Pourquoi le médecin a-t-il demandé si nous avions une arme à feu dans la maison lors de l’examen médical de mon tout-petit ? Parce que c’est l’Amérique | Arwa Mahdawi

UN Il y a quelques semaines, ma femme et moi avons emmené ma fille chez un pédiatre à Philadelphie pour son bilan de santé d’un an. Tout était très routinier jusqu’à ce que, coincé entre une discussion sur le sevrage et une question sur les barrières pour bébés, le pédiatre nous demande si nous avions une arme à feu dans la maison. J’ai été tellement surpris par l’idée que je pourrais garder un glock dans mon tiroir de culotte que j’ai éclaté de rire. « Elle vient d’Angleterre », m’a expliqué ma femme, un peu interloquée elle aussi. “Ils ne sont pas habitués aux armes à feu.” Le pédiatre eut un sourire triste. “Je sais que c’est terrible, mais je dois demander”, a-t-elle déclaré. “C’est l’Amérique.”

Une fois que nous sommes rentrés du rendez-vous, j’ai cherché s’il était vraiment normal que les pédiatres posent des questions sur les armes à feu, ou si nous avions juste un médecin très vigilant. Il s’avère que, oui, l’American Academy of Pediatrics recommande que la sécurité des armes à feu soit discutée avec les patients et les familles. Ce qui est logique dans un pays où il y a plus d’armes à feu que de personnes et où des personnes se font accidentellement tirer dessus par des tout-petits chaque semaine. Ce sont les États-Unis – où les armes à feu sont la principale cause de décès chez les enfants d’un an et plus, et où l’État du Texas restreint la possession de godes (il est illégal de posséder plus de six godes) mais permet aux gens de porter une arme de poing sans licence ni formation.

Aussi, uniquement américain? Le fait que certaines personnes semblent penser que les pédiatres posent des questions sur les armes à feu n’est pas une mise en accusation des valeurs américaines, mais une atteinte à leurs libertés. En 2010, une femme en Floride a été indignée par le fait que le médecin de ses enfants ait posé cette question « envahissante » et a contribué à déclencher une saga juridique de plusieurs années connue sous le nom de « les docs contre les glocks ». La National Rifle Association (NRA) a fait pression pour que la Floride adopte une loi appelée Firearm Owners’ Privacy Act, qui empêchait les médecins de poser des questions sur la possession d’armes à feu, sauf dans certaines circonstances. Si un médecin soulevait la question des armes à feu, il risquait de perdre son permis et une amende de 10 000 $. Cela s’est transformé en un long procès (la seule chose que les États-Unis aiment autant que leurs armes à feu, ce sont les procès) et, finalement, un tribunal a statué qu’empêcher les médecins de discuter des armes à feu violait leur liberté d’expression. Ce qui était une petite victoire pour la santé mentale : désormais, les médecins n’ont plus à craindre de perdre leur emploi s’ils disent à leurs patients que garder des armes automatiques dans leur vestiaire peut être dangereux.

Ma visite chez le pédiatre n’était évidemment pas la première fois que je réalisais que les États-Unis avaient une relation dysfonctionnelle avec les armes à feu. Cependant, parler de tirer pendant que votre tout-petit se fait tirer a rendu la situation de l’arme à feu beaucoup plus personnelle; J’ai quitté ce rendez-vous chez le médecin en me sentant vraiment très malade. Est-ce que je voulais vraiment élever mon enfant dans un pays obsédé par le droit de posséder des armes mortelles ? Était-il irresponsable d’élever volontairement un enfant dans un endroit où 95% des écoles publiques (publiques) organisent des exercices de tir actif ? Un pays où des enfants d’à peine trois ans répètent quoi faire si un homme armé fait irruption dans leur classe ? Le Royaume-Uni n’est en aucun cas parfait, mais au moins les enfants n’apprennent pas à se préparer à la possibilité très réelle que leur classe devienne un champ de bataille.

Parce que nous sommes aux États-Unis, ces questions n’avaient aucune chance de reculer. Peu de temps après la nomination, 10 personnes ont été assassinées dans un supermarché de Buffalo, à New York, prétendument par un suprémaciste blanc de 18 ans. Environ une semaine plus tard, 19 petits enfants et deux enseignants ont été assassinés dans leur classe au Texas par un autre jeune de 18 ans. Dimanche, six mineurs ont été abattus à Chattanooga, Tennessee. Lundi, un garçon de 10 ans en Floride a été arrêté après avoir menacé de tirer sur une école. Ça ne s’arrête jamais. Et il ne semble pas non plus y avoir d’espoir que cela s’arrête bientôt. La Cour suprême des États-Unis est sur le point de rendre sa première décision majeure sur les droits des armes à feu depuis plus d’une décennie – mais on s’attend à ce que le tribunal conservateur développer les droits des armes à feu et rendent plus difficile pour les villes et les États de restreindre le port dissimulé d’armes à feu. Pour le reste du monde, regardant avec horreur le massacre du Texas, c’est de la folie. Pour les conservateurs, ce sont les États-Unis.