Un garde lourdement armé a levé l’énorme boom de la sécurité de l’hôtel et nous avons émergé dans un Kaboul qui était soudainement très différent.
Notre chauffeur s’est avancé alors qu’un groupe d’hommes barbus passait devant notre voiture.
“Les voici – ils sont Talibans,“, marmonna-t-il doucement.
Ils nous ont regardés, pendant quelques secondes, se sont figés – le plus long regard dont je me souvienne. Puis ils avancèrent, se faufilant entre nos deux véhicules, et nous laissèrent passer.
Nous n’étions pas entrés dans un nouveau Kaboul je pensais, j’ai remonté le temps, j’ai remonté 20 ans.
Cette journée remarquable a commencé tôt le matin par des appels téléphoniques – un de notre producteur local qui a déclaré avoir eu des informations non confirmées selon lesquelles l’ordre avait été donné aux fantassins talibans d’entrer subtilement à Kaboul.
Je lui ai demandé s’il était sûr que les talibans venaient. “Ce n’est pas confirmé”, a-t-il dit, “mais oui”.
Bien que nous ayons été prévenus, la première fois où j’ai réalisé qu’il se passait quelque chose, c’était un appel urgent de mon producteur me disant de monter sur le toit.
“Il y a eu des tirs et des gens qui ont couru dans la rue, alors montez sur le toit maintenant”, a-t-elle déclaré.
Les soldats afghans ont fondu alors que Stuart passait les points de contrôle de la police et de l’armée
En fait, je me sentais un peu coupable parce que j’étais en retard pour ce qui allait devenir une journée de reportage en direct et une journée qu’on n’oublie jamais.
Quelques minutes après mon arrivée sur le toit, des hélicoptères de combat sont apparus à proximité, survolant le palais présidentiel et les bâtiments gouvernementaux dans le centre de Kaboul.
Nous ne savions pas ce qui se passait.
Les systèmes anti-missiles de l’hélicoptère ont tiré des balles dans l’air – ces fusées éclairantes détournent les missiles à recherche de chaleur en brûlant plus chaud qu’un moteur d’hélicoptère.
Les talibans étaient dans la ville et les pilotes américains le savaient.
Pendant des heures, ils ont tourné au-dessus, mais ils n’ont rien pu faire pour arrêter la prise de contrôle de la capitale.
Des coups de feu occasionnels ont déchiré l’air.
Tout au long de la journée, nous avons vu des hélicoptères Chinook transporter le personnel de l’ambassade des États-Unis à l’aéroport international – les déplacements routiers étaient jugés beaucoup trop dangereux.
Des Afghans ont été vus marchant dans la capitale avec des valises
Près du palais présidentiel, j’ai regardé de quatre étages plus haut les talibans défiler au cœur même du gouvernement de ce pays.
Quand j’ai vu pour la première fois le groupe dans la rue en dessous pendant que j’étais en direct, je ne pouvais pas dire s’ils étaient armés ou non, mais le drapeau blanc des talibans qu’ils portaient était le cadeau.
La tension à Kaboul est à son comble depuis des jours. Les rues généralement pleines de monde et de voitures étaient désormais désertes.
Alors que nous roulions en essayant de comprendre ce qui se passait, nous avons traversé les postes de contrôle de la police et de l’armée sans encombre.
Une fois de plus, les soldats afghans avaient fondu.
J’ai tout de suite remarqué une différence de conduite par rapport aux jours précédents. Le trafic pour un, mais beaucoup plus frappant, les gens dans les rues ne portaient plus de jeans et de t-shirts, ils s’étaient transformés en vêtements traditionnels shalwar kameez, et pratiquement aucune femme n’était visible.
Le seul embouteillage de la ville était près de l’aéroport. Toute la journée, il y a eu une course folle pour prendre des vols qui ont été annulés – et des vols militaires auxquels il n’y a pas d’accès.
Nous sommes passés devant des dizaines de personnes marchant avec toutes leurs affaires, essayant de trouver un endroit où rester. Ils sont de Mazar, les derniers arrivés des batailles à travers le pays.
Personne n’oubliera le jour où les talibans sont revenus – leur guerre de 20 ans gagnée.
