R.Udy Giuliani, l’homme politique qui a été autrefois salué comme « le maire de l’Amérique » mais qui a sombré dans le terrier des mensonges du déni électoral de Donald Trump, fera face lundi à un jury de Washington DC dans une affaire historique qui pourrait le voir aux prises avec des millions de dollars de dommages et intérêts. .
Pour la première fois au procès, Giuliani sera confronté devant un tribunal fédéral de district aux conséquences des théories du complot qu’il a diffusées en tant qu’avocat des élections de 2020 de Trump. Il se retrouvera aux prises avec la mère et la fille des agents électoraux de Géorgie qui affirment qu’il a détruit leur vie et leur a causé une détresse émotionnelle permanente en les accusant malicieusement de fraude électorale.
Les enjeux du procès civil sont exceptionnellement élevés. Les plaignants demandent au jury de fixer des dommages et intérêts pouvant aller jusqu’à 43 millions de dollars en guise de punition pour la « conduite scandaleuse » de Giuliani.
Les experts juridiques et les défenseurs de la démocratie surveilleront également de près si une plainte pour diffamation, rarement utilisée, peut avoir un effet dissuasif sur quiconque envisage un nouveau tour de refus d’élections lors de l’élection présidentielle de l’année prochaine et au-delà. Il pourrait également y avoir des conséquences pour les poursuites contre Rico pour crime organisé auxquelles Giuliani fait face dans le comté de Fulton, en Géorgie, qui sont également liées à ses actions lors des élections de 2020.
Après la sélection du jury et les déclarations liminaires lundi, il y aura trois jours de témoignages dans le procès de DC. En tête de liste des témoins figurent les agents électoraux eux-mêmes, Ruby Freeman et sa fille, Shaye Moss.
« Bien que rien ne puisse réparer complètement tous les dommages que Giuliani et ses alliés ont causés à la vie, aux moyens de subsistance et à la sécurité de nos clients, ils sont impatients et prêts à se présenter devant le tribunal pour poursuivre leur lutte pour la responsabilisation », ont déclaré les représentantes légales des femmes à Protect Democracy, un groupe de défense non partisan.
Freeman et Moss sont devenus des noms connus après avoir donné un récit télévisé émouvant sur l’enquête de la Chambre sur l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis. Ils ont raconté comment leur vie avait été bouleversée par les attaques incessantes de Giuliani.
“Soyez heureux que nous soyons en 2020 et non en 1920”, a déclaré Moss, qui est afro-américain, à l’audience, invoquant l’histoire des lynchages dans le sud profond.
Giuliani a déjà été reconnu responsable par la juge qui préside l’affaire, Beryl Howell, pour avoir diffamé les agents électoraux, leur avoir intentionnellement infligé une détresse émotionnelle et s’être engagé dans un complot avec au moins deux autres personnes pour les diffamer. Il appartient désormais au jury de décider de l’ampleur des dommages.
Giuliani a diffamé les agents électoraux en les accusant à tort de méfaits criminels lors du décompte critique des votes pour l’élection présidentielle à la State Farm Arena d’Atlanta. En tant que l’un des États clés de la course à la présidentielle de 2020, les 16 votes du collège électoral de Géorgie avaient le potentiel de déterminer si Trump ou Joe Biden serait le prochain occupant de la Maison Blanche.
Dans le cadre des efforts considérables déployés par l’équipe Trump pour saper le décompte des élections et ainsi contrecarrer la victoire de Biden, Giuliani s’en est pris à Freeman et Moss. Il a aidé à faire circuler une cassette montée de manière trompeuse d’images de sécurité de l’arène qui, selon lui, les montraient en train de voler des votes pour Biden.
Il a propagé la théorie du complot « Suitcase Gate » – une vidéo qui prétendait faussement montrer les agents électoraux retirant de faux bulletins de vote des valises stockées sous leur table, puis les comptant « trois, quatre, cinq, six, sept fois… ». a montré un échantillon de menthe au gingembre que Freeman a transmis à Moss pendant le processus de dépouillement – Giuliani a affirmé qu’il s’agissait d’une clé USB utilisée pour modifier le décompte des votes sur les appareils de tabulation électronique.
Ses affirmations farfelues ont été entièrement réfutées par les responsables géorgiens au moment où il les faisait. En juin, une enquête approfondie menée par le comité électoral de l’État a innocenté Freeman et Moss de tout acte répréhensible et a rejeté les allégations de fraude de Giuliani comme étant « non fondées ».
