Un petit discours défendant le rôle de la famille est devenu la carte de visite de Giorgia Meloni lors des meetings de campagne. “Je suis Giorgia. Je suis une femme. Je suis mère. Je suis Italien. Je suis chrétien. Tu ne peux pas m’enlever ça », a-t-elle dit.
La femme dont on s’attend à ce qu’elle devienne la première femme Premier ministre d’Italie lors des élections de dimanche est cependant loin d’être typique : une nationaliste d’extrême droite accusée par rivaux politiques et experts de répandre les idées de la suprématie blanche, qui préconise des blocus navals pour arrêter la migration non autorisée en provenance d’Afrique, Meloni est également une fan engagée de JRR Tolkien et a adopté les mèmes Internet et les remixes musicaux de ses célèbres discours enflammés.
Sa victoire, en tant que chef d’une coalition de droite, ferait de l’Italie le dernier pays européen après la Suède à voir un parti d’extrême droite prendre le pouvoir, des mois après que Marine Le Pen a lancé un défi de taille au président Emmanuel Macron en France.
Meloni dirige le Parti des Frères d’Italie (Fratelli d’Italia, ou FdI), un parti populiste ayant des racines dans le mouvement fasciste italien d’après-guerre. Le Fdl devrait obtenir 25 % des voix dimanche, soit six fois plus que lors des dernières élections, en 2018, et suffisamment pour lui donner une nette majorité dans les deux chambres du Parlement.
Si elle est élue, Meloni, 45 ans, mère d’un enfant, dirigerait un gouvernement de coalition composé du Parti Lega (Ligue) de Matteo Salvini et de Forza Italia (Italie en avant), dirigé par le baron des médias de 85 ans et ancien Premier ministre Silvio Berlusconi , qui effectue un nouveau retour en politique.
“Ce qu’elle essaie de faire, c’est à la fois de dire qu’elle est une conservatrice traditionnelle, mais en même temps de mettre dans ce cadre des idées qui sont conspirationnistes, extrêmes et fascistes”, a déclaré David Broder, un écrivain qui vit à Berlin mais se spécialise dans la politique italienne. Son prochain livre s’intitule “Les petits-enfants de Mussolini : le fascisme dans l’Italie contemporaine”.
« Meloni est largement présentée comme le visage de la modération du parti, car elle est une mère et peut parler en termes cordiaux avec d’autres politiciens, mais elle-même promeut les idées nationalistes blanches », a-t-il déclaré.
Le bureau de Meloni et le parti des Frères d’Italie n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de NBC News.
Meloni a attiré l’attention du public en 2019 lorsque la vidéo de son discours “Je suis Giorgia” est devenue virale. Il a été transformé en un morceau de musique de danse électronique par deux DJ de Milan qui a eu 12 millions de vues et compte sur YouTube. Son autobiographie s’intitulait “Io Sono Giorgia” (“Je suis Giorgia”) et était en tête des ventes lors de sa sortie l’année dernière.
Elle a comparé son parti au Parti conservateur de centre-droit en Grande-Bretagne, mais les opinions de Meloni seront familières à tous ceux qui ont suivi le mouvement vers la droite de la Pologne, la soi-disant «démocratie illibérale» de la Hongrie et le populisme nationaliste du parti républicain. Fête aux États-Unis.
Elle a défendu Viktor Orban, le dirigeant autoritaire hongrois, accusé de démolir la démocratie en remplissant le pouvoir judiciaire et le Parlement de son pays de partisans et en se donnant la possibilité de créer ou de modifier facilement des lois.
Meloni a déploré le taux de natalité chroniquement bas en Italie – seulement 1,2 bébé par femme, selon la Banque mondiale, l’un des plus bas au monde – et a parlé d’un complot du gouvernement de gauche pour “financer l’invasion pour remplacer les Italiens par des immigrants, » un principe principal du « grand remplacement », une théorie du complot qui accuse les élites mondiales obscures d’importer en masse des migrants non blancs dans les pays à majorité blanche.
Le manifeste de son parti dit en première page : « Nous sommes déterminés à ne pas céder au déclin économique, social, culturel et politique de la nation », avant de lier l’immigration clandestine au trafic de drogue et au déclin urbain.
