L’une des décisions les plus importantes d’une génération dans une affaire intitulée Shelby county v Holder. Lors d’un vote à 5 contre 4, le tribunal a annulé une formule au cœur de la loi sur les droits de vote, la loi historique de 1965 qui exigeait que certains États et localités ayant des antécédents de discrimination à l’égard des électeurs minoritaires obtiennent l’approbation des changements par le gouvernement fédéral avant qu’ils est entré en vigueur.
Il est difficile d’exagérer l’importance de cette décision. Le pouvoir de la loi sur les droits de vote était dans la conception que la Cour suprême a vidé – les politiques de vote discriminatoires pourraient être bloquées avant ils ont nui aux électeurs. La loi imposait aux représentants du gouvernement la charge de prouver pourquoi les changements qu’ils recherchaient n’étaient pas discriminatoires. Désormais, les électeurs victimes de discrimination portent désormais le fardeau de prouver qu’ils sont privés de leurs droits.
Immédiatement après la décision, les législateurs républicains du Texas et de la Caroline du Nord – deux États auparavant couverts par la loi – ont décidé de promulguer de nouvelles lois sur l’identification des électeurs et d’autres restrictions. Un tribunal fédéral a par la suite annulé la loi de Caroline du Nord, écrivant qu’elle était conçue pour cibler les Afro-Américains « avec une précision presque chirurgicale ».
« La portée de ce que, franchement, la droite pouvait faire, dans un monde pré-Shelby était très limitée. Maintenant, ce n’est plus si limité », a déclaré Bryan Sells, un avocat spécialisé dans le droit de vote en Géorgie. « Si je suis un conseiller politique ou un stratège républicain, les options qui s’offrent à moi sont maintenant plus larges qu’elles ne l’étaient auparavant… Cela rendait le bricolage plus avantageux.
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