Pour la énième fois, mon fils, avec un ballon en peluche Ikea qu’il possède depuis tout petit, joue au foot dans le salon. Il est rejoint par l’un de ses meilleurs amis, un enfant de 10 ans tout aussi obsédé par le football qui, avant de faire un tacle glissé dans ce qui ne peut être décrit que comme une tentative délibérée de faire tomber les jambes de mon fils, crie : ” « Brexit, c’est Brexit ! » Confus, je le fais passer pour un exemple de précocité chez les adolescentes : quel enfant de 10 ans est heureux de citer Theresa May en jouant au football ?
Cependant, au cours de l’année prochaine, j’entendrai ce terme encore et encore lorsque mon fils jouera au football dans le parc local. Il a 11 ans et entre au lycée. Là aussi, l’expression semble être devenue une « chose ». Un soir, alors qu’il raconte en détail comment il a eu une écorchure douloureuse au tibia, il cite le prélude du joueur attaquant avant de le percuter : « Brexit, c’est Brexit ! » Je demande enfin pourquoi les gens disent cela. Nonchalamment, alors qu’il pratique ses « compétences » avec le même softball, il explique que le plaquage du Brexit « est un plaquage qui ne récupère pas le ballon, il fait seulement sortir le joueur ». Urban Dictionary est d’accord, déclarant que c’est, entre autres choses, “quand quelqu’un frappe un énorme tacle glissé et l’envoie généralement voler et cela lui fait gravement mal”. [sic]»
Au début, je pensais qu’il s’agissait d’un phénomène du nord de Londres jusqu’à ce qu’un rapide Google prouve le contraire. C’est sur TikTok, désormais « la source d’information la plus favorable » pour les adolescents, que mes recherches ont fleuri. Dans une publication sur TikTok, le créateur de contenu sur le football, Kalan Lisbie, explique avec ironie aux téléspectateurs « comment s’attaquer au Brexit ». Il nous informe que « la première chose que vous devez faire est de faire comme si vous alliez envoyer le ballon au lieu de tacler. La deuxième chose est que vous voulez faire pivoter ces hanches et dès que vous faites une rotation, vous voulez absolument tout prendre… et ensuite simplement le nettoyer ». Un commentateur sur une autre vidéo note que le football scolaire ressemble désormais davantage à la WWE.
Leeds United contre Rotherham United le 10 février : le défenseur de Leeds Connor Roberts réalise un tacle Photo : Simon Davies/ProSports/REX/Shutterstock
Alors d’où vient le « tacle du Brexit » ? L’expression « Brexit signifie Brexit » est devenue une plaisanterie dès le début parce qu’elle était manifestement dénuée de sens – comme même un ministre conservateur l’avait admis à l’époque. Face à une grande complexité, nous avons été confrontés à ce que Fintan O’Toole a appelé une « tautologie ridicule ». Le fait que les jeunes répètent désormais le slogan politique lors d’un jeu agressif devrait nous dire que cette phrase est devenue le symbole d’une sorte de belligérance insensée. Si nous gardons à l’esprit que le plaqueur est prêt à se blesser – soit en se faisant expulser du terrain, soit en se blessant physiquement – alors cela peut aussi être lu comme une tentative pugnace d’aggraver les choses pour vous-même, juste pour faire en sorte que un point.
Il y a là aussi une bonne dose d’irrévérence – il faut admettre qu’il y a quelque chose de très drôle dans le fait qu’un enfant aboie « Brexit signifie Brexit ! » à un autre dans un parc boueux. On a l’impression qu’ils s’amusent aux dépens des générations plus âgées. Demandez à n’importe quel parent d’un adolescent ou plus : personne n’est mieux à même de se moquer complètement ou d’attirer l’attention sur les défauts et l’hypocrisie des adultes.
En adoptant « Brexit signifie Brexit » et en le transformant en un symbole de jeu presque dangereusement brutal, on a le sentiment que les enfants tendent un miroir au monde des adultes. Ils l’utilisent certes comme une plaisanterie, mais c’est un rappel opportun que les paroles et les positions politiques des politiciens s’étendent bien au-delà du contexte immédiat et s’infiltrent dans le tissu de la vie de nos enfants. Leur satire ludique s’inspire de l’agressivité manifeste de notre politique Punch and Judy, qui a débuté à Westminster et s’est maintenant propagée sur le terrain de football de l’école. Ne serait-il pas agréable d’avoir des politiciens dont la superficialité et l’hypocrisie ne sont pas si facilement ridiculisées par des enfants de 10 ans ?