“Nous vivons à une époque où tout ce que nous représentons est attaqué”, a-t-elle déclaré à la conférence conservatrice américaine CPAC en février. Dans un discours prononcé mardi à Palerme, elle a mis en garde contre la “violence” de l’islam.
Frères d’Italie, dont le nom est basé sur la première ligne de l’hymne national italien, a catégoriquement rejeté toute accusation de fascisme ou de politique raciale, décrivant une telle critique comme une diffamation de gauche de partis rivaux sans rien d’autre à dire. “Dans l’ADN de Fratelli d’Italia, il n’y a pas de nostalgie fasciste, raciste, antisémite”, a déclaré Meloni.
Sa réputation est peut-être largement positive – ses cotes d’approbation personnelles pendant la campagne ont été plus élevées que celles de tout autre chef de parti – mais les membres du parti continuent de tirer des accusations de tendances fascistes.
Cette semaine, le parti a limogé un candidat, Calogero Pisano, après qu’un journal a découvert des messages de huit ans sur les réseaux sociaux dans lesquels il louait Hitler comme un “grand homme d’État”.
Pisano, qui courait en Sicile, en 2016 a également félicité quelqu’un pour avoir décrit Meloni comme un “fasciste moderne”, ajoutant que les Frères d’Italie n’avaient “jamais caché leurs véritables idéaux”.
« A partir de ce moment, Pisano ne représente plus [the party] à tous les niveaux », a déclaré les Frères d’Italie dans un communiqué mardi, a rapporté Reuters.
Cette semaine également, Romano La Russa, membre du Parlement européen et frère du co-fondateur du parti Ignazio La Russa, a été montré dans une vidéo largement diffusée en ligne en train de faire un salut controversé lors d’un enterrement.
Le salut, un bras droit tendu avec une paume aplatie, a été adopté par le régime fasciste de Mussolini puis par le parti nazi d’Hitler, bien que certains nationalistes italiens aient depuis cherché à le récupérer comme un acte de défi.
Frères d’Italie n’a pas répondu à une demande de commentaire sur l’incident.
Consciente de l’ombre portée par le passé de son parti, Meloni a publié le mois dernier une déclaration vidéo en anglais, français et espagnol niant qu’il y aurait un “virage anti-démocratique” ou un “virage autoritaire” si son parti gagnait le pouvoir dimanche. Elle a publié des déclarations similaires dans le passé.
Et, contrairement à certains autres populistes de droite, Meloni est un atlantiste pro-OTAN qui soutient le soutien occidental à la guerre en Ukraine. En revanche, son partenaire de coalition potentiel, Salvini, est un admirateur de longue date du président russe Vladimir Poutine et a plaidé pour la suppression des sanctions occidentales contre la Russie.
Néanmoins, Meloni a été confronté à des questions tout au long de la campagne sur les racines fascistes du parti. Frères a été formé à partir des restes de l’Alliance nationale, issue du Mouvement social italien (MSI), un parti fasciste formé par des alliés de Mussolini après 1945, et qui a été largement limité aux marges de la politique italienne et n’a jamais été au gouvernement. .
Mussolini, le chef fasciste d’origine, a pris le pouvoir en 1922 lors de sa célèbre Marche sur Rome et a été Premier ministre jusqu’à sa destitution en 1943, après avoir transformé l’Italie en une dictature à parti unique qui a soutenu Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’Alliance nationale s’est séparée du Parti du peuple de la liberté de Berlusconi en 2012 lorsque ses dirigeants, dont Meloni, ont formé les Frères d’Italie, adoptant finalement le logo de la flamme tricolore du MSI avec ses connotations fascistes, qu’il utilise encore aujourd’hui.
S’adressant à une équipe de télévision française alors qu’elle était une jeune militante du MSI, Meloni a fait l’éloge sans équivoque de Mussolini. “Tout ce qu’il a fait, il l’a fait pour l’Italie – et il n’y a pas eu de politiciens comme lui depuis 50 ans”, a-t-elle déclaré dans des images récemment refaites.
