La Reine a salué les efforts d’un équipage de yachting « brillant » entièrement féminin après avoir remporté une course mondiale dans une première mondiale.
L’équipe Maiden du Royaume-Uni a franchi la ligne d’arrivée à Cowes, sur l’île de Wight, plus tôt ce mois-ci, après avoir navigué pendant 153 jours dans l’Ocean Globe Race.
Ils avaient traversé l’Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande et enfin Punta del Este, en Uruguay, avant de regagner les côtes britanniques.
Camille a accueilli l’équipe à Clarence House en disant : “Vous faites un travail brillant, continuez à le faire – c’est vraiment important.”
Le capitaine Heather Thomas, l’une des cinq Britanniques à bord, a déclaré : « C’était incroyable après que nous ayons découvert que nous avions gagné.
“C’est un moment assez historique pour la voile féminine, je suis vraiment contente du résultat, les filles ont toutes travaillé très dur pour cela, donc nous sommes fières de nous.”
Le yacht gagnant était piloté par un équipage international composé de femmes d’Afrique du Sud, du Costa Rica et des Caraïbes.
L’équipage de 13 personnes était composé de marins britanniques et internationaux : Photo : PA
153 jours plus tard, la Jeune Fille l’avait fait. Photo : PA
Les membres de l’équipage original de Maiden ont rejoint Camilla. Photo : PA
En plus du triomphe, les femmes font partie d’un projet promouvant l’éducation des femmes et des filles dans les pays où l’accès est difficile.
Najiba Noori, qui a admis n’avoir aucune expérience de la voile, a déclaré à Mark Austin de Sky News que l’une des principales raisons pour lesquelles elle avait rejoint Maiden était parce qu’elle pouvait donner « une voix » aux femmes de son pays : Afghanistancar elle a également filmé le voyage pour un documentaire.
Mme Thomas a déclaré à Sky News que le Maiden s’appuyait sur les méthodes traditionnelles de navigation céleste au lieu d’utiliser le GPS, car la technologie moderne est interdite selon les règles de la course.
Elle a ajouté : “Le plus important pour l’équipe, c’est que nous n’avions pas de musique numérique, nous avons donc dû utiliser des cassettes à la place”, avouant que l’album des plus grands succès d’ABBA était leur préféré.
Les membres passés et présents de l’équipage de Maiden ont assisté à la réception. Photo : PA
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Maiden est l’idée originale de la navigatrice chevronnée Tracy Edwards, qui a dirigé le bateau lors de la course mondiale de yachts Whitbread de 1989 à 1990 avec un équipage entièrement féminin.
Le yacht de 58 pieds avait été abandonné dans l’océan Indien jusqu’à ce que Mme Edwards lance une campagne pour le ressusciter dans le cadre de la Maiden Factor Foundation, qui s’est achevée en 2018.
Mme Edwards a déclaré que le patron de l’organisation, Whoopi Goldberg, l’avait mise au défi de trouver un équipage diversifié.
Elle a déclaré : “Pour moi, c’est la fin d’un combat de 45 ans pour l’égalité des femmes dans la voile et le sport en général et pour l’autonomisation des femmes.
“Et quand Whoopi Goldberg est devenue notre marraine, elle m’a regardé droit dans les yeux, et quand elle a dit ‘changez-le’. J’ai dit ‘ok’, alors nous l’avons fait. Nous avons donc formé cette incroyable équipe parce que nous voulons changer le visage de voile.”
L’Ocean Globe Race 2023-24, marque le 50e anniversaire de la première édition de la course autour du monde Whitbread, et a réuni 14 bateaux représentant huit pays.
