Un juge fédéral a déclaré le procès nul jeudi après-midi après l’impasse du jury sur les accusations de droits civiques contre un ancien policier de Louisville qui avait tiré des balles perdues lors du raid qui a quitté Breonna Taylor mort.
Brett Hankison a été accusé d’avoir utilisé une force excessive qui a violé les droits de Breonna Taylor, de son petit ami et de ses voisins. Hankison a tiré 10 coups de feu sur la fenêtre et une porte vitrée de Taylor après que des agents ont essuyé des tirs lors de la perquisition erronée du mandat de drogue le 13 mars 2020. Certains de ses coups de feu ont volé dans un appartement voisin, mais aucun d’entre eux n’a touché personne.
Le jury, composé de 12 membres, majoritairement blancs, a eu du mal à parvenir à un verdict pendant plusieurs jours. Jeudi après-midi, ils ont envoyé une note au juge indiquant qu’ils se trouvaient dans une impasse. La juge Rebecca Grady Jennings les a exhortés à continuer d’essayer et ils ont repris les délibérations.
Le juge a rapporté qu’il y avait des « voix élevées » venant de la salle des jurés à certains moments au cours des délibérations cette semaine, et que les agents de sécurité du tribunal ont dû se rendre dans la salle. Les jurés ont déclaré jeudi au juge qu’ils étaient dans l’impasse sur les deux chefs d’accusation contre Hankison et qu’ils n’étaient pas en mesure de parvenir à une décision.
L’annulation du procès pourrait entraîner un nouveau procès de Hankison, mais cela serait déterminé par les procureurs fédéraux à une date ultérieure.
Hankison, 47 ans, a été acquitté par un jury du Kentucky l’année dernière pour mise en danger gratuite. Les procureurs de l’État avaient allégué qu’il avait illégalement mis les voisins de Taylor en danger. Quelques mois après son acquittement l’année dernière, le ministère américain de la Justice a porté les nouvelles accusations contre Hankison, avec un groupe d’autres officiers impliqués dans l’élaboration du mandat.
Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a déclaré que Taylor, une femme noire de 26 ans qui étudie pour devenir infirmière, « devrait être en vie aujourd’hui » lorsqu’il a annoncé les accusations fédérales en août 2022. Les accusations portées contre Hankison étaient passibles d’une peine maximale de la vie en prison.
Hankison a été le seul officier à avoir tiré avec son arme la nuit du raid de Taylor à être inculpé au pénal. Les procureurs ont déterminé que deux autres policiers avaient eu raison de riposter après que l’un d’entre eux ait reçu une balle dans la jambe.
Le procureur fédéral Michael Songer a déclaré lundi dans les conclusions finales du procès que Hankison “était un agent des forces de l’ordre, mais il n’était pas au-dessus des lois”. Songer a fait valoir que Hankison ne pouvait pas voir de cible et savait que tirer aveuglément sur le bâtiment était une erreur.
L’avocat de Hankison, Stewart Mathews, a rétorqué qu’il agissait rapidement pour aider ses collègues policiers, qui, selon lui, étaient « exécutés » par un homme armé tirant depuis l’intérieur de l’appartement de Taylor. Le petit ami de Taylor avait tiré un seul coup de feu lorsque la police a fait irruption dans la porte. Son petit ami, Kenneth Walker, a déclaré qu’il pensait qu’un intrus faisait irruption.
“Si sa perception était raisonnable dans le chaos de ce moment, ce n’était pas criminel”, a déclaré Mathews.
La nuit du raid, Hankison a déclaré avoir vu le coup de feu du petit ami de Taylor dans le couloir après que sa porte ait été forcée. Il a reculé et a couru autour du coin du bâtiment, tirant des coups de feu sur le côté de l’appartement.
«Je devais réagir», a-t-il témoigné. “Je n’avais pas de choix.”