“L’Italie n’a jamais traité correctement son histoire de fascisme de la même manière que l’Allemagne l’a fait avec le nazisme. En Allemagne, le nazisme a longtemps été tabou. Si un politicien y fait un salut romain, sa carrière est terminée », a déclaré l’historien Francesco Filippi à NBC News. Son livre “Mussolini a aussi fait beaucoup de bien” dissipe les mythes persistants sur l’héritage du dictateur.
L’association avec le fascisme ne suffit pas à dissuader les partisans de Meloni, y compris les jeunes.
“Je crois qu’elle est populaire maintenant parce qu’elle a été si cohérente avec ses idées et ses valeurs fondamentales, que la plupart des Italiens partagent”, a déclaré Maicol Busilacchi, 28 ans, étudiant en droit de Potenza Picena, près de la ville orientale d’Ancône, et président régional. de Gioventù Nazionale, l’aile jeunesse des Frères d’Italie.
Il rejette toute affirmation selon laquelle le parti serait d’extrême droite.
“La réponse courte est non. Fratelli d’Italia est quelque chose de complètement nouveau. Plusieurs fois dans l’histoire de la droite italienne, les dirigeants ont apporté des changements pour construire un parti digne de confiance pour gouverner l’Italie », a-t-il déclaré.
Bien qu’il ait été ministre sous Berlusconi de 2008 à 2011, Meloni, polyglotte et charismatique, originaire d’une banlieue ouvrière de Rome, est relativement nouveau dans la politique de première ligne.
L’élection anticipée de dimanche survient deux mois après que le gouvernement dirigé par Mario Draghi s’est effondré après que son mélange improbable de ministres de gauche et de droite ait refusé de mettre en œuvre un plan de relance économique post-Covid.
Les Frères d’Italie étaient le seul parti bénéficiant d’un soutien important à avoir refusé de rejoindre la coalition d’urgence de Draghi, lui donnant l’apparence d’un outsider intact alors que l’Italie fait face à une crise paralysante du coût de la vie.
Meloni peut réussir là où d’autres ont échoué. Le Pen, s’étant présentée comme une conservatrice modérée opposée à la pensée de groupe libérale des élites françaises et européennes, a gagné le soutien des électeurs traditionnels de droite et de gauche.
Mais au final, Macron a tenu bon pour remporter 58,5% des voix du second tour. De nombreux électeurs de Macron n’étaient pas satisfaits de son bilan, mais étaient prêts à rejoindre “la barrage républicain” – le barrage républicain – pour tenir à distance Le Pen et ses politiques anti-migrants extrêmes.
En Italie, Meloni a également travaillé pour adoucir son image et plaire aux patriotes modérés – mais il n’y aura pas de bloc électoral à la française sur ses ambitions, a déclaré Lorenzo Pregliasco, de la société de sondage italienne YouTrend, en partie à cause d’un centre fracturé. – une opposition de gauche qui n’a pas réussi à maintenir en vie les fragiles pactes de coopération pré-électoraux.
“Nous n’avons qu’un seul tour d’élections – la coalition qui est plus cohérente et unie a un avantage très significatif sur les autres coalitions et partis, et c’est le cas pour la droite en Italie”, a-t-il déclaré.
“Vous avez le front uni pour le centre-droit, dirigé par Meloni et Salvini, et l’autre [left-wing] le camp est éclaté, fracturé en au moins trois parties », a déclaré Pregliasco. « En France, tous les électeurs non-Le Pen pourraient se regrouper derrière Macron.
L’Italie peut être attirée par une figure faisant autorité en période de conflits économiques, a déclaré Filippi.
“Depuis la chute du fascisme, les Italiens ont continué à chercher ‘l’homme fort’, celui avec une forte personnalité qui prendrait soin de son peuple en tant que père de la nation. C’est arrivé avec Berlusconi, par exemple. Et maintenant, ça se passe avec Giorgia Meloni », a-t-il déclaré.
Les électeurs qui soutiennent Meloni ne sont pas nécessairement fascistes ou d’extrême droite, ajoute Filippi. “Beaucoup sont simplement déçus par la politique, fatigués de l’échec des partis traditionnels de gauche et de droite, et veulent simplement essayer quelque chose de nouveau et de perturbateur.”
Patrick Smith a rapporté de Londres et Claudio Lavanga de Rome. Matteo Moschella y a contribué.
