OL’un des moments les plus extraordinaires de lundi, jour fatidique de l’histoire d’Israël, est survenu juste avant que la première partie de la réforme judiciaire controversée de la coalition au pouvoir ne soit votée. Benjamin Netanyahu était assis dans le plénum du bâtiment de la Knesset à Jérusalem, pris en sandwich entre son ministre de la Justice, Yariv Levin, l’architecte de la législation de grande envergure, et son ministre de la Défense, Yoav Gallant, son critique le plus virulent sur les bancs du gouvernement.
Les deux autres membres du Likud se sont disputés amèrement au sujet de la tête de Netanyahu alors que le Premier ministre de longue date, qui n’a généralement jamais peur d’une bagarre, était assis tranquillement entre eux. Il se peut aussi bien qu’il n’ait pas été là.
“Donne moi quelque chose!” Gallant a crié à Levin alors qu’il tentait en vain de négocier un accord de dernière minute avec les partis d’opposition sur une version allégée du projet de loi.
Gallant avait joué un rôle clé dans le gel de la refonte judiciaire en mars, lorsque Netanyahu l’a licencié pour son opposition aux changements. Des grèves sauvages et d’énormes manifestations à travers le pays en réponse ont forcé le Premier ministre à pousser la législation à la session d’été de la Knesset.
Cette fois-ci, cependant, il n’y a pas eu d’hésitation. L’amendement abolissant la capacité de la Cour suprême à annuler les décisions du gouvernement pour des raisons de «raisonnabilité» a été adopté par 64-0 après que chaque membre de l’opposition ait boycotté le vote en signe de protestation.
Israël se retrouve maintenant dans des eaux inconnues. Mardi, les premières pages de trois journaux nationaux ont été noircies avec la légende “une journée noire pour la démocratie israélienne”, une publicité diffusée par un groupe de protestation opposé aux projets de justice.
L’Association médicale israélienne a annoncé un débrayage de 24 heures, et d’autres grèves et manifestations généralisées sont attendues après une nuit au cours de laquelle plusieurs affrontements entre manifestants et policiers sont devenus violents lorsque les forces de l’ordre ont utilisé des canons à eau et du gaz mouffette pour disperser les personnes bloquant les routes.
Une crise constitutionnelle se prépare : plusieurs requêtes ont été déposées auprès de la Cour suprême lui demandant de se prononcer sur la légitimité d’une législation restreignant ses propres pouvoirs. Peut-être le plus urgent, les gens attendent de voir si plus de 10 000 réservistes militaires qui ont juré de cesser de se présenter au service si le projet de loi était adopté tiendront leur promesse – un développement sans précédent qui pourrait gravement paralyser les capacités opérationnelles des Forces de défense israéliennes.
« Il y a maintenant deux questions majeures : que va faire le mouvement de protestation ensuite, et que va faire le gouvernement ? a déclaré le Dr Dahlia Scheindlin, analyste politique et chargée de recherche à la Century Foundation.
«Nous nous dirigeons vers les vacances d’été et l’amendement n’a pas encore été officiellement promulgué, donc ce n’est peut-être pas avant octobre que le gouvernement pourra vraiment commencer à utiliser ce nouveau pouvoir.
« Mais maintenant, la Cour suprême ne peut plus annuler les décisions du gouvernement, je m’attends à ce que nous recevions des nominations inappropriées et des licenciements de fonctionnaires pendant les vacances. Le mouvement de protestation pourrait ralentir un peu au cours de l’été, mais il ne s’en va certainement pas. »
Les propositions pour le pouvoir judiciaire ont révélé de profonds clivages politiques dans la société israélienne et déclenché le plus grand mouvement de protestation que le pays ait jamais connu. Pour les gens des deux côtés du débat, le combat n’est rien de moins qu’une bataille pour l’âme d’Israël, une confrontation des tensions inhérentes à la relation entre la nature juive et démocratique de l’État.
Les partisans des changements judiciaires, introduits presque immédiatement après le retour de Netanyahu à la tête de la coalition gouvernementale la plus à droite et la plus religieuse de l’histoire d’Israël en décembre, affirment qu’ils sont nécessaires pour mieux équilibrer les branches du gouvernement et combattre un parti pris de gauche perçu dans le décisions non élues de la Cour suprême.
Les critiques disent qu’ils permettront à une majorité simple à la Knesset d’annuler presque toutes les décisions du tribunal et de donner aux politiciens plus de contrôle sur les nominations à la magistrature. Ces changements pourraient aider Netanyahu à échapper aux poursuites dans son procès pour corruption, dans lequel il nie toutes les accusations.
L’annexion totale de la Cisjordanie occupée, le renforcement de la loi religieuse traditionnelle, la limitation de la liberté d’expression et le recul des droits des femmes et des communautés gay et arabe sont tous à l’ordre du jour de la coalition. L’affaiblissement de la Cour suprême, qui joue un rôle clé de freins et contrepoids en matière de droits individuels, est essentiel pour atteindre ces objectifs.
Techniquement, Netanyahu a remporté une nouvelle victoire personnelle avec ce vote : il a réussi à apaiser la base de droite, irritée par le report de mars, et à unir sa coalition fracturée. Mais la crise ne s’est pas calmée et il semble faible, redevable aux exigences des autres pour garder son gouvernement intact.
Les révélations de cette semaine sur ses antécédents de problèmes cardiaques – divulgués après une hospitalisation d’urgence pour faire installer un stimulateur cardiaque – ont ajouté à l’impression qu’après six mandats au pouvoir, le «roi Bibi», comme on l’appelle, approche peut-être du crépuscule de son règne.
Les manifestants israéliens ont remporté le premier tour de la bataille sur la refonte judiciaire en mars, forçant le gouvernement à reporter les propositions et à ouvrir un dialogue avec l’opposition. Mais après l’échec des pourparlers le mois dernier, le gouvernement a décidé d’aller de l’avant avec l’un des nombreux projets de loi, supprimant la clause de “raisonnabilité”. Le succès de la coalition lundi signifie que le score est maintenant de un partout, avec un troisième combat sur la composition de la démocratie israélienne à l’horizon en octobre.
Les allers-retours pourraient être sans fin, a déclaré Anshel Pfeffer, biographe de Netanyahu et chroniqueur à Haaretz, le journal israélien de référence. « Ce problème est comme le Brexit ou le Covid. Il aspire tout l’oxygène de tout le reste », a-t-il déclaré. « Ce qui se passera dépendra de la décision de la Cour suprême, mais aussi de la question de savoir si des gens comme Gallant et d’autres membres du Likud ou des partis ultra-orthodoxes se rendent compte que cela entrave les politiques qu’ils souhaitent mettre en œuvre. Ils pourraient ne pas avoir l’estomac pour tour après tour de ce combat.
Après l’adoption du projet de loi, le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, membre du parti d’extrême droite Jewish Power, l’a qualifié de “bonne nouvelle” pour Israël. “La loi que nous avons adoptée aujourd’hui est importante pour la démocratie mais ce n’est que le début”, a-t-il déclaré.
Ben-Gvir, un extrémiste de droite condamné pour incitation raciste, n’a peut-être pas raison sur beaucoup de choses, mais il a raison sur cela. La lutte pour l’identité d’Israël et son avenir vient à peine de commencer.
