Le cerveau derrière le scandale des admissions dans les universités américaines, qui a vu des célébrités et des personnalités éminentes utiliser leur richesse et leurs privilèges pour acheter à leurs enfants des places dans les meilleures universités, a été emprisonné.
Rick Singer, 62 ans, a été condamné à trois ans et demi derrière les barreaux, marquant la plus longue peine prononcée dans le cadre du stratagème de corruption qui a conduit un certain nombre de célébrités et d’entraîneurs sportifs en prison.
Le scandale a révélé le système d’admission secret et a vu des stars comme Felicity Huffman de Desperate Housewives et L’actrice de Full House Lori Loughlin envoyée en prison pour y avoir participé.
Le procureur adjoint américain Stephen Frank a déclaré mercredi au juge: “C’était un stratagème à couper le souffle par son ampleur et son audace. C’est littéralement devenu la matière des livres et des films faits pour la télévision.”
M. Frank a déclaré que Singer, un ancien consultant en admissions universitaires, avait reçu plus de 25 millions de dollars de ses clients et versé des pots-de-vin totalisant plus de 7 millions de dollars.
“Cet accusé était responsable de la fraude la plus massive jamais perpétrée dans le système d’enseignement supérieur aux États-Unis”, a-t-il ajouté.
Pendant des années, Singer a payé les administrateurs ou les surveillants des examens d’entrée pour gonfler les résultats des tests des étudiants et a soudoyé les entraîneurs pour désigner les candidats comme recrues afin d’augmenter leurs chances d’entrer à l’université.
Les entraîneurs de Yale et de Stanford ont accepté des pots-de-vin
Singer a déclaré au juge: “J’ai perdu mes valeurs éthiques et j’ai tellement de regrets.
“Pour être franc, j’ai honte de moi.”
Des entraîneurs de certaines des meilleures universités américaines, dont Yale, Stanford, Georgetown et l’Université de Californie à Los Angeles, ont admis avoir accepté des pots-de-vin.
Les entraîneurs sportifs acceptaient des pots-de-vin pour faire semblant de recruter des étudiants en tant qu’athlètes avec de faux profils sportifs conçus pour faire passer les étudiants pour des stars dans des sports auxquels ils ne pratiquaient parfois même pas.
Les pots-de-vin étaient généralement acheminés par l’intermédiaire de la fausse association caritative de Singer, permettant à certains parents de déguiser les paiements en dons de bienfaisance et de déduire les paiements de leurs impôts fédéraux sur le revenu.
Felicity Huffman quitte un palais de justice en 2019
Le chanteur a plaidé coupable le jour même où l’affaire a été rendue publique
Plus de 50 personnes ont été condamnées dans le cadre du stratagème de corruption.
Loughlin et son mari créateur de mode, Mossimo Giannulli ont payé 500 000 $ en pots-de-vin pour faire entrer leurs deux filles à l’Université de Californie du Sud en tant que rameurs – même si aucun d’eux n’a pratiqué le sport.
Ils ont aidé à créer de faux profils sportifs pour leurs filles en envoyant à Singer des photos des adolescents posant sur des rameurs.
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Huffman a également plaidé coupable et payé 15 000 $ pour améliorer les scores SAT de sa fille aînée.
Singer a plaidé coupable en 2019 – le jour même où l’affaire massive est devenue publique – à des accusations de complot de racket et de complot de blanchiment d’argent.
Les procureurs avaient requis une peine de six ans, notant la coopération étendue de Singer qui a aidé les autorités à démêler l’ensemble du stratagème.
En 2018, il a commencé à travailler secrètement avec des enquêteurs et a enregistré des centaines d’appels téléphoniques et de réunions qui ont aidé les autorités à monter le dossier contre des dizaines de personnes impliquées qui ont été arrêtées en mars 2019.
