Près de 50 pour cent des eaux souterraines du Bangladesh contiennent de l’arsenic à des concentrations dangereusement nocives pour l’usage humain, selon une nouvelle étude publiée dans la revue PLOS UN.
Les scientifiques impliqués dans l’étude ont analysé des échantillons d’eau provenant de puits à travers le Bangladesh et ont constaté que tous dépassaient la limite de sécurité fixée par l’Organisation mondiale de la santé pour l’eau potable.
La forte concentration d’arsenic a été attribuée aux inondations saisonnières et à l’élévation du niveau de la mer. L’arsenic est libéré des sédiments lorsque l’eau salée entre en contact avec l’eau douce.
La concentration d’arsenic dans certains échantillons atteignait 450 microgrammes par litre, soit 45 fois plus élevée que les niveaux approuvés par l’OMS. Le niveau acceptable de teneur en arsenic, selon les limites de l’OMS, est inférieur à 10 microgrammes par litre.
Les scientifiques ont prévenu que cela pourrait également se produire au Bengale occidental, un État indien partageant une frontière avec le Bangladesh.
“Les mêmes processus chimiques dus à l’élévation du niveau de la mer qui libèrent de l’arsenic des sédiments dans l’eau potable des puits du Bangladesh libéreront également très probablement de l’arsenic des sédiments dans l’eau potable des puits du Bengale occidental”, a cité le Dr Seth Frisbie, l’un des auteurs de l’étude, selon The Independent. comme dit.
“Ce n’était pas un problème lorsque les gens buvaient de l’eau de surface, car l’eau de surface est en communication avec l’oxygène de l’atmosphère, ce qui rend l’arsenic insoluble et l’élimine de l’eau.
“Mais l’eau des puits profonds ne communique pas aussi bien avec l’oxygène de l’atmosphère. Et c’est pourquoi, tout d’un coup, donner aux gens l’accès à ces puits en eau profonde a constitué une énorme crise de santé publique”, a ajouté le Dr Frisbie.
Des millions de personnes dans le monde sont exposées à de l’eau contaminée par l’arsenic qui, si elle est consommée sur une longue période, peut provoquer des maladies chroniques et divers types de cancers.
L’ingestion de fortes doses peut également provoquer des symptômes gastro-intestinaux, des troubles des fonctions cardiovasculaires et du système nerveux, voire la mort. Cela peut également provoquer des modifications de la peau, telles qu’une hyperkératose et des modifications de la pigmentation.
Dans le passé, niveaux élevés d’arsenic ont été signalés dans des pays comme le Chili, le Mexique, la Chine, l’Argentine, les États-Unis et la Hongrie. Il est introduit dans les eaux souterraines à partir de plusieurs sources naturelles et anthropiques. Les inondations induites par l’élévation du niveau de la mer (SLR) peuvent également libérer le contaminant dans les eaux souterraines.
La grande image:
Le Bangladesh est l’un des pays les plus vulnérables au changement climatique. Il est très sujet aux inondations. Des précipitations irrégulières et intenses n’ont fait qu’augmenter le risque d’inondation. Elle est de plus en plus frappée par des cyclones plus puissants, qui finissent par provoquer des inondations saisonnières. On s’attend à ce que ces facteurs rendent l’eau potable encore plus malsaine et rare à l’avenir.
En 2023, un rapport publié par le World Resources Institute (WRI) affirmait que pas moins de 25 pays étaient confrontés à une urgence hydrique sans précédent et qu’une action immédiate était nécessaire pour faire face à la crise imminente.
Il ajoute qu’un quart de la population mondiale est actuellement confrontée chaque année à un « stress hydrique extrêmement élevé » et qu’un milliard d’autres devraient être touchés d’ici 2050.
Le rapport souligne également à quel point la demande accrue d’eau et le changement climatique peuvent exacerber la crise de l’eau pour les populations de tous les pays. Il estime que l’augmentation du stress hydrique pourrait également conduire à une concurrence pour les ressources en eau dans le monde entier.
Le changement climatique a déjà commencé à affecter les populations et leurs moyens de subsistance. Les incendies de forêt, les sécheresses, les crues soudaines et les vagues de chaleur sont devenus plus fréquents.
Sécheresses, inondations, incendies de forêt, températures extrêmes et vagues de chaleur marines sont tous signalés simultanément dans différentes parties du monde. Deux millions de personnes ont déjà été tuées par des phénomènes météorologiques, climatiques et hydriques extrêmes depuis 1970.
Pays d’Asie du Sud comme le Pakistan, l’Inde et le Bangladesh, sont parmi les pays les plus vulnérables aux conditions météorologiques extrêmes causées par le réchauffement climatique et le changement climatique. Si la hausse des températures n’est pas maîtrisée, les événements météorologiques extrêmes ne feront que devenir plus fréquents et catastrophiques.
Un rapport du Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau des Nations Unies affirme que 2 milliards de personnes n’ont pas accès à l’eau potable et que 3,6 milliards n’ont pas accès à des installations sanitaires gérées en toute sécurité. Environ 10 % de la population mondiale vit déjà dans des pays confrontés à un stress hydrique élevé ou critique.
Les experts ont appelé à des mesures urgentes pour faire face à la crise. Ils ont suggéré que les communautés, les gouvernements, les parties prenantes et les entreprises doivent unir leurs efforts pour garantir que nous puissions éviter une situation catastrophique.
