Les investissements des entreprises au Royaume-Uni sont tombés au taux le plus bas du groupe des pays riches du G7 malgré les réductions d’impôt sur les sociétés, a averti le gouvernement, alors que les ministres préparent 30 milliards de livres sterling de cadeaux destinés aux entreprises et aux travailleurs à revenu élevé.
L’Institute for Public Policy Research (IPPR) a déclaré qu’une “course vers le bas” sur le taux d’imposition global sur les bénéfices des entreprises n’avait pas réussi à stimuler les investissements et la croissance économique en Grande-Bretagne au cours des 15 dernières années.
Liz Truss, la première ministre, et son chancelier, Kwasi Kwarteng, affirment que la baisse des taux d’imposition des sociétés pourrait déclencher un boom des investissements en Grande-Bretagne pour aider à stimuler la croissance économique vers un taux cible de 2,5 % par an. Kwarteng confirmera plus de détails sur les réductions d’impôts vendredi lors d’un “événement fiscal” prévu ou d’un mini-budget.
Cependant, l’IPPR a déclaré que la réduction du taux global de 30% en 2007 à 19% en 2019, orchestrée par l’ancien chancelier, George Osborne, n’a pas stimulé une augmentation des investissements privés ou une croissance économique plus rapide.
Malgré les réductions d’impôt répétées au taux le plus bas depuis un siècle, le Royaume-Uni a pris du retard sur l’Italie et le Canada pour se classer avec le plus faible investissement du secteur privé du G7 en pourcentage du revenu national.
L’année suivante, le Royaume-Uni s’est classé 28e pour l’investissement des entreprises sur 31 membres d’un groupe plus large de pays développés de l’OCDE.
Des études ont montré que les réductions d’impôt sur les sociétés utilisées par les gouvernements conservateurs successifs ont eu peu d’incidence sur les investissements des entreprises et la croissance économique, sapant l’argument des conservateurs du marché libre selon lequel ces allégements fiscaux se rentabilisent.
Les réductions de l’impôt sur les sociétés ont entraîné un coût net pour le Trésor public de près de 73 milliards de livres sterling entre 2010 et 2018, selon une étude de la Social Market Foundation. En une seule année, l’augmentation des investissements des entreprises a compensé le coût.
L’investissement des entreprises a stagné ces dernières années dans un contexte d’inquiétude concernant le Brexit, puis Covid, et de perspectives économiques difficiles. Les chiffres officiels montrent que le niveau d’investissement reste inférieur de 5,7 % à son niveau d’avant la pandémie, tandis que les économistes préviennent que la hausse des coûts de l’énergie et une inflation vertigineuse freineront les dépenses.
Les gouvernements du monde entier se sont engagés l’année dernière à mettre fin à une course vers le bas de l’impôt sur les sociétés, affirmant qu’elle avait privé les trésors nationaux de revenus pour le financement de services publics vitaux, tout en profitant à des sociétés multinationales mobiles. Près de 140 pays, dont le Royaume-Uni, ont convenu de fixer un taux minimum de 15 %.
Le rapport de l’IPPR soulèvera de nouvelles questions sur la volonté de Kwarteng d’abandonner une augmentation prévue de l’impôt sur les sociétés à 25 %, à partir d’avril, qui avait été mise en place par l’ancien chancelier, Rishi Sunak.
Exhortant le gouvernement à envisager d’autres moyens d’augmenter les investissements et la croissance économique, le groupe de réflexion de gauche a déclaré que des réductions d’impôts ciblées pour les entreprises et un engagement en faveur d’une stratégie industrielle auraient un impact plus important.
George Dibb, directeur du Centre pour la justice économique de l’IPPR, a déclaré : « La réduction de l’impôt sur les sociétés n’est que la continuation d’une course ratée vers le bas qui n’a pas été bénéfique pour l’économie britannique. Les réductions d’impôts ne sont pas une solution miracle pour accroître l’investissement et la croissance.
Les réductions du taux global d’imposition des sociétés ne sont pas considérées comme une priorité pour de nombreux chefs d’entreprise, qui ont fait pression pour un allégement des investissements en capital afin d’encourager les dépenses visant à stimuler la productivité.
« Si le gouvernement voulait vraiment stimuler l’investissement, il serait à l’écoute des entreprises qui veulent une stratégie économique sérieuse pour soutenir la croissance, stimuler l’innovation et augmenter notre faible productivité. Au lieu de cela, il pense qu’il peut réduire les impôts et déréglementer son chemin vers la croissance, ce qui a échoué auparavant », a ajouté Dibb.
