P&O Ferries a subi un revers dans ses efforts pour reprendre ses activités complètes après que les inspecteurs maritimes ont arrêté le Spirit of Britain, le deuxième des deux ferries sur sa route Douvres-Calais à être interdit de navigation.
La Maritime and Coastguard Agency (MCGA) du Royaume-Uni a déclaré que le navire avait été immobilisé parce que les inspecteurs avaient identifié “un certain nombre de lacunes” qui constituaient des motifs d’immobilisation.
L’exploitant devra résoudre les problèmes avant d’inviter l’agence à effectuer une deuxième inspection du navire.
Les opérations de P&O ont été sévèrement limitées depuis qu’elle a annoncé le 17 mars qu’elle licenciait tous ses 800 employés existants et les remplaçait par des intérimaires moins bien rémunérés.
L’entreprise devra démontrer que les équipages de remplacement peuvent effectuer en toute sécurité les exercices de sécurité nécessaires avant que les navires ne soient autorisés à reprendre leurs activités.
La société a déclaré la semaine dernière qu’elle espérait redémarrer les opérations sur la traversée populaire de Douvres à Calais cette semaine.
Un autre ferry sur la route, Pride of Kent, a été arrêté le 29 mars après une inspection de la MCGA et n’a pas encore été autorisé à reprendre ses activités.
La détention prolongera la période de capacité limitée entre Douvres et Calais, ce qui a entraîné de longs retards pour les camionneurs qui traversent l’Europe.
La MCGA n’a pas détaillé les défauts que les inspecteurs avaient trouvés sur le navire, mais a déclaré qu’elle avait conseillé à P&O d’inviter l’agence à revenir une fois qu’elle aurait résolu les problèmes identifiés lors de l’inspection.
“Nous ne savons pas encore quand ce sera”, a déclaré l’agence.
Le mois dernier, la MCGA a attribué l’immobilisation d’un autre navire P&O, l’European Causeway, à “des défaillances dans la familiarisation de l’équipage, la documentation du navire et la formation de l’équipage”.
L’European Causeway, qui opère entre Larne en Irlande du Nord et Cairnryan en Ecosse, a ensuite été autorisé à reprendre la navigation. Le Pride of Hull a également reçu l’autorisation de reprendre ses opérations entre Hull et Rotterdam.
Cependant, ce sont les deux seuls navires de la flotte de huit navires de la compagnie autorisés à reprendre la navigation. Quatre autres navires doivent encore être inspectés.
P&O a déclaré qu’il continuait de travailler avec “toutes les autorités compétentes” pour remettre tous ses navires en service.
“Nous prenons très au sérieux la sécurité de nos passagers et de notre équipage et attendons avec impatience que tous nos navires accueillent à nouveau des passagers touristiques et des clients de fret dès que tous les tests de sécurité obligatoires auront été passés”, a-t-il déclaré.
Peter Hebblethwaite, directeur général de P&O Ferries, a admis le mois dernier devant les députés que la décision de la société de licencier tous ses équipages sans préavis était illégale. Mais il a insisté sur le fait qu’il prendrait à nouveau la décision parce que l’entreprise n’était pas viable avec le personnel actuel et ses niveaux de rémunération.
Le personnel de l’agence de remplacement sera payé en moyenne 5,50 £ de l’heure, bien en dessous du salaire minimum de 9,50 £ de l’heure au Royaume-Uni pour les personnes âgées de plus de 23 ans.
La fermeture de P&O a été l’un des nombreux facteurs contribuant aux longs retards sur les traversées de la Manche qui ont entraîné la semaine dernière des files d’attente pouvant atteindre 20 miles sur l’autoroute M20 dans le Kent.
