préjugé culturel en faveur de la déférence, qui est « presque un réflexe ».
« L’instinct social est de jouer la sécurité et d’éviter de sortir des sentiers battus. Vous ne voulez pas offenser la mauvaise personne et perdre votre promotion à cause d’un commentaire défavorable », dit-il.
Les politiciens et responsables indiens ont tendance à se prendre très au sérieux. Une exception notable, il y a longtemps, était le Mahatma Gandhi, qui avait un esprit vif. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de la civilisation occidentale, il aurait répondu : « Ce serait une bonne idée. »
Beaucoup de choses ont changé depuis. Il y a quelques années, lorsque le Le député du Congrès Shashi Tharoor s’est moqué de lui-même Des millions de personnes n’ont pas compris le fait de devoir voyager en « classe bovine » et beaucoup plus encore se sont indignés au nom de la vache.
Certains Indiens pensent que la capacité d’humour politique du pays a atteint un nouveau plus bas sous le gouvernement actuel. Il n’existe pas d’équivalent indien d’un magazine satirique comme Private Eye, Charlie Hebdo ou Le Canard Enchaîné, ou du sketch comique du président américain lors du dîner annuel de l’Association des correspondants de la Maison Blanche.
