La Commission européenne est sur le point d’approuver un plan de relance Covid longtemps retardé pour la Pologne, outrepassant les inquiétudes que Varsovie apporte des changements cosmétiques à son système juridique fortement critiqué pour débloquer l’argent de l’UE.
La présidente de la commission, Ursula von der Leyen, devrait signer l’accord à Varsovie jeudi, bien que la Pologne devra entreprendre de nouvelles réformes judiciaires pour accéder à 36 milliards d’euros (30,68 milliards de livres sterling) de subventions et de prêts de relance.
La décision marque un moment important dans la bataille de six ans pour des tribunaux indépendants en Pologne, alors que d’autres litiges restent ouverts.
Le plan de relance de la Pologne contre Covid a été suspendu pendant des mois parce que son gouvernement nationaliste de droite avait refusé de desserrer le contrôle du système judiciaire, levant un signal d’alarme sur les changements apportés à l’état de droit. En octobre dernier, von der Leyen a posé trois conditions pour débloquer les fonds : démanteler une chambre disciplinaire pour les juges au sein de la Cour suprême de Pologne ; changer le système disciplinaire judiciaire; et la réintégration des juges suspendus en vertu des règles actuelles.
La chambre basse polonaise, le Sejm, a voté la semaine dernière la suppression de la chambre disciplinaire de la Cour suprême, une décision que Varsovie espère débloquer. Les experts juridiques et les partis d’opposition disent que la loi ne va pas assez loin. Le projet de loi « contient des changements cosmétiques…. Et ne satisfait pas les attentes formulées en octobre 2021 par le [commission]», a déclaré cette semaine une lettre ouverte à von der Leyen, signée par 11 groupes juridiques et de défense des droits de l’homme, dont l’Association des juges polonais.
Le groupe prévient que le projet de loi ne garantit pas la réintégration des juges « illégalement suspendus par la chambre disciplinaire », mais crée une procédure d’examen de leurs dossiers qui « ne garantit pas un jugement indépendant et impartial ».
La lettre poursuit : « En conséquence, les juges qui ont, de l’avis de tous, fait preuve du comportement le plus respectable, risquant leur carrière et s’exposant à la répression et au harcèlement pour avoir défendu les principes énoncés dans [the EU treaty]devra désormais subir une procédure humiliante devant un organe nommé de la même manière défectueuse.
Inscrivez-vous à First Edition, notre newsletter quotidienne gratuite – tous les matins en semaine à 7h00 BST
Trois vice-présidents de la commission – Frans Timmermans, Věra Jourová et Margrethe Vestager – avaient des scrupules à approuver le plan de la Pologne, mais ne devraient pas s’opposer à von der Leyen lorsque les hauts responsables de l’exécutif européen se réuniront plus tard mercredi.
Le président de la commission souhaite mettre fin au différend avec la Pologne, un allié fidèle de l’Ukraine qui abrite 3,6 millions de personnes ayant fui la guerre d’agression de la Russie.
Des sources de l’UE ont souligné qu’approuver le plan de relance – qui comprend des mesures pour aider les Ukrainiens sur le marché du travail polonais – ne signifie pas distribuer de l’argent.
“Ce n’est pas correct de dire : ‘De l’argent pour la Pologne'”, a déclaré un responsable de l’UE. “C’est l’approbation du plan, la première étape vers l’obtention de cet argent – une étape importante bien sûr – mais la plus importante sera de savoir si la Pologne tiendra ses promesses.”
La commission décidera fin juin ou début juillet si la Pologne a fait assez pour atteindre les trois étapes de von der Leyen et débloquer l’argent.
Les critiques ont déjà accusé la commission de faire des concessions inutiles. Bruxelles serait prêt à débloquer les milliards de récupération une fois que le gouvernement polonais pourrait dire qu’il y avait un processus de réintégration des juges suspendus, sans attendre qu’ils reprennent leurs fonctions.
« Accorder au gouvernement polonais plus de latitude et de temps sur ce processus est une concession inutile », a déclaré Anna Wójcik de l’Institut de la démocratie de l’Université d’Europe centrale. “Cela se retournera contre la commission et diminuera la confiance des défenseurs de l’état de droit dans ses actions en tant que ‘gardien des traités'”.
Wójcik a décrit le projet de loi adopté au Sejm comme un écran de fumée qui a simplement changé le nom de l’organe chargé des affaires disciplinaires judiciaires.
“Il ne résout pas le problème central du processus de nomination des juges en Pologne, qui soulève des questions sur leur indépendance par rapport au droit de l’UE et aux normes des conventions européennes : le fait qu’un organe politisé, le Conseil national de la magistrature, est essentiel pour recommander qui peut être un juge en Pologne », a déclaré Wójcik.
« Ce n’est pas la preuve d’un revirement soudain du gouvernement et d’un retour aux valeurs démocratiques en Pologne. C’est juste une tentative de jouer un long jeu d’attrape-moi si tu peux et d’essayer d’obtenir autant d’euros que possible avant les élections.
